魔爪文学

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第19章 私访民间察疾苦（第2页）

李存义心里一紧，连忙往李老栓家跑。刚跑到门口，就见李老栓正站在门口张望，看到他，连忙把他拉进屋里，又把门锁上。

“不好了，张万霖的人开始搜村了！”李老栓急道，“他们挨家挨户地搜，马上就要到这儿了！”

李存义看了看屋里，除了炕和一张桌子，就没什么藏身的地方。他走到窗边，往外看了看，只见护院们正从村东头往这边走，已经搜到了隔壁家。

“大爷，您别慌。”李存义从怀里掏出令牌，“要是他们进来搜，您就说我是您的远房亲戚，来投奔您的。要是他们不信，我就亮令牌。”

话音刚落，就听到外面传来砸门声：“开门！开门！快把门打开！”

李老栓脸色白，李存义拍了拍他的肩膀，示意他别慌，然后走到门口，慢慢打开门。

门口站着四个护院，手里都拿着刀，为的正是昨天在粮仓里看到的那个瘦高个护院。瘦高个护院上下打量着李存义，皱了皱眉：“你是谁？我怎么没见过你？”

“我是李老栓的远房亲戚，从外地来投奔他的。”李存义低着头，故意装作很害怕的样子。

瘦高个护院冷笑一声：“远房亲戚？我看你是昨天那个闯粮仓的人吧！”说着，他就要伸手抓李存义的衣领。

李存义侧身躲开，从怀里掏出令牌，亮在他面前：“我是府衙的人，奉王知府之命，来村里查案。你敢动手？”

瘦高个护院看到令牌，脸色变了变，但很快又恢复了嚣张：“府衙的人又怎么样？张老爷跟前任知府是表亲，你要是识相，就赶紧滚，不然别怪我们不客气！”

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“你敢妨碍公务？”李存义眼神一冷，攥紧了拳头。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，还有捕头的喊叫声：“都给我住手！奉王知府之命，捉拿强占田亩的恶徒！”

瘦高个护院脸色大变，回头一看，只见十几个捕头骑着马，拿着刀往这边跑来。他吓得魂都没了，连忙对身边的护院说：“快，快逃！”

四个护院转身就跑，可刚跑了几步，就被捕头们围了起来。捕头们三下五除二，就把他们绑了起来。

捕头头领走到李存义面前，拱了拱手：“李兄弟，辛苦你了。大人怕你出事，让我们一早就在附近埋伏，听到动静就过来。”

李存义松了口气，笑着说：“多谢各位捕头大哥。张万霖的人还在晒谷场上，咱们快去把他们抓起来。”

捕头头领点了点头，带着捕头们往晒谷场跑。李存义和李老栓也跟了过去，只见晒谷场上的护院们看到捕头，都慌了神，有的想跑，有的想反抗，可根本不是捕头们的对手，没一会儿就被全部抓住了。

李老栓看着被绑起来的护院，激动得眼泪都流了下来：“太好了！终于把这些恶霸抓起来了！王知府真是青天大老爷啊！”

村里的百姓听到动静，都从家里跑了出来，看到捕头抓了护院，都欢呼起来。有几个老人还拿出家里的鸡蛋和馒头，要给捕头们吃。

捕头头领笑着说：“乡亲们，不用客气。这是我们应该做的。大人已经说了，会尽快查清张万霖的案子，还大家一个公道。”

李存义看着眼前的场景，心里也很激动。他走到李老栓身边，递给他十两银子：“大爷，这是大人让我给您的，您赶紧给柱子买点好药，好好养伤。等案子查清了，您的田也能拿回来了。”

李老栓接过银子，又给李存义作了个揖：“小伙子，谢谢你，也谢谢王知府。要是没有你们，我们这些百姓还不知道要受多少苦。”

李存义陪着捕头们把护院押回江宁府，刚到府衙，就见王砚正在门口等着。王砚看到他们，脸上露出了笑容：“好！干得好！把这些护院押到大牢里，好好审问，一定要问出张万霖的罪证。”

捕头头领应了一声，带着护院们去了大牢。王砚拉着李存义的手，走进书房：“你拿到卖田契了吗？”

李存义从怀里掏出五张卖田契，递给王砚：“都在这儿了，上面的签名都是代签的，百姓们也没按手印，都是被逼的。”

王砚仔细看了看卖田契，又对比了一下手里的田亩税册，点了点头：“好！有了这些，就能证明张万霖是强占田亩了。不过，要想定他的罪，还得找到他偷税漏税的证据。你在粮仓里有没有看到什么账册的存放地方？”

李存义想了想，道：“我在瓦房里看到护院们提到账册，但没看到具体放在哪里。不过，我听他们说，粮仓里有个地窖，平时都锁着，说不定账册就放在地窖里。”

“地窖？”王砚眼睛一亮，“好，明天我就让捕头带着人手去粮仓搜查，一定要找到那些账册。你这两天也累了，先去驿馆歇着，等有消息了，我再叫你。”

李存义点了点头，转身去了驿馆。他躺在驿馆的床上，想着这两天的经历，心里感慨万千。他原本只是想考个武举，让胜芳镇的乡亲们过上好日子，没想到却卷入了江宁府的案子里。不过，看到李家村的百姓们露出笑容，他觉得这一切都值了。

第二天一早，李存义就被刘敬叫醒了。刘敬笑着说：“李兄弟，好消息！捕头们在粮仓的地窖里找到了张万霖偷税漏税的账册，上面详细记载了他兼并的田亩数量和少交的赋税，还有他给府衙里一些人送礼的记录！王知府已经让人去抓张万霖了，还把府衙里跟张万霖勾结的人也抓了起来！”

李存义听了，心里一阵激动，连忙跟着刘敬去了书房。只见王砚正坐在书桌前，手里拿着一本账册，脸上满是笑容。看到李存义进来，王砚站起身：“存义，你来得正好！张万霖已经被抓了，府衙里跟他勾结的人也都落网了。有了这些账册和百姓们的证词，张万霖这次插翅难飞！”

“太好了！”李存义高兴地说，“这样一来，西乡的百姓们就能拿回自己的田了。”

王砚点了点头：“是啊，等案子审完，我就把张万霖兼并的田还给百姓们，再把他少交的赋税补上，分给那些受苦的百姓。对了，你考武举的日子快到了吧？我已经让人给你准备好了盘缠和马匹，你明天就可以去省城了。”

李存义心里一暖，给王砚作了个揖：“多谢大人。等我考完武举，一定回来帮大人做事，为江宁府的百姓们出力。”

王砚笑着拍了拍他的肩膀：“好！我等着你回来。你放心，江宁府的事，我会处理好的。你只管安心会考，争取博得功名。”

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