魔爪文学

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第75节（第1页）

他走过去，手背探了探萧元宝的额头。“我没生病。”萧元宝也不拨开祁北南的手，照旧趴在桌子上。“那怎的有气无力。”“外头热，哥哥屋子背阳，我进来歇歇凉快。哥哥见谁午睡的时候还神采奕奕的。”祁北南见这哥儿还与自己犟嘴，晓得他是不舍自己要去磷州那般多的日子。“你想睡便去床上睡，趴桌子上流口水。”萧元宝气鼓鼓道：“待着你去了磷州，我还睡你的床铺，口水流你床上。”祁北南笑着在他旁侧坐了下来：“成啊。”萧云宝抿着嘴，不做应答。祁北南拍了拍萧元宝的后背：“半月很快的，中间不是还有场席面儿么，有事做就更快了。”“我去这些日子，你也别落下了写字，半月得写十篇，我回来可是要验的。”“知道啦。”萧元宝道：“功课的事都说了三回了。”这回走，萧护和萧元宝两人将祁北南送去了县城。赵家夫妇俩也去送赵光宗。两家人花费了八吊铜子合赁了一辆驴车，请了个靠谱的车夫，一路送去磷州。虽坐牛车能省下一半的钱，可夏月天气本就热不说，今年的六月太阳更是毒辣，只怕牛车颠簸过去，中了暑气坏了身子，到时候当真是得不偿失。早日在磷州落脚，早日安生。“回去吧，外头热，萧叔操劳着地里，要顾惜着身子。”祁北南转又与萧元宝道：“哥哥不在的时候照顾好自己，别教人欺负了去。”“谁会欺负我呀。”萧元宝笑着说道。祁北南摸了摸他的脑袋，这才上了驴车。赵光宗和祁北南两个大小伙子坐在算不得大的驴车间，又有不少行装，还怪是有些挤。不过好在壮驴在官道上跑起来，将竹帘子卷得高高的，也能受些凉风，不至于太闷热。萧元宝和蒋夫郎给两人准备了不少吃食，饼就三四种，素饼，梅菜饼，腊肉饼，鲜肉葱饼，一样六七个。又还有罐子装的糟菜，酱菜，泡菜，连先前收礼收到的干虾子和酱香鸭子都与了两人在路上吃。若不是天气大，还能与他们备上更多。生怕教两人在路上吃食受苦。连车夫都跟着沾了光，得了四只干虾子，和一只酱香鸭子腿吃。他赶着车本就乏闷，撕些这能当零嘴吃的虾子和鸭肉进嘴里，当真是解馋又香。“就是没酒吃，若有点酒，下着酱鸭肉和虾子，那才真是美。”车夫乐滋滋的与两人道：“这下酒菜是真好吃。”赵光宗笑说是两个灶人做的，如何能不香。转又递了张裹着酱菜的素饼与车夫，这饼不仅好吃又还管饱。车夫受了两人的好，车子赶的用心，不到三日就到了磷州城。两人倒是好运气，当日前脚寻了客栈住下，后脚就来了场急促的大雨。赵光宗连忙去闭上了呼呼往里头吹雨的窗户，听见外头风声大作，揩了把额头上的雨汗，与祁北南说道：“今儿夜里我是不打算瞧书了，睡个整好的觉，明日起个早。咱坐着驴车来，也没动过甚么脚，不想却还是累人的慌。”“腿脚终日屈着，不比走路松快多少，我唤来热水，你洗漱一番，好好泡个脚再歇息。”“嗳。”赵光宗应了一声，又道：“来了磷州啊，才晓得咱岭县的好。同等的客栈价格直翻两翻，幸得是能加床被褥，一间客栈住俩人。”“要不然这多来考两回，多少人家受的起。”祁北南也觉得不错，像是在岭县他住的客栈，伙计便直接与他送了热水。这头要热水，还得使银子，不与伙计个铜子儿的，人家爱答不理，许等个一晚上都等不来热水。方才两人进客栈里头，就瞧见有考生在与伙计掰扯。“到底是州府上，虽甚么市价都高，可工钱也比咱县里要多不是。”祁北南道：“好生整理好自个儿，待着考个秀才功名回去，吃上朝廷的俸禄，彼时自有了进项，不再全然同爹娘伸手，日子就更好了。”赵光宗点点头：“你这般说，我便觉着日子多了好些盼头。”他望着整理衣物的祁北南，道：“北南，你我虽年岁相仿，可我时常觉着你如我老师，长辈一般。有你在，这回来磷州赶考，我心里十分踏实。”祁北南笑道：“你踏实是因着来过一回了，对磷州已不算太陌生。”“话不错，可你不是头回来磷州么，却是不见不安。