魔爪文学

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潘婆子说道：“大过年的，十里画廊夜夜点灯到天明，今天上元节最后一晚点灯了，领的少。”

如意把帖子的内容登记到了台账上去，现在为了美观，她写的很慢，一笔一划，就像刚刚学会写字似的。不像过去那样走笔如飞，只要看清楚写到是什么就行。

如意一边写，一边说道：“茶炉上有泡好的热茶，是来寿家的送给我的蜜饯金桔甜卤茶，酸酸甜甜，喝了身上暖暖的，劳烦潘婶子自取，秋葵刚刚去松鹤堂有事，不能给婶子倒茶了。”

倒春寒最冷了，潘婆子自己斟茶，先不喝，把茶杯捧在手心里暖手、闻着茶汤里金桔散发出来的清香，跟如意聊家常：

“来寿家的厨子做点心茶卤的手艺真不错。哦，对了，来寿风光大葬，我和拙夫一起去石老娘胡同吊唁，随了礼，吃了流水席的时候，有三道大菜，水晶鹅、锅塌豆腐、鱼腹塞羊肉，我一吃就吃出来了，是如意娘的手艺。”

“我当时就想，如意娘和我是一起进府里的姊妹，这肯定得放赏啊。我当时坐在次位，坐在主位上的是周夫人的奶娘周嬷嬷。这周嬷嬷平时放赏很小气的，银子是不给的，最多就是一把钱。我呢，就想了主意，你娘做的菜一上桌，我就先于主位放赏，给了三钱银子。”

“次位都给了三钱银子，主位不好意思比这个少吧，周嬷嬷把摸铜钱的手缩回去，也跟了三钱银子。”

如意笑道：“三三得九，二九十八，这一桌放赏就是一两八钱银子呢。多谢潘婶子充当鱼饵，抛银引银，我娘多得了些赏钱——这周嬷嬷平日赚的也不少啊，怎么吃个席还抠抠搜搜的？”

四周没别人，这三年和如意早就混熟了，潘婶子端着热茶，坐到了如意身边，边喝边说道：“周夫人的娘家，庆云侯府这几年穷了，却还要硬撑侯府的空架子，周夫人偷偷贴了不少钱给娘家。这周嬷嬷在庆云侯府里也有亲戚，这主人都穷了，当奴的只能更穷，也是不得不贴补。纵使有钱，也得省着点花不是。”

“我跟你说个庆云侯府的新闻，你别告诉别人……”

一听这个，引起如意十分的兴趣，竖着耳朵，“说吧，我若告诉别人，舌头长个疔。”

潘婶子低声和如意八卦庆云侯府的丑事……

这大过年的，东西两个侯府都要和庆云侯府互送年礼，毕竟是都亲戚，无论有什么矛盾，人情来往一直没有断过。

过年更是一年人情来往的重头戏，庆云侯府送给东西两府的礼单里头，都有一架金嵌八仙捧寿桌屏。

东府的库房总管，是周夫人的心腹，把礼单抄录到账本里头，将庆云侯府的年礼收入库。

但是西府的崔夫人治家严格，所有入库的东西，都要对照着礼单细细查验一遍，需库房和管接送礼物的总管都签字画押，方可造册入库。

这一查，就查出问题了。

那架金嵌八仙捧寿桌屏不是金的，是铜鎏金，看上去和金子一样黄灿灿的，其实是铜的。

金和铜鎏金价格天壤之别，礼单上不可能写错。

而且，礼尚外来，送礼是对等的，人家送你金器，你的回礼就必定是另一种金器，或者是同等价值的贵重物件，若是银的，或者是价格明显低于人家送给你的礼物，那就是不懂礼数，人家就不会再和你往来——摆明了踩人家的脸嘛。

人情来往是豪门大户非常大的一笔开支，用来维系关系和面子。若实在送不起，就主动先送便宜的礼物，人家回的礼物价值也相等，互相都不吃亏，勉强也还行——只不过对方如果是个势利眼，免不了背地里嘲讽两句。

