魔爪文学

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第162章（第1页）

“什么？”玛莎想要重复，但是她做不到，这个词太长太拗口了。“细菌学说。”莱拉拿起来一本笔记本，是她用中文写的，是回忆穿越前在大学里上的那些专业课的东西。她的手抖了一下，猛然意识到自己不该拿出来给玛莎看，只是在她面前呼啦啦地随意翻了几下，没有展示具体内容。“你看，玛莎，腐败和疾病不是凭空产生的。就像我们看到的，一锅糖浆被不干净的手或工具污染了，很快就会坏掉。那是因为有微小的生物——细菌——被带了进去，它们在食物里繁殖，让食物变质，甚至产生毒素让人生病。”她拿起一个干净的玻璃墨水瓶做比喻：“想象这个瓶子就是我们的食物罐。如果我们把新鲜的食物放进去，然后彻底加热杀死里面可能存在的所有细菌。就像用开水煮一样。接着，在细菌有机会从外面进入之前，我们就把它完全、彻底地密封起来，隔绝空气。那么，理论上，只要密封完好，里面的食物就不会再接触到新的细菌，也就不会腐败变质，可以保存很久很久。”玛莎努力理解着：“所以……就像把……把那些看不见的小虫子都烫死，然后把门锁死，不让新的虫子进去？”“非常对！”莱拉笑了，玛莎的比喻直指核心，“这就是罐头的原理。也是验证细菌学说的……实验。如果我的理论正确，那么经过彻底加热和严密密封的罐头，就能长期保存。”莱拉想了想，又说：“更正一下吧，我们需要两个罐头，而不是一个。”“其实本来该叫做鹅颈瓶的，鹅颈瓶实验。”这句话玛莎听不懂。她坐下来：“如果那些遵循‘瘴气说’的人是对的，认为腐败是空气本身的性质导致的，那么无论我们怎么密封，食物最终还是会坏掉。”“细菌……”她低声念着这个去年刚刚出现的词，那时莱拉还思考怎么逃出修道院，她的手指轻轻抚过冰冷的窗玻璃，“也为了证明……我所知道的世界，是真实存在的。”做罐头没有做泡泡糖难，莱拉在实验室里空出一张桌子专门留给罐头。这个时候，肯特伯爵的私人实验室已经变成了莱拉阿什博恩的私人实验室。而莱拉对此并不感到抱歉，肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授对这一切喜闻乐见。肯特伯爵是研究植物学的，现在他对莱拉的实验已经不会发表任何看法了，最多来看一看，然后满意地笑一笑。“我的认同不重要，你也没有必要说服我的观点，莱拉，因为你在这条路上会走得比我更远。能够从约克郡的乡下捡到你这样的学生，我真是太幸运了。”莱拉的罐头实验用的是橙子酱。她对在马德拉群岛吃到的橙子酱念念不忘，觉得味道很好。这回自己做了一份，果然是难吃的，于是全都拿去做实验了。一周时间，莱拉这学期第三次在晚上走进巴特克斯教授的办公室上课的时候，带上了她的两罐果酱。一罐是密封的完好的，另一罐，看一眼就知道没法吃了。“晚上好，教授。”莱拉将两罐果酱小心地放在教授堆满书籍和标本的橡木书桌上。“请原谅我的冒昧，但我最近进行了一项关于食物保存的小实验，我认为其结果可能对我们理解自然世界的一些基本过程有所启发，甚至可能撼动一些流行的观点。这让我迫切地想在今晚与您讨论。”她暂时不想直接说“瘴气学说”，因此用了“流行观点”来替代。巴特克斯教授饶有兴致地坐直了身体，烟斗暂时搁置在一旁。“哦？食物保存？说来听听，莱昂。”他鼓励的目光落在两个罐子上。莱拉拿起那罐密封完好，色泽鲜亮的橙子酱。“教授，这一罐，是我一周前制作的橙子酱。在将新鲜橙子和糖充分熬煮后——我确保加热过程足够剧烈和持久——趁热倒入这个预先煮沸消毒过的玻璃罐中，并立即用这个盖子紧紧封住。”她展示着罐口的密封结构。除了盖子本身，莱拉还涂抹了一层树胶，这是她做泡泡糖时的多余材料。树胶没有明胶好用，所以莱拉拿来做罐头了。“之后，它一直被存放在阴凉避光的地方。”接着，她拿起另一罐。盖子已经松动，罐壁内侧凝结着水珠，里面的橙子酱呈现出一种令人不安的灰绿色，表面漂浮着絮状物，散发出明显的酸腐气味。“而这罐，”莱拉的声音平稳，但带着一种揭露真相的郑重，“是同一批制作的果酱。唯一的区别在于，我在封盖时，故意没有完全拧紧，留下了一道缝隙，让空气可以自由进出。它同样存放了一周。”

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