魔爪文学

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“确实，我们应该指定年历……这里没有太阳，我们可以利用沙漏或者水漏……”

“为什么不用钟？”法尔法代问。

“钟是什么？”圭多发现，这位小主人嘴里总能冒出一些奇妙的词汇。

“……一种计时器。”

在法尔法代绞尽脑汁，解释了一通，还往纸上画了个图形后，圭多才勉强从记忆里发掘出那么一点消息——他确实听说过某个修道院好像宣传过这样的东西，大修道院里珍宝众多，谁也没放在心上。

“这种钟要如何制作？”圭多对着图看了又看，法尔法代则对着天花板看了又看。他只知道摆钟是根据单摆定律制造的，至于机械钟，现代都用电子钟了，谁还去了解那个。

好在凭一个单摆定律也能糊弄一下，他在给圭多解释完后，立马若无其事地决定既然如此那就用沙漏计时，接下来讨论下一个事项。

下一个事项就简单多了——安瑟瑞努斯差了一个叫瑞尔巴的小伙子请他们到厨房一趟。

在他们还在缮写室讨论问题时，维拉杜安的探索列队就已经回来了。按照法尔法代的要求，他们并没有走远，就是在游走林里砍树并采集食物。他们从安瑟瑞努斯那儿借了一些篮子，男人们爬到树上去打果子，或者是逮点小型动物；女人们捏着裙子，小心翼翼地采摘那些相对无害的植物——一般来说，丢点石头就能试探出来那些植物都有什么防御机制，而被顺利采下的，多半仅是有毒。

在接受了领主的庇护后，这点毒变得不再致命，只是维拉杜安作为领队，依旧保持着高度紧张。

就在他以为可以顺利收队时，还是闹出了一点状况，有人不听指挥，偷偷吃下了几个较为干瘪的果子，很快就倒地不起。如果这是在活人世界，维拉杜安是不反对农人在采摘的过程中偷偷尝两个的——许多水果非但不能让人饱腹，吃多了还容易腹泻（如果法尔法代在这儿，他会告诉维拉杜安，这是没洗就吃导致的急性肠胃炎）——这里不同，吃错了东西真的会倒霉。

“快给他催吐！”骑士招呼起其他人，一位农人用摘来的树枝，伸进倒地者的喉咙里挠起来，没一会儿，对方开始呕吐起来，伴随着吐出来的苦水，一直硕大的蜘蛛从他张大的嘴里爬了出来。

有人差点没吓晕过去。

***

“哦，你们遇上了果子蛛。”

听闻他们遭遇的安瑟瑞努斯说，他用可惜的口吻说：“那是一种能伪装成水果的蜘蛛，通常，它会吸引一些小型鸟类来吞食，并且将卵产进其腹中……但是面对大型生物就没办法了，有牙齿的动物会撕开他们柔软多汁的腹部，因为果子蛛的气味香甜醇厚，他们一定是直接吞了！嚼一嚼就什么事情都没有了。”

话不能这么说吧。维拉杜安想反驳一句，只是安瑟瑞努斯说得还挺对。他只好叹了口气：“那这种蜘蛛可食用咯？”

“可以榨汁，因为如果察觉你要咬它，它也是会跑走的，不过，一股脑地丢进瓶子里压一压，这样一来，它就无处可逃啦！”

听起来像什么故事里的反派发言。

“让我看看你们带回来了什么东西……”安瑟瑞努斯走到那满满一筐收集物旁，开始清点：“……黑草菇，有毒，得拿去水里泡上几天，瘙痒盆兰，可以吃，要煎熟，不然会起疹子，还会让人发笑……内脏里也会起！啊哈，又是几个地瘤。你们可以多挖点血地瘤的，那是一道不错的肉菜。”

“挖过了，没有。”维拉杜安说。

“你们还搞了点酸浆……不错，加入大量的糖，可以用来做派，现在糖不太够，我先找个瓶子装好……”

等法尔法代推门进来时，刚好碰上鹅怪在商量今天的菜谱：“这样吧！今日菜单：盆兰炖野鼠肉，加入切好的大笑洋葱，一匙浓缩牛骨粉，罗勒，菠菜，最重要的是煎好的瘙痒盘兰还有野乳鼠——野鼠可以长到十八公斤，你们猎回来的这只太小了；地瘤假肉丸子，把地瘤捣碎，切点嘶嘶薄荷和肉桂还有灰烬苔藓拌进去——咱们的调料还是不够多——做成假肉丸，至少它有点肉味儿不是，最后是……”

他在篮子里挑挑拣拣，直到一双手拿起了其中一样，法尔法代抛了一下那个长相奇怪、表面凹凸不平的果实：“这好像是蛋。”

相当一部分魔物会将蛋产在各种各样奇怪的地方，他观察起了这颗“蛋”的表面，他用力掰开了这颗“蛋”的萼片，很快，红色的，类似血一样的汁液就滴了下来。他蹲下来，示意鹅怪过来看

