魔爪文学

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第33章（第2页）

说书人沉默少顷，收起了报告。他扫视四面，叹了口气。

“差不多也能猜到，确实很难料理。”说书人道：“那么，也只有采用先前计划的非常手段了——亮个相吧，列位诸公！”

他双手击掌，声音响亮；后面的竹帘立刻掀开，一行宫人鱼贯而出，开始布置陈设——摆放笔墨纸张、清理杂物、调整桌椅；身后则跟着十几个道袍打扮，面色苍白的人物。宫人手脚麻利，不过须臾功夫，已将桌椅全部布设妥当；道袍方士们遂僵硬落座，低头观心，一言不发。而宫人们又绕到长桌之后，在墙上挂了一张极大的白布：

【大明炼丹界第一次组会汇报】

张居正：？？

·

“我想，刚才的谈话，在座都已经听到，我也不需要做什么介绍了。”

说书人端坐不动，目光逡巡，一一点过两边瑟缩的方士，没有人敢稍稍抬头对视，也没有人敢发一言——当然，他们确实也不需要什么介绍，毕竟大家都是京中权势显赫、消息灵通的人物，不会认不出来彼此。

“那么，就直接进入这次组会的主题。”

说书人平静开口。

真奇怪，明明表情并没有什么变化，但张居正只是听了一句，就迅速感知到了异常——说书人的语气里找不到一点情绪：

“自上月以来，我检查了西苑的项目，发现朝廷仅仅去年一年，消耗在各色丹药供奉及赏赐上的开支就高达九十五万两——几乎与黄河赈灾的数目齐平；而且大量账目，还只计算了前期投入；至于中间的漂没、贪贿，则基本语焉不详，难以追究；我这里只能做个大致的推断，猜测应该在一百二十万两以上——一年一百二十万两，这就是诸位炼丹术士去年得到的预算；张学士所见到的，堆积如山，不可处理的‘贡物’，就是预算中冰山的一角。”

长桌上几乎听不到声音了，各位蒙受真君荣宠的显要方士们一动不动，仿佛变成了木雕。

“当然，高额的投资其实不算什么；只要得到同样高额的回报，也算明智的选择。”说书人道：“所以，统共一百二十万两的预算，诸位做出了什么样的结果呢？”

还是没有声音，不过，有几个方士已经打起了摆子。

嘉靖一朝，国库开支中最大、最不容忽视的项目，除了兴建土木挥霍享受的庞大浪费以外，就当属每年雷打不动，在炼丹求仙、豢养方士上的惊人投入；说书人接手了大明这个烂摊子，不得不考虑财政问题时，最头疼的也就是这个项目——其余支出都可以裁减变卖，反正真君的衡水化作息也不需要享受；但这持续数十年总开支两千万两以上的超级项目，又该如何收尾？

这玩意儿又不能上咸鱼倒卖回血，真要全部抛掉又实在舍不得；就连张居正如今遇到的难题，说白了不过也只是炼丹烂尾项目中遗留的一部分而已；都只能想方设法，尽量废物利用，挽回一点损失。这也是召集会议，根本的目的。

“那么首先，是陶仲文陶道长。”说书人平静道：“在这次组会上，陶道长的项目组有什么要说的吗？”

坐在右手第一位的老头打了哆嗦，颤悠悠抬起头来；而张学士目瞪口呆，这才分辨出陶仲文的脸——他当然认得这位深得君恩、炙手可热的国师，但往常匆匆几次围观，都是在弟子仆役的前后簇拥中惊鸿一瞥，从来没有见过如此仓皇、憔悴、面无血色的表情，完全已经是两个人了。

陶仲文蠕动了一下嘴唇，终于低声开口：

“贫……老朽确有汇报……”

没办法，作为炼丹项目的头号种子选手，获取最大荣宠、最高关注，占据预算亦最为惊人的角色，陶道长无论如何都躲不开追查；说书人看完账本，立刻就把惶惶不可终日的陶道长找了过来，逼问他如此长久之炼丹生涯中，到底有什么可供呈现的结果；所谓废物利用，再生造化，要是陶道长拿不出来可供利用的东西，那恐怕他就要上废物处理的名单了。

还好，陶仲文当时临危应变，绞尽脑汁，终于是找到了一点可以让说书人感兴趣的玩意；这也是他还能坐在椅子上，没有直溜溜滑下去的缘故。

“半月，半月前与先生对谈后，我们已经做了一些尝试，可供汇报……”

他身边的两个弟子哆嗦着站了起来，一个快步向前，将一本按照指示写就的什么“论文”放在桌上；另一个则在身后的白漆上挂上了薄布，上面是龙飞凤舞的几个大字：

【食用重金属污染之于常见动物毒害作用的实证性研究】

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