魔爪文学

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楚明昭怔了怔，突然笑出声："因为...你给完糖人就跑去猜灯谜，都没告诉我你叫什么。"

阿沅看看这个，又看看那个，突然从兜里掏出块麦芽糖，掰成两半塞进她们手里。

烽燧外，第一颗星辰亮了起来。

药炉上的陶罐咕嘟咕嘟冒着热气。沈知澜用木勺搅动着浓黑的药汁，蒸汽模糊了她的视线。阿沅趴在小凳上，正用炭笔在石板上一笔一划地临摹药方，时不时抬头偷瞄她一眼。

"写错了。"沈知澜头也不抬地说道，"茯苓的苓字少了一横。"

阿沅慌忙用袖子去擦，炭灰蹭得小脸像只花猫。沈知澜取出手帕给她擦脸，忽然发现孩子颈后的梅花胎记在炉火映照下泛着淡淡的金粉——那是糖霜的痕迹。

"福伯给你吃糖了？"她轻声问。

阿沅摇摇头，从荷包里掏出块油纸包着的糖块，献宝似的捧给她看。糖块已经融化变形，但还能看出是兔子形状，糖纸上印着褪色的梅花纹。

沈知澜的手猛地一抖，木勺磕在药罐边缘发出脆响。这糖纸的花纹她太熟悉了——十年前上元节，她给那个被马惊到的小姑娘的糖人，用的就是这种糖纸。

"姐姐？"阿沅担忧地拽了拽她的袖子。

"没事。"沈知澜深吸一口气，将糖块重新包好，"这糖...是谁给你的？"

阿沅指了指楼上。沈知澜抬头望去，透过竹帘的缝隙，能看到楚明昭正倚在窗边，手里把玩着什么物件。阳光穿过她的指缝，在地板上投下细碎的光斑。

沈知澜的心突然跳得厉害。她将药罐端下炉子，对阿沅比了个"继续练字"的手势，拄着竹杖慢慢走上楼梯。

阁楼里弥漫着苦涩的药香。楚明昭背对着门口，听到脚步声也没有回头，只是轻声问："药熬好了？"

"还差一味甘草。"沈知澜走到她身旁，"你手里拿的什么？"

楚明昭摊开掌心。那是半块已经发黄的糖人，依稀能看出是兔子的半只耳朵，用油纸仔细地包着，纸上的梅花纹与阿沅那块一模一样。

"你居然...留了十年？"沈知澜的声音有些发颤。

"当时舍不得吃。"楚明昭的拇指轻轻摩挲着糖块，"后来家逢变故，反倒成了唯一的甜味。"

窗外的风吹动竹帘，光影在两人之间流转。沈知澜突然发现楚明昭的耳尖红了，这个在刀光剑影里都不曾退缩的人，此刻却不敢与她对视。

"另半块呢？"楚明昭突然问。

沈知澜怔了怔，随即失笑："当然是吃掉了。谁会留着糖..."

话音戛然而止。她看见楚明昭从怀里掏出个小布包，层层解开后，里面赫然是半块一模一样的糖人——正是当年她咬过的那一半。

第22章

"你..."沈知澜的竹杖咚地倒在地上。

"在火场找到的。"楚明昭的声音轻得像叹息，"就攥在你父亲手里。"

药浴的蒸汽在房间里弥漫。楚明昭浸在漆黑的药汤中，肩上的伤口已经不再渗血，但脸色仍苍白得吓人。沈知澜跪坐在木桶旁，银针在指尖泛着寒光。

"忍着点。"她将最后一根针扎入楚明昭的后颈，"这针会疼。"

楚明昭闷哼一声，手指紧紧攥住桶沿。阿沅乖巧地递来干净的布巾，小脸上写满担忧。

"别怕。"沈知澜摸摸孩子的头，"去帮福伯晒药材吧。"

阿沅离开后，房间里只剩下药汤翻滚的声响。楚明昭的呼吸渐渐平稳，忽然开口："你父亲...是故意吃下那半块糖的。"

沈知澜的手顿了顿："什么？"

"糖里有解药。"楚明昭仰头靠在桶沿，闭着眼睛，"当年军中药材被调包，唯一的解药方子就藏在糖人里。你父亲发现后，把解药分成了两半..."

沈知澜的眼前突然浮现出父亲临终前的场景。老人死死攥着她的手，嘴角还沾着糖霜，断断续续地说："甜...太甜了..."原来那不是呓语，而是留给她的最后提示。

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