魔爪文学

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第五十九章 夜泊津门雾锁迷踪（第1页）

津海卫的夜雾，浓得化不开。湿冷的水汽浸透衣衫，连火把的光都被晕染成一团团模糊昏黄的光晕，照不出三步之外。

水师巡检司的一间值房内，灯火通明。百户王川带着两名亲信校尉，正对着一堆杂乱的物品仔细翻查。这些都是从哨官周康家中，以及他出事地点附近仔细搜集来的“无用之物”——碎裂的马鞍配件、半截磨损的缰绳、几块沾染泥污的普通石子、甚至还有几片枯叶。

“头儿，这都查了三遍了。”一名年轻校尉揉了揉发酸的眼睛，“除了马鞍断裂处像是旧伤崩开，其他真没什么特别的。”

王川没说话，捏起那半截缰绳，凑到灯下反复看。缰绳是普通的牛皮编就，断口参差，像是被巨力猛然扯断。他鼻尖微动，隐约嗅到一丝极淡的、不同于海腥和皮革的味道。

“去，找个鼻子灵的老缉私营卒来。”王川吩咐。

很快，一个干瘦的老卒被带来。王川将缰绳递给他：“老常，闻闻，除了皮子味和海腥，还有什么？”

老常接过，仔细闻了闻，又伸出舌头舔了一下断口边缘（这是老缉私鉴别某些走私货物的土法子），眉头皱起：“王头儿……有点……有点像是‘黑油’的味道，但又不太纯，混了别的。”

“‘黑油’？”王川眼神一凛。黑油是海上船只有时用来润滑或做火攻辅料的黏稠油脂，气味独特。“你确定？”

“错不了。小的在海上漂了半辈子，这味儿熟。不过这个淡，像是沾上一点，又蹭掉了。”

缰绳上沾过黑油？周康的马匹受惊，是因为缰绳被动了手脚？可黑油气味虽特殊，并不足以让马匹受惊。除非……

“马鞍呢？再仔细看看断裂的地方！”

几人又将那几片碎裂的马鞍皮具和木架拼凑起来。在灯笼光下仔细辨认，一名眼尖的校尉突然指着其中一块内侧的皮革：“头儿，这里有针眼！很新！”

只见那块皮子内侧，靠近断裂的木架接榫处，有几个细小的、排列规则的刺孔，像是被极细的针反复穿刺过。皮子表面完好，若非拆开细看，绝难发现。

王川拿起那片皮革，对着光看。针眼周围的皮革质地似乎比其他地方更脆硬一些。他想起冯昆曾提过，有些走私贩会用特制的药水浸泡皮革或绳索，使其表面无恙，内里却逐渐腐脆，到特定时间或受力时便会断裂。

“好精巧的算计！”王川倒吸一口凉气。若缰绳被涂了令马匹烦躁厌恶的黑油，骑乘时马匹已有些不安，再配合这内里做了手脚、关键时刻会断裂的马鞍……周康坠马，便成了合情合理的“意外”。

这不是临时起意，是早有预谋的灭口！

“头儿，现在怎么办？去抓刘老栓？还是查卖马鞍、修马具的铺子？”校尉问。

王川强迫自己冷静下来：“刘老栓那边，继续暗中盯着，看他家有没有异常接触。马鞍的线索……”他看向老常，“老常，津海卫里，懂这种门道，又能弄到那种药水的，有哪些人？”

老常捻着胡须想了想：“懂得用这法子害人的……多半是常年跟船、跑走私的阴损家伙。咱们卫城里，修船补网、做皮货的铺子不少，但能有这手艺和狠劲的……东城‘冯记皮匠铺’的冯老四，早些年跟过私船，手巧，也接些见不得光的活。还有码头‘快腿张’那一伙混混，专替人干脏事，三教九流都熟。”

“冯老四……快腿张……”王川记下，“你带两个人，扮作客商，去摸摸冯老四的底，看他最近有没有接过特别的活，或者手头宽裕。我去会会那个‘快腿张’。”

“是！”

众人正要分头行动，值房的门被轻轻敲响。一名心腹在外低声道：“头儿，有人送信来，说是给冯佥事的，但指明若冯佥事不在，可交王百户亲启。送信的人很面生，丢下信就走了。”

王川心中一凛，接过信。信封普通，无落款。拆开，里面只有一张薄纸，上面写着一行小字：“雾深露重，蛇鼠喜藏。东市‘宝丰’别院，夜半常闻异香。慎查。”

字迹工整，却看不出笔锋特点。

“东市‘宝丰’别院……”王川瞳孔微缩。那是水师指挥同知赵广禄的私宅！异香？是指什么？走私的香料？还是别的违禁之物？

这匿名信是谁送的？目的何在？是挑唆他们去查赵广禄，还是真的提供了线索？

王川只觉得这津海卫的夜雾，越发扑朔迷离。他将信纸小心收好，对心腹道：“今晚之事，所见所闻，不得外传一字。老常，你们按原计划去查。我去向冯大人禀报。”

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