魔爪文学

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第266章 权倾朝野又如何（第1页）

更深露重，文墨街尽头的小院，一片沉寂，只有东厢房还亮着一豆灯火。

赵重山和姜芷相对坐在桌边，桌上摊着几张粗糙的草纸，上面是姜芷用炭笔画出的、关于永嘉侯府及与之相关人等的简单脉络图。中间是“永嘉侯府”，延伸出“永嘉侯夫人（江南盐商女）”、“赖嬷嬷（疑似）”、“魏主事（户部金部司）”、“翰墨轩孙掌柜”、“快刀刘（城南泼皮）”、“城南老鬼（毒贩）”等枝杈。箭头和问号遍布，勾勒出一张不甚清晰却透着森森寒意的网。

“所以，事情的起因，可能仅仅是我拒绝了永嘉侯府那份用珍珠粉、金箔制点心的奢靡订单，损了侯夫人的面子？”姜芷指尖点在那“永嘉侯夫人”几字上，声音带着难以置信的荒谬感。

赵重山面容沉肃，烛光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影，那道旧疤显得格外冷硬。“面子，对这些高高在上的人来说，有时比命还重要。何况，或许不止于此。”他用指节敲了敲“魏主事”旁边，“吴司业说，侯夫人娘家与户部金部司往来甚密。金部司管盐课、漕运，富得流油。我们‘同心’在文墨街生意红火，日进斗金虽谈不上，但现金流稳定，口碑甚佳。若侯府或她娘家，有意在文墨街乃至城东插手餐饮、文玩乃至放贷等生意，我们这间小食铺，或许就成了碍眼的绊脚石。借机除掉，既能泄愤，又能扫清障碍，一举两得。”

姜芷倒吸一口凉气。仅仅因为可能存在的利益冲突，就要动用如此歹毒的手段，置人于死地？这京城的水，果然深得能淹死人。

“那……周大人他们，还能信吗？”姜芷不无担忧。周司业、吴司业虽是清流，但面对永嘉侯府这样的庞然大物，还会为了他们这等小民，去硬撼吗？

赵重山沉默片刻，缓缓道：“清流有清流的坚持，也有清流的局限。他们今日肯为我们主持公道，查明魏三、孙掌柜之罪，已属难得。指望他们为了我们，直接对上永嘉侯府，不切实际。但……”他话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光，“他们也不会任由侯府只手遮天，尤其是在证据隐约指向侯府、且手段如此卑劣的情况下。清流重名声，重风骨，此事若传开，对他们声誉是打击。他们会用自己的方式制衡，至少，在魏三和孙掌柜这件事上，他们会钉死，给侯府一个警告，也给我们争取喘息之机。”

姜芷听明白了。指望周司业、吴司业做他们的急先锋、与侯府正面开战，是不可能的。但两位老大人，会成为一道无形的屏障，让侯府在短期内，不敢再明目张胆地使用如今天这般下毒栽赃的激烈手段。这已是他们目前能获得的最大庇护。

“那我们接下来怎么办？坐等吗？”姜芷蹙眉。被动挨打，绝非她的性格，也绝非赵重山的作风。

“等？”赵重山嘴角勾起一抹没有温度的弧度，那笑容里透着冷铁般的寒意与决绝，“自然不能干等。侯府势大，我们力弱，硬碰是鸡蛋碰石头。但石头再硬，也有缝隙。鸡蛋碰不碎石头，却可以滚进缝隙里，让它不那么舒服，甚至……找到机会，敲下它一块碎屑来。”

他指着草纸上的几个名字：“明枪易躲，暗箭难防。我们得知道，暗箭从哪里来，是谁在拉弓。孙掌柜要抓，魏三的罪要定死，这是周大人他们的事，也是我们撇清自身的必要一步。但我们自己，不能只指望别人。”

“你想查那个‘赖嬷嬷’？还有……永嘉侯夫人娘家？”姜芷立刻明白了他的意图。敌暗我明，是大忌。必须让敌人也暴露在光下。

“不止。”赵重山的手指移到“城南老鬼”上，“逍遥散，宫廷秘药，流落民间。能弄到这种东西，这个‘老鬼’不简单。找到他，或许能挖出更多东西。还有……”他看向姜芷，目光深沉，“侯府三日后春日宴，周大人让我们避开，是明哲保身之道。但，或许也是机会。”

“机会？”姜芷心猛地一跳。

“对。”赵重山压低声音，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的算计光芒，“侯府若真想在那日对你下手，必然会有所布置。我们远离，是自保。但若我们能知道他们的布置是什么，在何处，由谁执行……这情报，或许将来能成为我们的护身符，甚至……反击的利器。”

