魔爪文学

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马车驶离喧嚣渐散的城门，驶向暗流汹涌的京城深处。

养心殿西暖阁，门窗紧闭，只留一角铜灯摇曳，将室内两人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。

龙璟承换了常服，坐在炕几一侧，手里把玩着一枚羊脂玉扳指，目光落在对面那个几乎缩进阴影里的、苍白瘦弱的年轻人身上。

他的四弟，龙璟秀。

“四弟今日求见，所为何事？”龙璟承声音不高，带着惯有的、属于帝王的疏离。

龙璟秀站起身，却并非寻常臣子那般跪拜，只是深深一揖，姿态放得极低，声音细弱却清晰：“臣弟……恳请皇兄，给臣弟一个名分。”

“名分？”龙璟承挑眉，“你本就是龙国四皇子，何须再求名分？”

龙璟秀抬起头，灯光下，他的眼睛竟不似平日那般怯懦，反而透出一种破釜沉舟的冷静：“皇兄明鉴。臣弟空顶着一个‘四皇子’的名头，在这宫里宫外，与透明人何异？无人看重，便也无人在意。臣弟不愿此生就此浑噩，愿将性命前程皆系于皇兄之手。皇兄剑锋所指，便是臣弟效命之处，无论是台前的差事，还是暗处的勾当。只求皇兄……给臣弟一个实实在在的‘位置’，让臣弟能真正为皇兄分忧，而非永远缩在阴影里，做个有名无实的摆设。”

龙璟承转动扳指的动作停住了。他仔细打量着这个几乎从未正眼看过的弟弟。这倒有趣，一个毫无根基、甚至有些阴郁懦弱的皇子，若真能驯服，或许比那些盘根错节的朝臣更好用。

“你想做什么？”龙璟承问。

“臣弟愚钝，却也看得清皇兄近日眉间锁着愁绪。”龙璟秀的声音放得又轻又缓，却字字清晰，“朝堂有豺狼环伺，宫闱有暗流涌动，皇兄肩扛山河，难免有……不便亲自料理的烦忧。臣弟别无长处，唯有一片忠心，愿为皇兄分忧，无论是耳目之事，还是……手脚之劳。”

龙璟承沉默片刻，忽然道：“你可知，近日宫中有些流言，关乎……卫家？”

龙璟秀身体几不可察地僵了一下，随即恢复自然，垂眸道：“略有耳闻。皆是荒诞不经之谈，皇兄不必理会。”

“荒诞吗？”龙璟承盯着他，“可这风声，怎么就偏偏传到了朕的耳朵里？又怎么……连四弟你也‘略有耳闻’了？”

暖阁内空气凝滞了一瞬。

龙璟秀缓缓直起身，脸上露出一丝近乎惨淡的笑：“皇兄既问，臣弟不敢隐瞒。这风声……怕是来自长公主府。”

龙璟承眼中寒光一闪。果然是她！他冷哼一声：“皇姐真是……一刻也不让朕消停。”

“长公主殿下……毕竟身为女子。”龙璟秀低声道，语气平淡，却暗含某种定论，“纵有千般心思，祖宗法度、朝野人心在前，终究难逾天堑。”

这话说到了龙璟承心坎里。他忌惮龙璟汐，却从未真正将她视为皇位争夺者，根子便在此处。他真正忌惮的，是另一个人，那个能无视祖宗法度、甚至有能力重塑规则的人。

“女子难逾天堑……”龙璟承喃喃重复，话锋陡然一转，锐利如刀，“那若是闻相呢？若是他想……辅佐旁人，登上这位置呢？你觉得，朕与皇姐，谁是他的对手？或者说……朕与你，加在一起，可否是他的对手？”

龙璟秀瞳孔骤缩，似乎被这直白而残酷的问题击中了。他袖中的手紧紧攥起，指甲几乎掐进掌心，半晌，才涩声道：“闻相……若真有此心，确是大患。其智近妖，其势已成，更兼有离国闻家为倚仗……若他铁了心要扶谁，恐怕……”他摇了摇头，未尽之意，两人都懂。

“所以，”龙璟承向前倾身，声音压得更低，带着蛊惑与冰冷的胁迫，“四弟，你要的‘名分’，朕可以给你。明日朕便下旨，晋你为宁安王，开府建牙，享亲王俸禄。但你要记住，你才是真正的宁安王，先帝的四皇子，此事不容他人置喙！你绝不能让某些‘荒诞’的流言，变成现实，更不能让某些人，生出不该有的心思。”

宁安王！龙璟秀心中剧震，随即涌上狂喜与更深的寒意。他猛地跪倒在地，以头触地：“臣弟龙璟秀，谢皇兄隆恩！必当竭尽驽钝，为皇兄扫清障碍，肝脑涂地，在所不辞！”

“起来吧。”龙璟承虚扶一下，语气缓和了些，却依旧带着帝王特有的审视，“你既说不记得当年卫府旧事，那便最好永远不记得。从今日起，你就是朕的宁安王，是龙国堂堂正正的四王爷。该说什么，该做什么……你心里要有数。”