又是吩咐伙计送热水，打点车夫带话回家，俨然就是恁般高门子弟见过大世面的模样，全然不似我头回来一般，看着哪里都大，哪里都繁华，两眼一摸黑，甚么都理不清。”“不怕你笑话，上回来寻个客栈我手心上都捏着汗咧。我爹说要与我一同来，在家时我还嫌说谁家子弟赶考还父母相送的，待着到了磷州，我还有些失悔没让我爹来。”祁北南道：“那会你才多大的年纪，我们这些小地方来的人，乍然见州府繁荣，多也是你这般心绪。”话音刚落，外头轰隆一声响，响雷了。他微微顿住，相隔百里，不晓得家里那头有没有雨。六月二十一日上。祁北南与赵光宗一早就前去排队进考场，院试已过可得秀才功名，考试的严谨比之前头两回考试拔高许多。此番一进考场，需得在考场过夜，直至三场考罢方可出。查检考生也很严格，衣物需反复仔细查验，一律不准携带有字样的物品进考场。上回祁北南姑且将香囊交予查检官验过无误后还能带进去，这回查都不必查，直接就给留在了外头。好是一通折腾，两人才顺利进了考场。临分别各入号房之际，互瞧了对方一眼，以相互鼓励。关于院试，祁北南这回不曾对赵光宗做过多的提点。于士绅阶层之人言，童生算不得甚么。官宦人家子弟，生来便有童生资格，只要稍做大点捐些银钱，是能直接从院试开考的。为此祁北南在前两场提点了许多，让他顺利进县学。可院试不同，到底是能得功名的科考试，终归还得要赵光宗自行开悟才行，若投机取巧，日后这条路还是走不长远。“宝哥儿，恁热的天儿，你上哪儿去来？”午间，骄阳似火，晒得人都快化了，汗水是一茬接着一茬的冒。乔娘子打外头与人做媒回来，田野地间都没瞧见甚么人。独是瞅着村道上有道熟悉的身影，她三步并作两步上去，竟是萧家的萧元宝。萧元宝戴着顶遮阳的草帽，揩了把汗，见前来的乔娘子也是汗淋淋的，连嘴唇都起了些干皮子。他从挽着的篮子里取出来个水囊，递与乔娘子：“茉莉茶水，乔娘子润润嗓。”乔娘子没客气的接过来牛饮了一口，水囊里的凉茶都教空气蒸做温水了。不过吃了这么一口茶水，她教太阳晒得晕眩的脑袋登时都清醒了些。“这茶水吃着像是苦普寺里给香客吃的味道。”乔娘子道：“哥儿去庙里了？”“乔娘子的舌头可真灵。”萧元宝道：“我哥哥与里正家的赵三哥哥不是结伴去府城考试了么，今儿正式下场，我就去庙里添了炷香。”乔娘子道：“难为这般热的天儿走几里地去给你哥哥求好。你哥哥和里正家的光宗都是读书刻苦又厉害的，定能得个好成绩回来。”“就借乔娘子吉言了。”“等赵家小郎君中了秀才，我可得去给他物色个好人家的哥儿姐儿。”乔娘子盘算道：“到时候成一桩好姻缘去。”萧元宝闻声笑说道：“乔娘子可偏心，怎就单只与赵三哥哥物色好姻缘。”乔娘子听罢，看向萧元宝，好笑道：“怎的，哥儿嫌娘子我不与你哥哥说亲呐？”萧元宝没应话，有甚么好的，他自头一份儿想着他哥哥的。自然，这说亲也一样。乔娘子见萧元宝的模样估摸他是甚么都不晓得。祁北南待她历来客气，不是那起子不好的人，家里头不告诉哥儿的事情，她自不会讨人嫌说了去。便只打趣了道：“祁小郎读书好，人周到，生得比赵三郎还俊俏，恁般人物可少有。哥儿欢喜俊俏的，娘子待你好，自便把这最好的与你留着，如何还便宜了旁人家去。”萧元宝听这话，眸子一圆，本就教太阳晒得红扑扑的脸颊子，这朝立煮熟了去。虽说他也不知事的胡乱想过些婚嫁的事情，想着寻个漂亮小郎君云云，可祁北南长得再好，他却也从来不曾往他身上去想过一分。如今教乔娘子这般说，实在是教他难堪，心头有股说不出的味道来。他立马道：“乔娘子我才多大呀，你便这般拿我打趣，往后你从我家门口过，可不敢唤你进来用茶吃糕了。”话毕，他撇下乔娘子就跑了。“娘子是为你好的话嘛，瞧你还不欢喜了。”乔娘子话是这般说，见萧元宝跑得忒快，嘴巴却还咧着。

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