魔爪文学

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第22章（第1页）

原来自己这样娇贵。他看其他人都没有任何不适，便压下那令人心乱的痒意。表情如常，淡定的走着。越往前走，官道痕迹越淡，脚下的路逐渐被杂草和灌木侵占，空气愈发潮湿，河风带来的水汽也更重。算算距离应当要到地方。薛令止快步走在最前，步伐稳健，仔细扫视着周围环境。与典籍的记载相对应，蹲下查看泥土的痕迹。关应山紧随其后，虽不似薛令止那般动作矫健，但步履从容，敏锐的观察记忆。他关注整体地势，观察水流方向以及植被的分布，各地自有相通之处，试图在脑中构建出此地水系的脉络。“大人，前面似乎没路了。”关毅拨开一丛近乎人高的芦苇，前方出现一片陡峭的土坡，坡下河水打着旋，显得深邃而湍急。此地人迹罕至，可并非无人前来，高高的芦苇有倒塌踩踏的痕迹，足以一人通过。薛令止没有答话，他走到土坡边缘，仔细审视着坡体与河面的交界处。河水常年冲刷，使得坡底形成了一些内凹的侵蚀区。他的目光在其中一处停滞下来。“你们看那里。”他指向那片内凹的区域，只见靠近水面的坡壁上，几条粗壮的野生藤蔓攀附在破壁上，像是一层绿色的护甲。可往下看，其端并非自然垂落，而是被人为地齐根割断。断口已经有些时日，呈现出干枯的褐色，但与周围肆意生长的同类相比，这一片的植被明显稀疏许多，像是被定期清理过，以便船只停靠或通行。他再观察那湾口，水流湍急，再往下因为两股不同方向的水脉在那相接汇入主流，水常呈旋涡状，不利通行。“确有蹊跷，”关应山走近，也发现了异常，“若是完全废弃，植被当更肆无忌惮才是。”众人精神一振，顺着这片区域小心向下探查。坡势陡滑，薛令止率先下去，站稳后，极自然地回身，向关应山伸出了手。关应山微怔，随即坦然将手搭在他手腕借力，稳稳落地。那触感一触即分，薛令止手腕上残留的力道与温度却依稀可辨。下到坡底，空间比在上面看起来要宽敞一些。河水在此处形成一个回湾，水流相对平缓，周围比起上方有更多踩踏的痕迹。薛令止示意众人分散寻找线索。很快，昆行在一处被岩石半遮掩的角落低呼：“大人，这里有痕迹！”几人围拢过去，只见那坚硬的岩石侧面，离水面约一尺高的地方，有一凸起的石柱。上面有几道深深的反复摩擦留下的凹痕，痕迹光滑，绝非天然形成，明显是缆绳长期勒磨所致。“这是系船缆绳的磨痕。”薛令止指尖抚过那光滑的凹槽，语气笃定，“看这深度和光滑程度，非一日之功，也非偶尔停泊所能造成。”此地的植被比起对面稀疏泛黄，可见来往船只都会在此处停留。几乎是同时，关应山在另一片湿漉漉的河滩碎石缝中，有了发现。他用随身的小银匕小心翼翼地拨弄，挑出了几片已经泡得发软涨开颜色深褐的碎叶片。他捻起一片，放在鼻尖轻嗅，又递给薛令止。“是茶叶渣。”关应山低声道，虽然被河水长时间浸泡，已经没了味道，可那样子无法作假。薛令止接过，仔细辨认后点头确认：“的确是茶叶，只是泡的时间太久太碎，已经无法鉴别是何种茶叶。”他环顾这隐蔽的河湾，看着那缆绳磨痕和茶渣，“至少可以确定这本该封闭的河道并非彻底废弃。”关毅闻言惊喜道：“那是否得到了证据。”关应山摇了摇头，“这点茶渣不算什么，在此修整煮水喝茶也很正常，还需再确认。”薛令止他走到水边，仔细观察水流方向和两岸地势。青鱼涧下游方向，河道略窄，又因为久不打理，两岸芦苇丛生，形成天然的遮蔽。他算了算位置，因为他们是从上方绕行过来，并没有顺着这条古道追寻，此处算是青鱼涧的中上游，而下游水系更密，七扭八折。“昆行，”薛令止指向下游约百丈外的一处芦苇特别茂密的河岸，“在那处寻个高点，既能看清这码头区域，又能望向上游来船方向，视野需开阔，同时要足够隐蔽，不易被察觉。”