“臣弟明白！”龙璟秀抬起头，眼中已是一片驯服与坚定，“过往种种，譬如昨日死。臣弟今后，唯有皇兄。”

龙璟承满意地点点头，挥挥手：“去吧。旨意稍后便会下达。宁安王府邸，朕会让人替你安排。你的眼睛，要替朕看着该看的地方。”

“是！”龙璟秀再次叩首，然后躬身，悄无声息地退出了暖阁。

门扉合拢，暖阁内重归寂静。

闻子胥……卫弛逸……

龙璟承独自坐在灯下，脸上那层帝王威仪渐渐淡去，露出一丝深深的疲惫与阴鸷。

“朕的江山……岂容他人染指。”他低声自语，眼中厉色一闪而逝。

窗外，暮色四合，将巍峨宫阙吞噬进一片暗沉沉的影子里。

第45章往事渗血

北征大军离京不过旬日，京中的流言蜚语非但没有被边关即将燃起的战火驱散，反而如同春日野草，在有心人的浇灌下疯狂滋长。茶馆酒肆、街头巷尾，窃窃私语之声不绝，内容愈发露骨刺耳，竟已隐隐指向“皇子血脉”、“混淆天家”这等骇人听闻的猜测。纵然官府出面弹压，亦如杯水车薪。

这日午后，一辆青呢小轿悄无声息地停在了闻相府的侧门。轿帘掀开，一位衣服素净、鬓间只簪一枚白玉簪的妇人匆匆下轿，她面色苍白，眼底带着浓重的忧惧与疲惫，正是卫弛逸的生母卫夫人。

白棋早已候在门内，见她到来，并未多问，只低声道了声“夫人请随我来”，便引着她穿过几重寂静的庭院，径直来到闻子胥书房外的暖阁。

闻子胥已屏退左右，独自在内等候。见卫夫人进来，他起身微微颔首：“母亲安好。此时来访，可是为了近日市井流言？”

卫夫人未及坐下，便急声道：“子胥！外头那些腌臜话，你定然也听到了！他们、他们竟敢如此编排陛下与弛逸，这是要逼死我们母子，更是要毁了弛逸的前程啊！”她声音发颤，手指紧紧攥着帕子，“弛逸正在前线拼命，若这消息传过去，扰了他的心神，或是被敌人利用……我实在不敢想！”

“母亲稍安。”闻子胥示意她坐下，亲自斟了杯热茶推过去，声音沉静，“流言起于暗处，意在搅乱人心。子胥自会设法应对。只是……”他抬眸，目光清明而锐利，直视着卫夫人慌乱的眼睛，“流言不会凭空而生，更不会精准至此。若要彻底化解，还需知其根源。母亲，当年卫府旧事，您能否告知子胥详情？”

卫夫人浑身一颤，手中的茶杯几乎拿捏不住。她猛地抬头看向闻子胥，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝被洞穿秘密的绝望。书房内静得能听到铜漏滴水的声音。

良久，她仿佛被抽走了全身力气，颓然靠在椅背上，闭了闭眼，再睁开时，已是一片死寂般的平静，带着一种豁出去的认命。

“既然子胥问起……我，也不敢再瞒了。”她的声音很轻，带着遥远的回忆所带来的干涩，“那都是……近二十年前的事了。陛下……那时还是刚登基不久的新帝。”

她的目光飘向窗外，仿佛穿透了时光。

“先帝与亡夫卫宾，自幼相识，情谊深厚。陛下初登大宝，内有权臣未服，外有强邻环伺，武帝与您祖父闻老相爷又双双归隐……陛下压力极大，满朝文武，他最信任的，便只有亡夫。两人常于府中书房议事，直至深夜，留宿是常有的事。”

“那一夜……他们又谈得很晚。我在外间隐约听得，先帝言语间颇为苦闷，反复提着一个名字……当时我还不知是谁，只以为是哪位朝中大臣。”卫夫人声音渐低，带着回忆的恍惚，“直至你与弛逸大婚那日，我见到亲家公……才猛然惊觉，当年陛下酒醉后反复念叨、语气那般复杂难言的‘子期’，竟是你的父亲。”

她抬眼，看向闻子胥，眼中带着一丝后知后觉的明了与忐忑：“先帝那时说……他羡慕武帝，能得闻老相爷那般亦师亦友、全心托付的肱骨挚爱。而他自己，才识有限，福分更是浅薄。他说……他对不起‘子期’，心中仰慕，却囿于祖制，不得不娶妃纳嫔，开枝散叶。他说亲家公……风骨高洁，从未对他有过半分旁的心思，如今隔山隔海，更是……遥不可及了。”

她顿了顿，声音更低：“先帝还说……他羡慕亡夫，能与心爱之人相守。那时……亡夫与我新婚未久。”说到此处，卫夫人脸上掠过一丝极淡的、属于久远记忆的羞赧与痛楚。

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