魔爪文学

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电梯来了，门被拉上，她靠着电梯的木制箱壁，阵阵想吐。这不良的反胃感一直持续，直到她把自己从头到脚洗干净躺在床上，也依然没有消退，顶得她睡不着。

一缕光从窗帘缝照进来，她想不起那会是那一束霓虹了。胃很满，但心似乎很空。

第二天，是个周末。汤玉玮还在睡，裴清璋倒是起了个早。周六是她难得的休息日，这一天她可以自由支配所有的时间。于是与母亲吃过早饭之后，她换好专门为周六准备的不新不旧不难看、上班也不适合穿的连衣裙，往法租界另一处白俄咖啡馆去。

往常她不爱到咖啡馆或茶室消遣，倒不是不喜欢咖啡与茶，而是没有一道去的对象。这样地方不是一个人去的，往常约她一道去的人她又看不上——幸好今天例外，今天是她愿意见的人。

“谌教授！”一进门，未及回答白俄店员的问题，卷发斑白的女子就从墨绿色皮面的雅座里伸出手来招呼她，她也笑着挥手，师生都全无当初课堂上以法语对话的优雅样子。

“清璋啊——”一落座，谌教授就拉起她的手来，“怎么样啊最近？你母亲还好吗？”

“都好都好，”她拍拍教授皮肤松弛发皱的手，“教授你呢？你怎么样？学校还好吗？”

“嗨，当初打仗闹起来，四校合并{14}，大家不是都变成了‘上海基督教大学’吗？现在又好了，仗不能说打完了，但终归是打‘过去’了，四家又各归各，乱七八糟。”

“乱七八糟？”

“乱七八糟！四家凑在一起才知道各自都是什么样子，所谓‘人比人得死货比货得扔’，我是不愿意继续呆了。”教授望她一眼，一下望进她心里，照得她一愣，“薪资，氛围，内容，我都受不了了，我预备跳槽到圣约翰去。”

裴清璋愣了愣，一时不知如何接话。她有时聪明太过，好话坏话、正话反话她都想到了，怎么说、说了有什么后果也都想了，但因为觉得什么都不想要，只好选择什么都不说。

幸好这时候教授继续道：“咱们能交朋友，也是那时候好，也只有那个时候才行。往前往后算，都不行。都不行。”摆摆手，“你呢？公董局怎么样？”

“嗨，老样子。事情还是那些事情。每天，也就是公文，打字机，修改，再打一遍，无非此类。有时候我都觉得我只是打字机与文件之间多出来的一个步骤罢了，不像是因为有了我、才有了打字机，而是有了打字机有了文件，缺了中间这一个，才有了我。”

她的咖啡上来了，教授也笑起来，“胡说！你可是我教的最好的学生！我就不信那公董局了，除了法国人自己，还有谁能比你的法语说得更好！”

裴清璋不好自我表扬，她的教养也制止她承认这种认可，“教授到圣约翰去，还是一样教法语？”

“是啊，不然还能教什么？我也没有别的本事了！”

“教授刚才说我胡说，现在自己也胡说了！”

“别编排我，圣约翰人才济济，教英文可轮不上我。”

“哦哟，这谁知道呢？万一‘人比人货比货’，倒显得教授您厉害了呢？就比如这个——”她话锋一转，说起市面上的时新商品来，有意逗最爱时髦的教授的欢心。口红，眼影，胭脂，香水，烫发价格日益不菲，也拦不住教授自给自足弄一个流行卷发的心。只是说着说着，突然，教授两眼一亮，裴清璋敏锐地捕捉到这目光，就像上课时一样，用期待的目光望了回去，像是一种最基本的知恩图报——没想到教授却说：“差点儿忘了，我还想问你呢，有没有兴趣，和我一起，到圣约翰来上课？”

裴清璋曾有一瞬间想过可能是这话在等着她，但刚才说那一通以为已经混过去了，这下竟不知道如何回答。当然，后面的种种她也在霎时间想过了，就是不明白教授为何说这个话，因为判断不清其目的，就不好预判会有的结果，左右为难。说去？那用什么来搪塞得到不去的结果呢？说不去？那会不会驳了教授的面子？用什么理由，钱吗？万一教授说多一份兼职？她怎么解释自己已经不能再有兼职了呢？

“不过嘛，”幸好教授还是救了她，“我们这点薪水，比不上你那里啦。我们的收入，说不定还有你们公董局捐的钱咧！”

她只好笑，强压自己马上要开始算账的内心，打起无用的、尴尬的哈哈，“是啊，是比不上……”