“这似乎是凤仙夜莺的卵。”

“可以吃吗？里头还有几个。”

“可以，当然可以！夜莺以歌声魅惑人心，因此它的舌头和蜜一样甜，如果您不介意的话，我们可以养上一对儿……而您手里的这个就交给我吧。”

实际上，即使鹅怪雄心壮志准备做出能让人吃得满意的好菜——带回来的五大筐食物也是堪堪够分而已，何况还很消耗香料，加上先前法尔法代自己林林总总采集到的，其实也就够一顿饭——即使在这里，这一顿饭顶的时间比较久，最重要的是，法尔法代认为，威吓已经有一出了，接下来给点甜头也无妨。他默许了安瑟瑞努斯的做法。

“您以后还会有更多的仆从。”圭多说，他眯了眯眼睛，脸上的褶子也随之动了动。“……我假设，您其实不必去笼络人心？”

“啊，这不是理所应当的吗？在签订契约的那一刻，你们就相当于把灵魂抵押给了我。”魔鬼少年用没什么起伏的语调说：“——圭多，你在生前似乎没怎么挨过饿。”

“要说没有挨过饿，那是谎言，我在学校上学的时候，没日没夜的阅读，导致饿晕在藏书室——之后旅行时，也因躲避那些烧杀劫掳的士兵，游荡荒野，吞吃野草，这样的机会并不算多。”

因此美食对他而言仅仅只是诸多享受的一种，他生前享受过主教的款待，贵族的款待乃至国王的款待。

“是吗。”

他模棱两可地说道：“生前得不到的东西，死后也未免就放下，届时你就知道了。”

等人们结束了工作，陆陆续续地来到膳厅，立马就被食物的香气吸引。人们拘谨地坐落，只有一些小孩子压不住好奇心，东张西望。

凯米就是其中之一。他生前是家里的老四，因为家中没有存粮而死于饥饿，他估摸着家里也不会有钱为他举办葬礼，很有可能草草掩埋——他们对之前的老二也是一样。按僧侣的说法，没有举办像样葬礼的灵魂会不得安息……就目前他所经历种种，好像也是这么回事。

直到魔鬼领主把他们领了回来，他需要一些佃农，死后的世界和生前也没差，凯米很快接受了这个，只是，包括他在内的三个孩子都被赫尔泽——也就是他所认定的女总管安排了打水和擦拭的活儿，轻巧，他还以为得干很久才能吃上一顿饱饭呢。

他吞咽唾沫，在香味中坐立不安，像做梦一样，被分到了一碗炖野鼠，两个淋满酱汁的肉丸，还有不知道是什么做的野菜糊和一块烤面包和一杯水。氤氲的热气致人盲目，他迫不及待地舀了一口肉汤，一种奇怪的瘙痒感让他忍不住笑出声，被分到鼠肉的人食用后也同样如此，一时间餐厅中多了不少哈哈大笑，男人粗狂的笑声，女人尖细的笑声，未变声的孩子笑混在笑丛中毫不起眼。

肉丸有一种辛辣的味道，口感不像肉，但却让他很快把吃掉一个，他舔舔嘴唇，不舍地把另一个留下——这里是采用分餐制，每个人都被刻意安排得很远，没有人会偷吃。凯米观察了一下大人的吃法，有学有样地用面包片蘸野菜糊，青草的香味盖过面包本身的味道，他咬了一口，突然间变得百般无聊起来，连肉丸也不想吃了，也不知道这么回事，于是他喝了口水——在青草味被冲走的一瞬间，他的食欲又重新回来了。

他不知道的是，在后厨观察着一切的法尔法代随手抓住大鹅戴着的围裙：“喂，那个野菜是怎么回事？”

“那是无聊青叶，能增加饱腹感，也有能遏制食欲的作用，只是通常，他会把所有欲望一起遏制了……食材还是不太够……假如您希望大家吃得开心，那这样做也是有好处……”

……这是什么破草？法尔法代转念一想，行吧，不论是地上还是地下，如何防止自己被吃都是植物们此生都在奋斗的目标。

尽管效果并不大。

那头，膳厅里不断传出餐盘碰撞的声音，吃喝咀嚼的声音，热热闹闹，风风火火，叮叮咚咚，能坐在有屋顶的温暖地下吃喝一顿，对于这些普通人来说也是美事一件。虽然位于地下，不过，挑高很高的膳厅和厨房都在接近天花板的地方开了几道牛眼窗，能供光源钻进来，外头不知什么时候下起了雨，还有隐约的雷声。

晚膳差不多接近尾声，饱腹——久违的饱腹让人昏昏欲睡。赫尔泽和维拉杜安从厨房走出去，宣布明日先在城堡内活动，雨停再出去采猎。

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