魔爪文学

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第35章（第1页）

祠堂的种种哭诉，最后祸头子都栽到了林嗣宗头上。人人大骂林嗣宗以族长之名，将归附林家的佃户的租子，活活减到了三成。苍天呀！哪怕是百年一遇的蝗灾，谁听说哪家豪门宗族为照顾下等人，而只收三成租的？呵，简直是闻所未闻！这还不算，林嗣宗还强要族里，借钱那些农民过旱渡灾，还是借的无息的债，不必强还。这摆明了是等于直接施钱给那些下等人！若不是林嗣宗是族里这一辈目前官位最高的……一个白发族老捶胸哭道：“乱族之人！乱族之人！当年便不该推他这败家子为族长！”祠堂飞檐下挂的铃叮咚翔，混着骂声哭声，活似一场滑稽戏。但是这场族里的大会，林嗣宗并没有到场。因为他病了。林绮年伏在老父床前。林嗣宗年过四十，却已经两鬓有霜，卧在床上，病容里脸色带着一些灰白。他问女儿：“如何了？”林绮年蹙着眉，面色肃然而忧虑，低声道：“女儿已经拟了父亲的令，传下去了。只是……我家减租到三成，又外借无息的债，却还是听说有整户饿死的百姓。”“来借债的佃户也多是面黄饥瘦，扶老携幼。”林嗣宗叹道：“百姓借债，往往是为了应付丧葬、疾病、春荒等紧急的生死大事，并不是用来打井、置牲口来增加收入。因此借债后，百姓的生活与收入并无改善。可叹族里明知这一点，还是逼他们还双倍钱。若是不能按时还债，族里照往昔的例，就要加收地租。这在荒年，岂不是草菅人命？”林绮年听了，脸上露出沉思的神色。她近日为父奔波，替那些借债的佃户记账，累得消瘦了一些。此时仍旧穿着一身旧道袍，越发显得身形文弱。林嗣宗爱怜地抚摸女儿的发顶：“近日府里一切从简，绮年可怨为父苦着你？”林绮年摇摇头，满不在乎，傲然道：“粗茶淡饭亦足已。”林嗣宗闻言老怀大尉，却又叹息道：“我平生，就一个女儿最是得意。”正说着，就听院外一阵哭喊声，嘈杂声。林绮年站起身，走出去，蹙眉问道：“阿爹病中，哪一个喧哗吵闹？”拉人的管家苦着脸，看几个府里的家丁正用绳子套着一个涂着胭脂，跌坐在地嚎啕大哭的小脚女人。“怎么回事？”管家最近吃油水少的东西，吃得愁眉苦脸：“禀娘子，是大郎君要发卖了这个婢妾。”林绮年问道：“为何发卖？”管家低着头：“郎君说玩腻了，想卖了，何况……何况娘子既然要府里一切从简，这婢妾卖几个，也是省点用度。”林绮年被气得笑了。她把手垄在袖子里，鄙夷地哼了一声，风一吹，宽大的道袍显得有些空荡荡。那婢妾还在哭，凄厉着，哀怨着，朝着林绮年哭。似乎她是叫自己被卖的罪魁一样。少女雪白的脸上，眼下有些青黑，这是没休息好的缘故。她揉了揉眼角，不耐烦地朝那婢妾喝了一声：“哭！哭能救你？”婢妾吓得打了个嗝，止住了。林绮年走下台阶，走到婢妾跟前，伸手：“起来！”婢妾傻乎乎地顺着她雪白的手，站起来。林绮年这才转过身，冷冷说：“烦请李叔转告，这些人如果大兄不要，就请发配给妹，当府里的侍女罢！”看见女儿领着一个局促的小脚女人进来，林嗣宗显然也听见了外边的事情，笑道：“绮年打算如何安置？”林绮年皱着眉，厌恶又无奈：“能如何？他每卖一个婢妾，我就收一个侍女呗。大兄当年既然买了这些女人的人生，焉能腻了，就随手转卖？”林嗣宗叹道：“儿啊，你这是与你大兄又隔了一层积怨了。”少女随手递给这个女人一杯茶，嗤之以鼻：“要不然？看着一个大活人被像货物一样卖到肮脏地？爹，儿做不到。”婢妾怯怯望着她不敢接。少女抬眼看她一眼：“哭得口不干？”小脚女人颤微微接了。又开始哭，然后向林绮年拜了拜。然而林嗣宗这一病拖的也有点久。过了七八日，族里一群族老驻着拐杖，带着子孙，找上门来了。他们是来找林嗣宗的。一个拄着拐杖，穿着一身棕色绸缎衣裳，白胡子拖到地上，专差一个童子捧着胡须的族老，登登登敲起地：“叫我那不孝不义的败家侄孙出来！”林嗣宗院子门口却没有一个仆人，只在台阶前坐着一个戴斗笠，穿道袍的瘦弱年轻人。听见这个族老的喊声，瘦高个的年轻人站起来，抬起斗笠下雪白的脸，看起来十六七岁的样子：“父亲病了。叔祖，您请回。”族老凝神端详片刻，狐疑道：“你是哪个？”年轻人笑了笑：“小辈名绮年。是您的侄孙的女儿。”叔祖用老树枝一样的手赶了赶：“一个赔钱货……边去……”抬胡须的童子忙上前脆生生喊道：“让了！”年轻人不让，拢着袖子，低头道：“您老的来意，小辈都知道。爹最近真的病了，处理的事，都是托给我了。您同小辈说说，也是成的。”

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