魔爪文学

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第265章 仇人面目终清晰（第1页）

深夜的周府偏厅，灯火通明，空气凝滞。

周典史脸色铁青，来回踱步，官袍的下摆不时扫过地面，出窸窣的声响。周夫人坐在一旁，用帕子按着胸口，惊魂未定，偶尔看向桌面上那个摊开的油布包裹和木匣，眼中尽是后怕与愤怒。

周司业与吴司业坐在上，面色沉肃。吴司业的手指无意识地在椅子扶手上轻轻敲击，这是他陷入深思时的习惯。董师傅陪坐在下，眉头紧锁，担忧的目光不时投向肃立一旁的赵重山。

王捕头垂手侍立，将搜查“翰墨轩”的经过，以及现木匣的细节，又详细禀报了一遍。

“……匣中书信、账册、便笺，皆在此。请诸位大人过目。”王捕头说完，退后一步。

周典史先拿起那封孙掌柜写给“魏三爷”的信，就着明亮的烛光，逐字细看。越看，他额角的青筋跳动得越是厉害，捏着信纸的手指因用力而微微白。

“好一个魏三！好一个孙有德！”周典史从牙缝里挤出声音，气得浑身抖。信中提到“刘通判关照”时，他还心存一丝侥幸，希望只是孙掌柜为了推脱办事不力找的借口，但此刻人证物证俱在，孙掌柜与魏主事（魏三爷）勾结，意图用毒计陷害“同心”，并险些让他周家成为替罪羊，已是板上钉钉！

他将信递给周司业，又拿起那本账册。当看到“逍遥散”和“城南老鬼”的条目时，他眼前一黑，几乎站立不稳。这“逍遥散”之名，他略有耳闻，据说是前朝宫廷流出的秘药，无色无味，混入饮食，初时只是微感晕眩、口干，若饮了酒，则症状加剧，状似急病或醉后不适，需数个时辰后才会真正毒性作，上吐下泻，元气大伤，体弱者甚至有性命之忧。因其作延迟，极难追查。若非这对夫妻机警，抢先“请罪”查验，等宴席散后，宾客各自归家毒，届时死无对证，周家真是百口莫辩！

“啪！”周典史将账册重重拍在桌上，怒不可遏：“岂有此理！岂有此理！本官与那魏三，虽非同衙，却也素无仇怨！他竟敢……竟敢用如此歹毒手段，借我周家宴席行此龌龊之事！这是要置我周家于何地？！本官定要上禀府尹，参他一本！”

吴司业此时已看完那封信，与周司业交换了一个眼神。周司业轻咳一声，缓缓开口：“周典史息怒。此事，怕不只是魏主事一人之意。”

他将那封孙掌柜的信，又细细看了一遍，指着其中一句“以全‘贵上’所托”，沉声道：“这‘贵上’二字，意味深长。能让魏主事为之驱策，或者说，能与魏主事同谋，且让孙掌柜这等人唯命是从的，恐怕……非等闲之辈。”

周典史一愣，怒火稍歇，也意识到了问题所在。魏主事是户部金部司主事，正六品，在京城官员中不算顶尖，但手握实权，尤其对商户来说，能量不小。可要指使他，或者能让他甘心合作去对付一个初来乍到的小食铺……这动机是什么？难道仅仅因为“同心”生意好，挡了谁的路？这理由未免牵强。

“周大人言之有理。”吴司业抚须道，目光落在那张单独的、字迹娟秀的便笺上，“还有这张字条。‘春日宴，桃李纷繁时，可使其香消玉殒，切记干净。’笔迹似女子，语气狠绝，且点明‘春日宴’。这显然是一道明确的杀人指令。下指令之人，对‘同心’的恨意，绝非寻常商业竞争可比。而且，此人能接触到孙掌柜，甚至可能通过孙掌柜，遥控魏主事和那‘快刀刘’。其身份，恐怕……”

他没有说下去，但厅中众人心中都浮起一个念头：恐怕是内宅妇人，且身份不低。

赵重山一直沉默地听着，此刻上前一步，拱手道：“诸位大人，学生有一事不明，斗胆请教。”

“赵掌柜但说无妨。”周司业道。

“学生与内子，自青石镇来京城不过数月，谨守本分，经营小店，从未主动与人结怨。‘翰墨轩’孙掌柜的敌意，初时学生以为仅是同行相轻。但如今看来，其背后竟牵扯魏主事，乃至可能另有身份更高的‘贵上’。学生实不知，何处得罪了这般人物，竟惹来杀身之祸？”赵重山声音平稳，但眉宇间凝聚着深深的困惑与一丝压抑的戾气，“这‘贵上’针对学生一家，究竟所为何来？若不能明了根源，只怕防不胜防。”

这也是在场所有人都想不通的关键。周典史看向赵重山和姜芷，这对夫妻，男子沉稳坚毅，女子灵秀坚韧，看着就是本分做生意的寻常百姓，如何能招惹到这等层次的仇家？

周司业沉吟片刻，看向赵重山：“赵掌柜，你们夫妇来京之前，在青石镇，可曾与什么人结下深仇？或者，家中可有什么特别的渊源、旧事？”