姜芷听懂了。不参与，但要知道。不踏入陷阱，但要看清陷阱的全貌。这是刀尖上跳舞，极其危险，但也是身处绝境中，唯一可能寻到的生机。

“可我们如何得知？侯府深宅大院，我们根本无法靠近。”姜芷犯难。

赵重山从怀中摸出一块半个巴掌大小、黝黑不起眼的铁牌，轻轻放在桌上。铁牌边缘磨损得厉害，正面似乎曾有过图案，但已模糊不清，只在角落隐约有个奇怪的、像是被火焰灼烧过的印记，背面则光秃秃的。

“这是？”姜芷疑惑。

“当年在北境，我曾救过一个被马贼围攻、差点死在雪窝里的行商。”赵重山的声音低沉，仿佛陷入了久远的回忆，“他伤得很重，我把他背到一处破庙，用雪搓了他一夜，才捡回条命。他醒来后，什么都没说，只留下了这块铁牌，说若我日后到京城，遇到生死攸关、走投无路之事，可凭此牌，去城南‘老陈记’棺材铺，找陈掌柜，或许能得一线生机。说完便咽了气。我一直不知这牌子有何用，那‘老陈记’我也曾远远看过，就是个寻常得不能再寻常的棺材铺子。但今日……或许可以一试。”

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姜芷拿起那块冰冷的铁牌，触手沉甸甸的，非铁非木，不知是何材质。边缘的磨损，像是常年被人贴身摩挲。那个火焰灼烧般的印记，透着一种古朴而神秘的气息。

“这……可靠吗？”姜芷有些迟疑。一个多年前的承诺，一个看似普通的棺材铺，在面临侯府这样的敌人时，能有多大作用？

“不知道。”赵重山回答得很干脆，“但我们现在，没有别的选择。周大人他们可以提供一定庇护，但无法替我们做这些暗地里的手脚。我们自己，在京城毫无根基。这牌子，是唯一的‘意外’。”

他顿了顿，看着姜芷：“阿芷，你怕吗？”

姜芷将铁牌握在手心，冰凉的触感让她更加清醒。她抬起头，看着赵重山深不见底的眼眸，那里有担忧，有决绝，也有对她毫不犹豫的信任。

“怕。”她老实承认，“但怕没用。与其坐以待毙，不如搏一线生机。你想怎么做，我都跟着你。”

赵重山心中那根紧绷的弦，因她这句话，稍稍松弛了些许。他伸手，将她微凉的手连同那块铁牌一起包裹在自己温热宽厚的掌心里。

“明日一早，我先去周府，看看王捕头那边是否有孙掌柜和‘老鬼’的消息。之后，我去一趟‘老陈记’。你留在铺子里，一切如常，但要格外小心。任何可疑的人或事，立刻让大武去周府或国子监报信。铺子暂时歇业几日也无妨，安全第一。”

姜芷点头：“我明白。铺子我会处理，你……千万小心。”

两人又低声商议了一些细节，直到东方天际泛起鱼肚白，才囫囵睡下。然而，心中压着巨石，谁又能真正安眠？

天刚蒙蒙亮，赵重山便起身。他换上一身最不起眼的灰布短打，将铁牌贴身藏好，又检查了袖中暗藏的短刃和几枚边缘磨得锋利的铜钱。出门前，他深深看了一眼仍在熟睡的姜芷和旁边小床上蜷缩着的安平，目光柔软了一瞬，随即被钢铁般的冷硬取代。

他轻轻带上门，身影很快没入清晨稀薄的雾气中。

城南，与文墨街的整洁清雅不同，这里巷道狭窄，房屋低矮拥挤，空气中弥漫着一种混杂着霉味、污水和廉价脂粉气的古怪味道。这里是京城底层三教九流的聚集地，充斥着各种见不得光的营生。

“老陈记”棺材铺，就在一条最不起眼的小巷尽头。铺面很小，门脸黑漆漆的，连块像样的招牌都没有，只在门楣上挂着一块饱经风霜的旧木牌，上面用拙劣的笔法刻着“陈记寿材”四个字。铺子半开着门，里面光线昏暗，隐约可见几口薄皮棺材的影子，空气中飘散着劣质木材和防腐药水的味道。

赵重山在巷口观察了片刻，确认无人注意，才迈步走了进去。

铺子里静悄悄的，一个穿着洗得白的葛布短褂、头花白稀疏的老者，正背对着门口，拿着刨子，慢条斯理地打磨着一块棺材板。刨花如雪片般落下，出单调的“唰唰”声。

“掌柜的，买棺材。”赵重山开口，声音平稳。

老者手上的动作不停，头也不回，哑着嗓子道：“自个儿看，松木的便宜，柏木的贵些，楠木的得定做。”

赵重山没有去看那些棺材，而是上前两步，从怀中掏出那块黝黑的铁牌，轻轻放在老者手边的木工台上。

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