魔爪文学

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葛达说：“就差一块匾了。”

谢易问：“什么匾？”

“育幼堂的匾啊！您给写一个吧。”

谢易这才想起还有这件事，于是铺开纸，研了墨，提笔写了三个字——“育幼堂”。

字端端正正，一笔一划，跟他在翰林院修史时写的馆阁体一模一样。葛达看了半天，夸不出个所以然来，只憋出一句：“好看！”

正月十二，孟老先生搬到了育幼堂。他生得瘦瘦高高，胡须花白，说话慢条斯理。孟先生看了育幼堂的院子，又看了看那棵腊梅树，不住地点头。看起来对这里的环境颇为满意。

隔日，葛达带着人去育幼堂安装匾额。把匾挂上去的时候葛达手抖了一下，小马当即在下面喊：“歪了。”

葛达往左挪了挪，小马说“又歪了”。葛达又往右挪了挪，这回小马终于说行了。

葛达从梯子上下来，退后几步看了看，觉得正好便没再动。

孟老先生站在院子里，看着那块匾，捋了捋胡须，说：“大人的字写得好啊。”

谢易说：“先生谬赞。”

孟老先生摆了摆手。

育幼堂开张前半个月，冯县丞把全县各村无人抚养的孤儿名单送了过来。当时谢易正在签押房里看一份关于春耕的公文。

递上来的名单不长，一张纸，写着十几个名字，名字的后面还备注着“父亡母嫁”、“父母双亡”、“弃儿”等字样。冯县丞指着其中几个说：“这几个跟着祖父母，祖父母年纪大了，养不了几年。”

又指着另外几个说：“这几个寄养在亲戚家，但亲戚自己孩子多，日子过得紧巴。还有几个是在村里吃百家饭长大的孤儿，父母叔伯、姑舅姨表、祖父母外祖父母这些都没有的那种。”

谢易把名单看了一遍，在名单上圈了七个名字。

他圈的这七个人年纪都在五到十岁之间。太大的他没收，不是不想收，是怕没养两年就大了，学还没上完就得出去讨生活。

谢易把名单交给葛达和小马，让他们分头去找人并把人接过来。葛达领了城东、城南的三个孩子，小马领了城西、城北的四个孩子。

冯县丞把每个孩子的家庭情况都写在一张纸条上，塞给葛达和小马，说：“到了村里，找里正，让里正带路。”

葛达把纸条揣进袖子里，骑了马，带着一辆骡车走了。小马骑着另一匹马，也带着一辆骡车，往相反的方向去了。

葛达先去了城东的王家村。

第一个要接的孩子叫王妞妞，今年五岁，父母双亡，被村里的王寡妇收养。只是对方自己就有两个孩子，日子过得紧巴巴的，看见葛达来了便哭着说：“差爷，您把她带走吧，我实在养不起了。”

王妞妞躲在王寡妇身后，拉着她的衣角，不说话。葛达蹲下来，从袖子里摸出一块糖，递给她，说：“我带你去一个有饭吃、有糖吃的地方，还有很多小朋友跟你玩。”

王妞妞不接糖，也不说话。王寡妇把她从身后拉出来，说：“去吧，那里比咱家好。”

王妞妞的眼泪顿时掉下来了，葛达把她抱上骡车，她乖乖趴在车沿上，看着王寡妇，眼泪一直流，没哭出声。

对面，王寡妇也不忍直视，背过身捂着脸哭。

葛达看不得着这样的场景，觉得揪心，只得在边上安抚两人今后还是能再见面的。

接到了王妞妞，葛达之后又去了隔壁的张家村。第二个要接的孩子是七岁的张铁柱，同样是父母双亡，在村里吃百家饭长大。

葛达找到他的时候，他正蹲在村口的石碾子上啃一块硬馒头。葛达说明来意，张铁柱把馒头塞进嘴里，跳下石碾子，自己爬上了骡车，问：“有肉吃吗？”

葛达说：“有。”

张铁柱说：“那就行。”

第三个是城南孙家村的孙铁蛋。他是这批孩子中年纪最大的，也是父母双亡，不过他比另外两个孩子要稍微好点，起码还剩下祖母和叔叔这两位亲人。只是祖母年纪大了，瘫在床上，行动不得，他得每天给老人家喂饭、擦身。

葛达到的时候，他正在灶台前烧火。葛达说明来意，孙铁蛋沉默了。

半晌，他开口询问：“我走了，祖母怎么办？”

葛达说，“我已经问过了，你叔叔说会接她过去照顾她老人家。”

葛达问：“你愿意去吗？”

孙铁蛋沉默了好一会儿，说：“我去了真的能识字吗？”

葛达说：“当然能！我们谢大人专门请了先生，就是为了教你们读书识字的。”

他低头看了看灶膛里的火，说：“我去。”

他盛了一碗粥端到祖母床前，喂她吃了，给她擦了嘴，在床边站了一会儿，转身走了。

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