“是，大人。”昆行领命，立刻带了一名护卫前去勘测具体位置。薛令止又看向关应山：“关兄，接下来便是水磨工夫了。此地潮湿闷热，蚊虫肆虐，恐怕要吃苦头。”他不能明着暴露昆卫，鸢影还有其他要紧的事要做。关应山神色平静，并无畏难之色：“既已至此，岂能半途而废。薛兄放心，我并非那般娇弱。”他顿了顿，看向薛令止，“倒是薛兄，此地水汽重，若有不适，切勿强撑。”薛令止只当他在说自己自己的晕船之事，哪知对方上次借着诊脉，已将自己的身体状况探查了一番。“无妨，岸上难不成也会晕船？”关应山不再多说，自己私自诊脉探查他人身体已然不对，何况明晃晃说出来定会让薛大人与自己生疏。他打算自己备着药，但愿薛大人无事，自己只是多此一举。昆行很快返回，回报已找到合适的监视点，是一处微微隆起的小土坡，坡上芦苇高密，坡后又有林木遮挡，极为隐蔽，且视角极佳。众人立即转移过去，如昆行所说，确实是个荫蔽且视野开阔的地方。昆行与护卫迅速清理出一小块可供容身的空间，又做了些伪装。条件简陋，只能席地而坐。关应山给关毅低声交代几句。待关毅离开薛令止好奇道：“关毅去哪？”“他脚程快，我让他去取着东西。”薛令止失了兴趣不在多问，而是无聊的揪着野草玩。由于时间紧迫，以河神赏茶的传说，若有私船运茶也该是这几天。等待是漫长而枯燥的，潮湿的水汽包裹着每一个人，闷热难当。因为穿着短打，胳膊凉快也遭殃，各种不知名的小虫嗡嗡盘旋，不时发起袭击。薛令止烦躁的用手驱赶，除了声音烦人外，那些蚊虫却不怎么叮咬他。他的目光不时扫过河面与对岸的码头区域。他甚至能凭借经验，指出哪些蚊虫毒性大，需特别注意。关应山起初有些不适，但他调整呼吸，努力适应着环境。重新将视线回归河道，薛令止神色凝重，说出了一种猜测。“若真是利用官船伪装，那么漕帮内部，乃至奉安府漕运司，定然有人被买通。”关应山颔首：“而且层级不会太低。能调度船只且瞒过例行检查，非小吏所能为。若猜测属实，从中打探也好过蒙头苍蝇。”这也是他们二人不惜亲自蹲守的原因。日头渐烈，又缓缓西斜。河面上偶有渔船经过，但都径直驶向主航道，并未靠近这偏僻的青鱼涧。回来的关毅将一小包东西交给关应山。薛令止看了一眼没有多问，而是哈欠连天。直到暮色四合，河面被染上一层瑰丽却短暂的金红，专注渐渐被疲惫取代，甚至开始怀疑，是否今日并非其活动的日子。就在此时，一直凝神望向上游的薛令止，突然极轻地“嘘”了一声，身体微微前倾，眼神瞬间锐利的盯着河面。众人顺着他的目光望去，只见上游暮霭沉沉的水天相接处，出现了几个模糊的黑点。它们没有悬挂任何灯号，融入夜色中正悄无声息地顺着水流，向青鱼涧入口的方向缓缓驶来。“来了。”薛令止的声音低沉而冷静，带着一丝终于等到猎物的兴奋。抹药那几道黑影在暮色中愈发清晰，果然是几条被遮盖的严实的大渔船，正缓缓向着青鱼涧入口的方向驶来。因着上面有一间船舱，说是渔船更像能载人的客船。薛令止与关应山屏息凝神，所有潜伏者的目光都聚焦在那片水面，只待其靠岸，人赃并获。然而，那几条船并未如预想中那般悄无声息地停靠在隐蔽的河湾码头，反而在距离入口尚有段距离时便放缓了速度。船上隐约传来人声，接着，几点渔火亮起，照明航道。船舱之中还有人出来，手里拿着一把东西。薛令止神情疑惑，眯着眼，专注的看着，试图看清他们拿的东西是什么。“这是？”关应山蹙眉，同样不解。薛令止眼神一沉，紧紧盯着那些船只的动作。只见它们并未继续深入青鱼涧，反而在靠近主河道的涧口附近徘徊，那些船晃悠悠地停到了他们今日曾去过的平台那。正当他们因此激动时，只见船上之人竟开始向河中抛洒网状之物，那手里拿的分明是渔网。

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