赵重山心中一震。深仇？旧事？他瞬间想到了自己身上背负的秘密——那被刻意埋葬的边军过往，那场惨烈的孤城血战，那顶替的罪名，那隐姓埋名的流亡……难道是昔日的仇家找上门了？可那是军中之事，与内宅妇人何干？与这京城的户部主事、书画铺掌柜何干？

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他面上不显，只摇头道：“回大人，学生祖籍北地，因家乡遭灾，父母早逝，流落至青石镇，以走镖为生。内子亦是本地寻常农户之女。在青石镇时，除经营食铺，与邻里和睦，并未与人结下需要取人性命的深仇大恨。”他说的基本是实情，只是隐去了自己最核心的秘密。

吴司业的目光在赵重山脸上停留了片刻。这汉子身姿挺拔，即便刻意收敛，眉宇间仍有一股历经沙场的锐气与沉凝，绝非普通镖师那么简单。但他没有点破，每个人都有自己的秘密，只要于大局无害便好。

“或许，问题不在你们过去，而在你们现在，或者……未来可能触及的利益？”吴司业缓缓道，“‘同心’生意红火，尤其得了刘太太等几位官眷青眼，在文墨街乃至城东小有名气。你们可曾拒绝过什么人的招揽？或者，无意中碍了谁的事？”

姜芷一直安静地站在赵重山身侧，闻言，脑中飞快地将来京后的种种过了一遍。忽然，她想起一事，抬起头，声音清晰道：“回吴大人，民妇想起一事，不知是否有关联。”

“哦？姜娘子请讲。”

“约莫一个多月前，有一位穿着体面、管事模样的嬷嬷，曾来铺中，说要订一批极其精巧昂贵的点心，点名要用金箔、珍珠粉等物，说是她家夫人要用来招待贵客，且出价颇高。但要求甚多，时间又赶，内中几样配料，民妇闻所未闻，且觉用珍珠粉入点心，实非正道，恐有损客人康健，便以手艺不精、材料难寻为由，婉拒了。那嬷嬷当时脸色便不太好看，说了句‘不识抬举’，拂袖而去。此后，便再未来过。”姜芷仔细回忆道，“民妇当时只道是丢了单生意，并未多想。如今想来，那位嬷嬷气度不凡，不像寻常富户家的下人。她未曾透露主家名讳，民妇也不敢多问。”

“金箔？珍珠粉？”周夫人忍不住插话，她出身官宦，对这些后宅伎俩和奢侈用度更为了解，闻言脸色微变，“用这等奢华之物制点心，若非皇亲国戚、顶级勋贵之家，便是……极好面子、又不懂真正的饮食之道，一味追求炫富之人。而且，珍珠粉虽被某些人吹嘘有驻颜之效，但若处理不当或用量过度，实则对肠胃有害。这哪是请客，简直是……”

她没说完，但意思明显。这不像正常宴客之道，倒像是别有所图，或者主家根本不通庖厨之事，只知挥霍摆阔。

“那嬷嬷可有什么特征？口音如何？”周司业追问。

姜芷努力回想：“约莫四十余岁，容长脸，嘴唇略薄，看人时眼皮有些下耷。说话是京城口音，但似乎……带着一点点南边的腔调，很轻微。穿着是上好的湖绸褙子，头上簪着一支分量不轻的赤金簪子，手上戴了个水头不错的玉镯。对了，她转身时，民妇看到她右耳后，似乎有一颗小指肚大小的、深褐色的痣。”

特征如此具体！厅中几人都精神一振。周夫人更是蹙眉思索：“右耳后有褐痣……容长脸，薄嘴唇，略带南音……”她忽然轻轻“啊”了一声，看向周典史，“老爷，您可记得，去年腊月，永嘉侯府老夫人做寿，我们前往拜寿时，在二门内伺候诸位夫人小姐茶水点心的，那位侯夫人身边最得脸的赖嬷嬷？似乎……就是容长脸，薄嘴唇，听说她娘家原是金陵人！”

永嘉侯府！

这四个字如同惊雷，在偏厅中炸响。

周典史倒吸一口凉气：“永嘉侯府？！”他猛地看向桌上那张娟秀字迹的便笺，一个可怕的联想浮上心头。

周司业和吴司业的脸色也瞬间变得极为凝重。永嘉侯，虽是闲散勋贵，但爵位颇高，与宫中、与某些权贵关系盘根错节，绝非一个六品主事可比。若真是永嘉侯府在背后指使……

赵重山和姜芷虽然对京城权贵了解不深，但“侯府”二字的分量，他们还是清楚的。一颗心直往下沉。

“永嘉侯府……赖嬷嬷……”周司业缓缓重复，看向姜芷，“姜娘子，你可能确定？”

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