或者干脆表明了家里穷，不搞人情来往，你不接受别人的礼物，也不用送给别人礼物，关起门过自己的日子，也成。

但是，你接受了别人的金器礼物，回礼是铜鎏金，但礼单上依然写着金器——这不明摆着把人家当傻子耍嘛！

原本十五年前，西府和庆云侯府争地，当街持械斗殴打过架，还死过人，是有旧仇在的。

因惊动了先帝，两家不得不做出和好的姿态来，不想事情闹大，否则谁都没有好果子吃。

十五年后，现在庆云侯府又搞出铜鎏金代替纯金这么一出，西府当家主母崔夫人可不是好惹的——人家母亲是永康大长公主。

崔夫人不吃这个暗亏，就直接拿着礼单去找东府周夫人，说，想必是大嫂的娘家过年的时候太忙，把东西送错了，金的成了铜鎏金。

周夫人刚开始还不十分相信崔夫人呢，她就派了懂行的人去东府库房看了同样的金嵌八仙捧寿屏风。

不查不知道，一查吓一跳！

也是铜鎏金！

潘婶子讲到这里时，如意刚刚把台账抄录完毕，忙问道：“最后怎么办？崔夫人肯定不会善罢甘休。收了人家的金器，回礼是铜鎏金，这人情还怎么走。”

潘婆子说道：“谁说不是呢，这也太荒唐了。周夫人在妯娌面前丢了脸，就慌忙给娘家找补，说娘家忙，把礼物送错了，真是对不住，这就回娘家一趟，把礼物再换回来。”

如意忙问道：“换回来了？”

潘婆子笑道：“换什么呀？庆云侯府就是穷了，送不起同等价值的金器，也不晓得管着送礼的得了什么失心疯，居然想出这狸猫换太子的计策，想要蒙混过关，没想到遇到崔夫人这等严瑾治家的人，一下子就戳破了。”

“周夫人为了给娘家争回面子，就要奶娘周嬷嬷拿着银子，去金器店买了两座一模一样的金八仙捧寿桌屏，去调换了那两个铜鎏金的，就说是误会，崔夫人这才罢休。”

如意问潘婆子，“婶子是如何得知的？”

潘婆子说道：“出去买金器这种贵重的物件不得要府里的马车跟着？我老公潘达就是东府管车马的，手底下的车马每天进进出出干了些什么事情，瞒不过他。”

也对。如意唏嘘道：“这下周夫人可贴不少银子吧。幸亏她陪嫁丰厚，贴的起娘家。若是别人，这脸就丢尽了。”

潘婆子说道：“陪嫁再多，也填不起这么大一个窟窿啊。再说周夫人的陪嫁，总要留些给亲生的二少爷和二小姐吧，等二月大小姐出嫁，估摸二少爷二小姐也快议亲了，有这么个拿着陪嫁贴补娘家的亲娘，传出去多不好听，说亲的人家多有不愿意的。”

如意心道：这个周夫人真是五迷三道的，自己一堆漏洞，漏的像个筛子似的，不思如何查漏补缺，还有闲工夫插手颐园的事……得亏二小姐不像她。

如意在帖子上写了准字，给了对牌，潘婆子拿着这些去库房领东西了。

潘婆子刚走，颐园东门看门小厮吉祥来了，拿着个请假的帖子，“明天正月十六，我和赵铁柱要送曹鼎夫妻和夏收他们去通州张家湾。他们都是有钱人，怕路上不太平，见我和铁柱武艺还凑合，就要我们护送。”

这些瞎话都是如意编的，吉祥只需熟记背诵即可，给明天天师庵草场的豹子营选拔找个请假的由头。

如意憋着笑，正儿八经的说道：“按照老规矩，看门请假的要自己找两个顶班的，免得主子们有事情找不到人，你们找是谁？”

吉祥说道：“辛丑他们哥俩这五天休息，他们愿意过来给我和赵铁柱顶一天班。”

辛丑就是打扫管事辛婆子的儿子，如意给辛婆子涨了月钱，辛婆子要辛丑听如意的话，找辛丑替班当然也是如意走走自己的关系。

如意把一切都安排好了。

“好吧。”如意一副公事公办的样子，“大雪天路不好走，你们小心一些，去去就回，不要在路上逗留，若节外生枝——仔细你的皮。”

【作者有话说】

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