魔爪文学

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第197章（第1页）

“我曾经面见教皇。”莱拉：“而我是无神论者。”鸦片战争的前夜莱拉否决简的计划莱拉感到不开心。这已经是她第二次清楚地表明自己无神论的立场了，如果是上一次，她是用中文说的，因而无人在意，那么这一次，基督山伯爵怎么会听不懂她用英语说的话呢？可是他也不在意。所有人都不在意。埃德蒙唐泰斯只是展示了一下那个镂空的翡翠盒子，然后打开让莱拉看到里面精美的药丸，絮絮叨叨地说自己有三块这么大的翡翠，其中有一块送给了教皇，还有一块给了什么人莱拉没有听清楚，而这一块做成了眼前这个盒子。最后，莱拉用了一句话结束交谈。“您对中国，对广东一无所知。”她用的是法语。下午与泰蕾莎的见面同样令人失望，这是狂欢节的尾巴，是嘉年华的最后一天，莱拉孤身一人穿过彩车和戴面具的人，登上自己的马车，出了城，到了泰蕾莎指定的地点。遇到一个装束很美的强盗。是路易吉万帕。莱拉咕哝了一句：“泰蕾莎吃的可真好。”莱拉留下了自己的糖，如果有必要，她也不准备带走自己的钱袋，但是万帕先生似乎只对阿尔贝的钱袋感兴趣，两个人不痛不痒地说了几句话，做了一笔关于草莓泡泡糖的交易。在天黑之前，莱拉阿什博恩小姐完好无损地回到了城里，德莫尔塞夫子爵去赴他的约会，德埃皮奈男爵在他的床上躺着，虽然莱拉愿意去布拉齐亚诺公爵的舞会上做男爵的舞伴，但是看这样子，男爵恐怕是起不来床了。于是莱拉阿什博恩小姐一个人去了舞会，反正总不至于没有一个人来邀请她跳舞。两支曲子过后，莱拉借口要透透气，从花园的后门溜走了，她回到帕斯特里尼老板的伦敦旅馆，破天荒地地早早上床，在晚上10点钟的时候就吩咐玛莎吹熄蜡烛。莱拉：“在罗马的这几天，让我觉得贵族们真是没救了，玛莎，我要怎么做会对这一切不感到绝望呢？”玛莎没有听懂。第二天早上，她们悄悄离开了罗马。没有给任何人留下任何口信或书信。而在两个星期之后，莱拉再度回到了自己的糖果工厂。回来之后的第一件事，她要求看简创立的托儿所。简：“好的，小姐，我们已经建起来了，并且严禁工人们继续使用含有鸦片酊的平静糖浆——尽管她们并不知道什么是鸦片酊，我想，她们的知识匮乏得可怜。”莱拉：“我们应该开办夜校，让女工晚上也来读书，这样……这样的话，可能会少一些小维多利亚，可能吧，我不确定。”简低头看自己的账本：“说到小维多利亚，莱拉，你说的对。”莱拉：“她死了吗？”她回想起来她母亲说的那句“她长不大”。一个从出生就开始喝鸦片酊的孩子不可能长大，小时候她需要的是母乳或者奶粉，再大一点需要的是面包。平静糖浆不是她需要的。简别过头去看窗户，嗓子里像是憋了一口气：“……是的，和你猜测的一样。”莱拉轻轻摇头：“小维多利亚我们救不回来了，但其他孩子还有可能。我们走吧，总是在办公室里坐着不会有任何有益的事情发生。”不只是莱拉的糖果工厂拥有托儿所，但一定只有莱拉的托儿所才会禁止平静糖浆的使用。在简寄来的调查资料中，她说过其他工厂的托儿所就是把工人们的孩子聚集到一个房间，一个共同保姆看着他们睡觉。睡觉。莱拉清楚孩子有多不好带，他们不可能安分睡觉的，除非用了不知道什么药物。简领着莱拉穿过喧闹的车间，蒸汽机有节奏的轰鸣和甜腻的焦糖气味成为了糖果工厂的味道。工人们穿着朴素的灰色罩裙，头戴白色软帽，在流水线旁快速而熟练地操作着，眼神大多疲惫而顺从。莱拉的目光扫过一张张年轻或不再年轻的脸庞，心里清楚她们买不起自己制作的糖果。托儿所设在工厂相对安静的一角，是一间刷了白灰的宽敞房间，窗户开得很高，透进下午略显稀薄的光线。空气里弥漫着奶味、尿布味和一种努力维持的消毒水气味。十几个年纪不一的婴幼儿被安置在简陋的摇篮，小床或地垫上。几个年纪稍长的女童在角落安静地玩着磨损的木块。“这里，”简的声音压过了几声婴儿的啼哭，她指向一排靠墙的小床，“是我们收容的孩子。大多是还在吃奶的婴儿，母亲们在车间干活时，就送来这里。”莱拉：“我还以为他们的哭声会很响，没想到仅仅是正常说话就能压下去。”

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