魔爪文学

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所以，这一箭就是那位云大人射过来的了。

看来这位云大人也不是什么有操行的贤良之士。

瞧他搭弓挽箭那架势，非炉火纯青达不到，是以，定然不存在射偏的意外情况——再偏也不至于偏到游廊这头来。

他就是故意的！

云湄由此思考，那么云大人这一箭的目的，是什么？

这是在提醒什么吗？

催孝敬？

让他们加码进奉贿赂的数目？

虽然亏空已经填补上了，但瞧这般动辄要人命的态度，难保这位云大人会不会刻意寻出不满的地方来，再行拿捏。

——她先前就怀疑，一个素昧平生的京差，缘何要四处奔走为乔家遮掩漏洞，压下此祸？

只要云大人拿捏住这份恩情，他们是还不完的！

……乔子惟究竟是怎么得罪他了，弄得这般针锋相对？

此箭分明只是个警示，云大人后续还有什么后招？又该如何应对？

云湄心头沉重，闭了闭眼睛，转头搀扶乔子惟，“你还好吗？”见他不忿捏拳，身体微倾，有朝场中行去的架势，云湄赶忙发力拖住他的臂膀，在皂吏投来视线之前稳住了乔子惟，圆场地笑笑，“不碍的，小事而已，我们还不至于丧良心到去记恩公的仇。”

乔子惟被她能屈能伸的伏小做低给惊呆了。

云湄看他那副转不过弯、掺不得沙子

的拧劲儿就来气，仓促使眼色给他让他安分点。

倘或今天她不在场，他是不是要上去跟人家拼命？尔后留下一个破碎的家，等着她来收尸善后？

云湄的骨头早就被折断了，对她来说，只要人活着，就是留得青山在，比起劳什子的傲骨，生命才是最打紧的。她自然十分不理解乔子惟的气性。

夫妻两个暗地里纠扯一番，最终乔子惟败下阵来，咬牙听了她的话。

云湄仔细将乔子惟检视了一阵，看到手臂一侧的衣衫被划破，割开老长一条口子，说不心惊是假的，一时间脸上流露出真实的后怕与担忧，一面垂头翻检着破损处，一面絮絮与乔子惟说着什么。

远处的廊亭里，府台公子将射台上那位白袷氅袍的贵人恭谨邀下，于廊亭之中茶歇休整。

贵人由仆婢侍奉着取下眼上绸布，露出一双点漆似的瞳眸。他神色淡淡地掸了掸衣襟上沾惹的玉尘，姿态闲适地回身落座，手里仍把玩着那柄硬弓，箭箙就搁在脚边，瞧着兴致不减。此人正乃前不久承了天命，往岳州监察的巡按御史，云兆玉。

二人将将落座，府台公子奉承的话还未说出口，迎面便见一位皂吏绕梁而来，正是先前接待乔家夫妇的那一个。他入得亭内，垂手而立，禀报了一番账目填补的琐碎，精确到了一言一语的细枝末节。

“这姓乔的也是，初生之犊似的，一腔文人的酸气便算了，还不济什么事，给大人惹出这么大一个乱子来。”府台公子听得揪起眉头，如是批评了一番。末了话锋微转，又欣赏地道，“他家娘子倒是个贤助，力挽狂澜，他得妻如此，真是烧了——”

云兆玉手覆锦帕，垂眸擦弓，动作细致，全程头也没抬一下，仿佛对皂吏的汇报并不太感兴趣。耳畔听得府台公子的絮叨，他才微微撩起眼皮，睃过去一眼。

府台公子察言观色，使出官场上的恭维本事，以为贵人是不满于奉承的重心不在他那儿了，于是切断话头，语锋一转道：“这件事能圆满收尾，还是多亏了云大人起先的施恩。如若不是云大人费心替那乔姓的下官周全，他们乔家现而今阖家上下迎来官兵抄斩，或恐都是有的！”

说着，就见云大人神色纤毫不变，期间将目光错开，好似并没有落到他这副谄媚的脸上，反而盯着某处不动。府台公子话都说完了，对面的贵人也久不见反应，不由疑惑地顺着他的视线，扭身回望了一眼。

只见不远处快要出廊的踏跺上人影绰绰，时而交叠，时而分错。原是那乔夫人秀眉紧蹙，正左右检视着乔子惟身上被箭矢带起的劲风刮出的伤口，剪水双瞳敛着破碎的细光，却盛不住满溢的担忧，间或细语轻声，抬眸询问丈夫的状态。