与教授告别，她悄悄赶往另一处。对教授说，是给母亲买东西，自然也聊了一圈母亲如何，教授也发了一通对她母亲一如既往的评价；早上出门时对母亲说的则是要和教授一起呆到下午才回来，母亲什么也没说：实际上，她是专程到了一家粤菜馆的包房里，等人，吃饭。

新雅{15}去不得了，为这些事她也不方便去日本人和汪政府官员们会去的地方。即便照迎面走来的人看来，那些地方也安全的——他们说话都用密码，怕个什么？

“来的晚了，不好意思。点些什么吃？”郁秉坚在她对面坐下，将手里用来充数的提包放在一侧。

“我不太饿，你看你吧。”

“你不用为我省钱，”郁秉坚笑道，“样子总要装。”

她笑笑，有点儿言不由衷，也有点儿坦然承认，但到底为他考虑的，点的不多，样子装得一般——她觉得可以用自己吃不下来搪塞，任谁都不好反驳这种托词了吧？——堂倌下去，他关好了门，她小声问：“怎么样？”

“还行。最近需要注意的不多。号子里的人虽然活动积极，但是还没有发现他们有找到咱们的能力。保持正常活动就行。”

她点头，心里想着的是，你倒是不怕。“其他的呢？”

“当土匪没啥新收获，还是器械不行。硬件不行，妄谈截获。我今天找你，就是这件事。”

“这件事？”

她虽然人凑了上去，心里却是往后退的。

“还有一批材料要运走，怎么都需要三个人。他们三个一走，我有一阵是一个人都没有的。裴小姐，我需要你来学习拆解和安装设备。”

听完，她人退到和心一样的位置上去了。站在那里，几乎寸草不生的沙地上，眼神向内收回，望着几丈外的沙地，好像那些沙子会告诉她什么道理。

见她面有难色，郁秉坚回头看了看门，凑上来低声道：“裴小姐，我知道你的考虑。呃，津贴方面，我会向——”

她立刻伸出手——她知道这是不太礼貌的姿势，她的家教不允许——制止他道：“我只是不想——”

不想什么呢，在他让自己更尴尬之前，告诉他自己不想牵扯得更深更远更危险？这话说出来就不是尴尬了，不是直接谈钱了，而是让她自己都觉得羞耻了。毕竟他是那样照顾她。

“算了，我来吧。”

更深更远更危险，夜里她和母亲吃完晚饭之后回到自己屋里，准备继续看足可垫床脚的近乎全套的《人间喜剧》，可是心不在焉，总想起郁秉坚下一步的安排，自己要哪一天到何处去与他见面，暗号是什么，等等等等。郁秉坚根本就不算她的“上线”，她一开始是直接被朱家骅安排给郁秉坚“帮忙”的，后来才多了一个管她但又极少联系她的“巫山”，她根本就是被直接扔进这一摊事情里的。她能怎么办？她往哪里退都不知道。

母亲从不是她的港湾，她有时觉得她才是母亲、母亲才是女儿，除了今晚这样的时候——母亲又在提给她相亲了。每说一次，她就得用一个新的由头去搪塞。不想结婚已经不行了，容不得她不想。年纪也早就成了母亲那一边的武器。今天她用的武器是“现在形势还很说不好”。谁知道母亲说，天底下再乱，日本人再多，这租界到底是安全的。

这话她一时不知如何反驳，因为事实也的确如此，至少是母亲认知到的事实。可就在她哑口无言的瞬间，母亲趁胜追击说个没完，她烦了，一句话冲口而出：

“您天天不是打牌就是会友，那外面麻袋里的尸首电灯下的人头，您一个也没看见。”

看见母亲脸上的惊骇与忧虑神色，她又心软了。她知道母亲是经不起吓的官家小姐（要这么说，比她自己还要再更“官家”一些），养在深闺，依靠父兄，丈夫的不归与自己的不育已经是人生大难了，哪里面对过这些血腥？

“妈妈，现在物价一天一天涨，说不清楚什么情况。别说公董局，就是政府自己，也不知道该怎么办……总之咱们先不忙，时事啊战局啊，往下一步是什么样子，也还说不好，万一选错了，可不止是得不偿失。你也别听那些牌友瞎说，我们不着急，不着急。”

“你说得那些……”

“那些事情也说不好都是谁做的，青帮也乱，瘪三也多……”

她一直劝，直到母亲的神色缓和下来，心里想着的，是只有自己与母亲相依为命，也只有自己能保护母亲，自己本不该如此。

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