魔爪文学

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外头不知何时又飘起细雨，雨丝顺着青瓦滴滴答答地落下，在石阶上溅起细碎的水花。廊下守夜的丫鬟们挤在一处，有个年纪小的忍不住打了个哈欠，立即被年长的嬷嬷瞪了一眼，忙用绢帕掩住口鼻。

忽然一盏烛花爆响，迸出几点星火，那明亮的跳跃让叶暮蓦地一醒。

她想起去岁寒冬的一个夜里，祖母同她说最放心不下大哥哥的婚事，“你大哥哥整日把脑袋闷在书里，连姑娘家的眉眼都不会多看，都二十三了，哪里像要成婚的样。”

那时她偎在老太太膝头，“祖母莫担心，大伯母自会为哥哥相看妥当的。”

“过日子终究是你大哥哥过呀。”老太太叹道，“你大伯母虽处事周全，但有时权衡太多，反倒失了本心，我瞧她有意让你大哥哥与她的表侄女结亲。”

“祖母觉得苏瑶不好？”叶暮诧异，那时苏瑶来府上走动得并不算多，只在及笄后方频繁来府，也不知何时祖母有了这般印象。

老太太摇摇头，“咱们这样的人家，结亲除了门当户对，最要紧的就是品性。那姑娘看着伶俐，但不是个纯善之人。”

“祖母怎么瞧出来的？”

“那日她来请安，正巧有个小丫鬟失手打翻了茶盏，落在她的裙上，她面上笑着说不妨事，可私底下却让你大伯母辞了丫鬟，这般小事不容人的性子，怕不是你哥哥的良配。”

“那祖母可有中意的人家？”

“永昌伯府家的三丫头倒是个明白人。上回见着，言谈举止都得体，却从不见她曲意逢迎。”祖母笑着摸摸叶暮的头，“只是你大哥哥是个有主意的，我这个老婆子说着不算呦。”

恰此时，烛芯结了并蒂花，老人家眉眼舒展，“四娘你看，烛花爆喜，好兆头。”

随后又温声细语道，“不过烛花看着热闹，若是不慎，反倒要烫着手。”

话音犹在耳畔，烛泪已冷。

叶暮抬眼，忽见一只黑蝶穿过雨幕，轻轻落在祖母棺木上，翅梢还沾着细碎雨珠。守在门口的小丫鬟惊慌地指着黑蝶，要进来赶走，被嬷嬷在外低声喝止，“休得大惊小怪！这是老太太回魂呢！”

民间都说逝者会化蝶归来，她望着那蝶，心头一动，说不定是祖母不放心来相见。

雨声渐密，敲在灵堂檐瓦上噼啪作响，叶暮转向叶行简，“哥哥，既是昨日定亲，祖母可知？”

叶行简点头，“母亲禀过祖母，但祖母并不十分同意，见母亲执意，也就作罢。”

“那哥哥自己呢？”

“我……”叶行简苦笑，“父母之命，媒妁之言，我并无置喙的余地。”

他语焉不详，外头传来二更的梆子声，廊下守夜的丫鬟们开始轻声换值，细碎的脚步声与低语声影影绰绰。

观人于忽略，言语于不经。

祖母是从细微处看出了苏瑶的本性，而叶暮却是亲身经历过前世不堪的过往，苏瑶与江肆的苟且，在哥哥双腿被废后的落井下石，她都不能忘。

叶暮看着那蝶，心道自己方才真是糊涂了，怎能眼睁睁看着哥哥重蹈覆辙，娶这蛇蝎女子进门？

不行，即便此刻她人微言轻，即便前路艰难，她也定要拦住这门亲事。

叶暮倾身向前，纤柔的手指轻轻搭上他的手腕，“哥哥，别娶苏瑶，这桩亲事，断不可为。”

“她配不上你，哥哥。”

雨打窗棂，灵幡轻扬。

叶暮的指尖冰凉，这一点寒意，却似冰水落入滚油，在叶行简肌肤之下骤然炸开，灼得血脉奔涌。

他本已心灰意冷，认命般接受安排，可这猝不及防的触碰，来自于她的，哪怕是以妹妹之名给予的关切，都足以在叶行简死寂的心腔，激起悖逆的情潮。

这一点点甜蜜足以在他心中反复翻搅，咀嚼，让他甘愿痛苦余生。

叶行简知道自己是彻底完了，她的一切都让他舍不得割舍，这一刹便注定了他的一生的执念。

叶行简僵着身子，不敢移动分毫，贪婪地祈求这不应有的温存能多停留一瞬，再一瞬。

“母亲已与苏家交换了草帖，三书六礼虽未行全，名分已定。”

叶行简喉结艰难地滚动了一下，望着她粉白的指尖，“四娘，退亲很难了。”

这话说得冠冕堂皇，实则他心中早有计较。

退亲的法子不是没有，只是此刻他私心里竟贪恋她这般急切的劝阻，叶行简觉得自己真是疯了，她的每一声“不要娶”，都像是对他隐秘心事的回应，这念头让他自觉荒唐，却又甘之如饴。

烛火在夜风中轻轻一跳，将他眼底翻涌的暗潮，掩在垂落的眼睫之下。

“别怕哥哥，此事尚有时间，我来想办法。”叶暮浑然未觉他的心绪，反而将他的手抓握得更紧，“只是眼下尚有一桩更要紧的事，需得哥哥帮我。”

她的目光越过他的肩头，凝在祖母棺椁前那只黑蝶上，“祖母去得不明不白，母亲蒙受不白之冤，侯府上下只求体面速葬，无人愿深究。可我们呢？我们就眼睁睁看着祖母含恨九泉，看着我娘亲余生被人指指点点吗？”

灵堂外风雨声渐急，吹得素白帷幔狂舞，烛火明灭不定，映得叶暮侧脸如冷玉。

叶行简沉默着，反手将她微凉的手指拢入掌心，他的手掌宽厚温热，带着习字的薄茧，将她的手掌稳稳包裹，他没有立时回答，只是这样握着。

良久，叶行简才开口，“四娘想怎么做？”

“查。”叶暮吐出一个字，“明面上争不过，那就暗地里查。祖母的药渣、经手的下人、近日府中出入的可疑之人……还有，二伯母。”

叶行简其实对她说了什么都是模模糊糊的，满心都是掌中的绵软触感，只是顺着她的话应着。直到此刻，他才稍稍清醒些，“你怀疑二婶？”

“是。”叶暮低声道，“在庄子上遇到闻空师父了，他同我说来拜见祖母时，闻着药味有点异样，本想着让我回府给他写一张药方细看，哪想到……”

她眼中划过痛色，话音稍顿，“下晌送母亲回房歇息后，我便去了府医处细问。府医说祖母近来的药方，都是按太医院张太医开的方子配的。他仔细查验过方子，确是理气安神、温补为主的寻常方子，并无不妥。

不过他说，太医院送来的药材，不必再经府医之手，都是太医院送来，直接交由灶房的李婆子煎制。”

“李婆子？”叶行简在脑中搜寻此人，“可是二房的人？”

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