魔爪文学

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第198章（第1页）

这种设计精美、华贵得甚至有些格格不入的东西，自然也是公爵大人的礼物之一。

如果是洛克的话，他会怎么做？

要写信询问他的看法吗？

艾米犹豫不决地掂起信刀，凸出的浮雕在指腹留下浅浅的印记，搅得她心神不宁。

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雷尔夫回到托利亚已是深夜，但艾米还没睡，她立刻召见了他。

书房里，亚兰也在，他的面前是一本厚厚的烫金表皮的黑底书，摊开的纸张上划着一些零散的名字。

桌子上是已经变淡了茶水和吃了一半的糕点，雷尔夫留意到屋内两人的表情都很严肃，亚兰甚至顾不上抬头看他，飞快地翻着书，不知在找些什么。

艾米简明扼要地告诉了雷尔夫当下的情况和自己的猜测。

“最多一周，迪特克的船队就会到泥巴湾了。”艾米拧了拧眉心：“当务之急是进入战

备状态，无论是在训的民兵还是完成培训的士兵，都要立刻开始为可能的战争做好准备。”

雷尔夫单膝跪地，佩剑和未来及卸下的胸甲撞击发出清越的脆响。

“以您的名义。”风尘仆仆后沙哑的声音坚定有力，“我的剑不会允许任何人染指您的土地。”

艾米表情紧绷，微微颔首示意他起身。

“这只是最坏的打算。”

她闭上眼，叹了口气，补充道：“现在还远未到最坏的情况。”

艾米没有给洛克写信，她很快想到自己应该从哪里寻找答案。

从【贵族家族史】之中。

既然这片大陆千百年来按照一样的结构滚滚向前，那自己遇到的困难一定不是孤例，她一定可以从历史中找到值得借鉴的处理思路。

在所有科目都获得了学士身份的亚兰很快给了她合适的建议。

“国王、圣殿、联姻。”

三种办法，对应着三种思路。

“以百分之二十的收益作为交换，向国王寻求【特许开采权】的合法性，有国王的背书，即使是迪特克公爵，也无法将你的煤矿占为己有，最多向你要一笔不超过【特许开采权】的分成。”

但当下并不是很好的选择，近百年来，国王对北境和南境的控制减弱，除了河谷地带还有一批拥护他的贵族，实际上维特尔斯家族早就在魔法浪潮中失去了对大部分领土的掌控力。如果需要一个开采权的背书，她最好是直接和迪特克做交易，但在绝对的武力差异之下，对方未必愿意达成交易。

“第二个办法是将部分收益捐给中央圣殿，让圣殿发表声明，表明所有对您的煤矿的侵犯行为都等同于渎神。”

米迦尔应该很愿意帮她和中央圣殿沟通此事。就算不论两个人之间的交情，任何一个神官都会积极促成此事。要知道，对于外派其他地方工作的神官来说，获得这么大一笔募捐款本身就是任职功绩，他可能会因此再提升一次职级。

但艾米对光明神的成见颇深，决定将这一方法作为备选方案。

“联姻。”亚兰在提及第三种思路的时候顿了顿，“实际上，如果你没有和洛克公爵退婚，我想迪克特应当不敢这么明目张胆地派来船队威胁你。”

说是三种办法，实际上仍然只有一个办法——付出代价，向更强大的存在寻求庇佑，来获得发育势力、扩张领土的时间。

理清思路后，艾米反而没那么心神不定了。

如果她的目标从一开始就不是偏安一隅，那冲突迟早会发生，而现在只不过是提前引爆了矛盾的引线。

作为没什么人口和武力的小领主，这也是她必经的路。

“迪特克公爵不一定想要吞下我的煤矿。”梳理完现状，她乐观了许多：“首先，他应该明白，煤矿被周围数个领主分开吞食，未必有我单独治理更有效，只要我能提供比其他人更多的税金，他就没理由收回我的土地。”

“而且，我因为在迪特克的手上栽过一次，所以面对他时过于紧张，容易把他想象得太聪明太果断了。”

“仔细想想，远在永夜城的迪特克，即使对我的煤矿产生兴趣，也一定是从其他人的口中得知的信息。尤利西斯、弗斯特、安德鲁、库利很可能是他们中的一个，或者他们中的几个，想要分食我的煤矿，因此主动向北境大公提出建议，策划了这次事件。”

“而迪特克会参与其中，我想，最关键的原因是他一直对女人不怎么尊重。”艾米轻蔑一笑，“他从一开始，就不相信我，一个女人，能当好领主。他觉得我总归是要嫁人的，因此觉得煤矿不如交给其他人。”

“但他只是傲慢，并不是愚蠢。只要我能说服他，维持现状对他来说才是收益最大的选择，那么他就不会再为难我。”

“只要迪特克的船队撤离，其他领主的士兵就如乌合之众，没有半点凝聚力，即使爆发小规模的冲突，也完全在可控的范围内。”

房门传来清脆的声音，是女仆进来更换新的茶水，窗外，沉沉的夜色不知何时已初见淡紫色的晨曦。

艾米推开窗户，深深地吸了一口新鲜空气。

北境凛冽的寒霜气息顺着鼻腔直接灌进脑仁，冲散了她一整天的彷徨。

那封写好的信还在抽屉里，最终没有寄出。

也许洛克有于她而言更好的办法来解决当下的困境，但艾米已经不在乎了。

无论深浅，无论泥泞，无论崎岖。

这是她必须要自己走的路。

当迪特克听到艾米正在黑岩堡的会客间想要拜见他的时候，这位北境的实际掌权者吃了一惊。

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