被那般全神贯注的眼神凝视着，谁人的心都要发软。

府台公子家有悍妻，一时觉得有些羡慕，不由多瞧了两眼。再回神，只闻跟前的茶几之上叮啷一响，一张硬弓被重重拍在了茶案上，激得杯盏蹦跳，香茗泼洒。府台公子心惊肉跳地抬眼一看——贵人早都拂袖走远了。

他虽则丈二和尚摸不着头脑，但也只能抬脚追上去。

随侍的小吏们赶忙步入亭中收拾残局，收的收茶具，捡的捡箭箙，搬的搬弓。他们惯来伺候高官的，流程娴熟，手脚利索极了，很快规整好一切，有序退下。倒是那收弓的小吏将将把弓抱至怀中，仿佛感觉到什么异常，犹疑一瞬，探手摸了摸弓身，脸色陡然转为青白，久站不动，似乎惹下了什么不敢声张的祸事。

同他关系不错的同僚也随着他停了步子，纳罕地关切道：“你怎么了？走呀！大人们不知移步到哪儿去了，这厢捡拾完，一会儿还有活干呢，可别耽误了！”

同僚见他呆愣愣的，想到未完的差事，一时不耐烦起来，走过来牵拉推搡两下，结果乍听啪嚓一声，弓身上的细缝咧张更大，实木的硬弓遽然碎裂，眼睁睁断成了两截。

木肉密实，非巨力摧折，怎会闹得如此？

同僚也傻了，“你折它了？”

“没有！我发誓，我只碰了它一下！怎么会、怎么会碎啊……”收弓小吏也不解其根结，只是深感绝望无助，抖抖瑟瑟地说道，“我是不是完了？这是云大人带过来的弓，多贵价呢……十个我也抵不上啊！”

***

云湄心情凝重地回到乔府，寻出七厘散来，让乔子惟服下，复又亲手替他敷上膏药贴。原本这种小事，云湄都是假手丫鬟——今儿是她的刻意安抚，不然她生怕乔子惟带着不甘的余怒，耽误了后续的宴请。

末了，云湄还是颇怀疑惑，开腔盘问乔子惟：“你老实交代，究竟是怎么把云大人给得罪了？来龙去脉都给我说清楚，我看看是如何回事，怎至于此。”

“表妹，你不信我吗？我真的没惹他什么。”乔子惟委屈极了，辩驳道，“他抵达洞庭那日，我也是跟着同僚他们好生接待的，我官阶低，老老实实埋在人群里，井水不犯河水的，他不知怎么就点出我来，非得让我侍奉茶水，可这些碎活不是有小厮小吏干吗？”

云湄深吸一口气，“所以你就没干？”

乔子惟目光清平，理直气壮地道：“他有意辱我，我为何要顺从？”

云湄急道：“你当时就没有见他神色不满、或是因此感到介怀的迹象么？难道你一点都不懂察言观色？”

乔子惟回忆道：“没有，云大人看起来比较随和，并没有计较什么，还夸了我一句‘是个有风骨的’。不多时，他还把一桩查账的重任托付与我。”说着，乔子惟心神一凝，咂摸过味儿来来，不可置信地猜测了句，“他不会就是记着这点不敬茶的仇，才打算要我的命来填他的脸面吧？我就说，我就说，我怎么可能连查一笔账的活计都干不好，还会查出亏空来，险些带累全家……”

云湄冷笑：“你以为这些高官显贵都有多大的气量？睚眦必报是常事，一点不愉快就能反手把底下人捏死，就像捏死一只蚂蚁。既然动动手指就能一个不顺眼的人，他们自然何乐而不为呢。”言讫，又深觉恨铁不成钢，抬手隔空狠狠指了指乔子惟，“你当时倒杯水伺候上峰怎么了，非得当出头的椽子？忍一时的气也就过去了。你这么受不得一点委屈，我好不容易给你讨来的做冰释前嫌之用的那场酒宴，你又怎么应付，不会至时候连一杯酒都不给人家敬吧？”

乔子惟也窝着气，这于他来说简直是无妄之灾。接待的那日人头攒攒，那云大人莫名从人山人海里头点中了他，怎么看都是刻意寻衅。

可是再怎么不忿，怎奈何细胳膊拧不过大腿根，他眼下是有家室的人，不能再让云湄替他操心劳累、奔波圆场了。还有绥绥，那么小的孩子，如若抄了家，失了屋檐，怎么活得下去？

乔子惟忍气吞声，好半晌终于将这口憋屈给打落牙齿和血吞尽，深深吁出一口浊气，蔫哒哒地道：“是我做错了，我听你的话，至时候好生款待致歉。可是这事儿云大人还没答应呢，咱们奔着谢恩的名头，也不知他那厢怎么想的，会不会松口，还是仍旧盘算着折腾人的后招。”

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