魔爪文学

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第28（第1页）

于家这几日可谓是人丁零落。二叔一家为了避开这场闹剧去寺里找他已经出家的大哥了，三妈在诊所，三叔则不知下落，据下人传闻是去了烟花柳巷逃避现实。一时间，偌大的宅子里只有于曼颐和于老爷进进出出。与之一同的，则是宅子外愈演愈烈的传闻——人人都说，于家的乘龙快婿在国外找了个金发碧眼的女朋友，谈起了自由恋爱，看不上他于家的二小姐了，连带着也看不上于家了。然而于家在当地也是好几代的地主了，那女婿即便留过洋，总归也只是个学生，怎么会傲得看不上于家呢？那事情就有的说了，看来这于家实际上并没有表面上的光鲜，无法单凭家业叫女婿舍弃国外教职。再加上当地商会也有传言，于老爷近来出手不比前些年阔绰，应当是去年几次生意场上失策，如今捏在手里的，只剩下那些田地了。风言风语传遍了大街小巷，再加上于曼颐被退婚这件板上钉钉的真事掺杂其中，就更加难辨别真假。于家的下人们不敢谈论这件事，于是静悄悄的大院里，就只有于曼颐下楼时木楼梯踩出的“吱呀”声，一天响过一天，仿佛这房子也一天脆弱过一天。于曼颐到后来都没想明白，为什么人面对不同的事，会产生截然不同的应对。例如当她意识到于家账簿上的亏空时，她的第一反应是问一问于老爷，自己所学的这点技艺能否派上用场，给于家减轻哪怕一丁点的负担。正如她那日在上海所想：她是于家养大的女儿，于家供她吃穿用度十八年，她对他们终归没有积攒下太过深沉的恨意。然而她的想法竟是如此的空中楼阁，游小姐死前看清的，才是事情的真相——这个世界上许多事，是商量不来的，只有彻底打碎的，和重新塑起来的。她在坟前的时候说她能懂，那只是她以为自己懂。当她看到流连勾栏多日的三叔，带着那个替北方财主说亲的媒婆走进于家大门的时候，她才算是真真正正的明白——这道迎亲的唢呐被游小姐用命吹成了送葬，眼下，终于在大势已去的于家，又找到气口了。火烧于家（四）◎烈火将临◎于曼颐自小到大极少得到认可，也向来对自己的能力并无太多自信。她真是没想到，自己成年后得到的第一番认可，是来自一个来和于家提亲的媒婆。于家当真不比以前了，堂厅列坐，上的茶都是陈的。媒人从北往南，见多识广，喝一口茶就掂量出轻重，笑吟吟地看向于老爷，说道：“生儿育女，嫁人娶妻，这是咱们这些做长辈的人生头几桩大事。于老爷最近的难处我都听闻了，我这边的情况，也都请三少爷和您介绍了。刚才只进门和于小姐打了个照面，要么请出来再让我瞧瞧呢？”也不必请出来，于曼颐就站在屏风后面，看她的目光溢满了恨。她很难不将游姐姐的死，和这个穿一身姜黄袍子的女人联系到一起。她大半个身子都背对着于曼颐，她瞧不见她脸，因此控制不住自己将她的脸也想象成这种姜黄色。于老爷低头喝茶，三叔则在一旁小心翼翼地陪着。他正妻的一番行径已经彻底惹怒了他从小就畏惧的父亲，他现在满脑子都是替他爹分忧解难——首先是钱上的难，再则是于曼颐被退婚后名声的难。别的东西，都不在他考虑范围内了。“再怎么也是于家的小姐，”于老爷说，“八字还没一撇，外人想见就见么？你也没提前和我说过。”最后一句话指向了三叔，他急忙辩解道：“爹，我是一心想着帮家里渡过难关，一听见有办法，只想着赶快告诉你，也顾不得那么多规矩了。爹啊……”他压低声音，刚好够屏风后面的于曼颐听着：“咱们家这光景，赶快把账平了，才是真的。”“也没有落魄着急到那个份上。”于老爷声音带了点疲惫，但语气并不坚定。媒人一点也不着急，笑吟吟地低头喝茶，看起来并不在乎两个男人在说什么。三叔又和于老爷压低声音商讨了一番，于曼颐听到一些纸张抖动的声音，似乎是他把一些印在纸面上的东西拿给于老爷看了。于是于老爷本就不坚定的声音，变得更不坚定了。“我已经做不来这些主了，”他说，“做错了，子孙又要怪到我头上。曼颐是你们带大的，上一个亲事也是你们说的，是定是毁都由你们经手。这一次，也叫你们做父母的自己拿主意吧。”三叔短促地笑了一声，声音十分刺耳。而那媒婆听到于老爷松口，立刻插话道：“是的是的，为人父母，哪有不希望子女好呢？况且我介绍来的这位，嫁过去可是享不尽的荣华富贵！”“是，我也是盼着曼颐好，才带你来的，”三叔说，“沈家那个穷侄儿，臭读书的，吹了就吹了！”他用这句话和三妈划清了界限，标明了自己和于老爷的共同立场。“不过，于老爷，”媒人继续不紧不慢道，“婚事交给我一手操办倒是不难，但这张纸，还是得您过目。”又是一阵纸张被抖动的声音，是三叔从下面拿过来，又巴巴地呈给于老爷。那媒人把茶杯放下，语气带了一丝认真。“我们都是说话算话的正经人家，本来是不必有这个流程的。但想必您也听说了，之前游家那档事……”于曼颐脊背僵直。“……我们第一笔彩礼都送过去了，迎亲的队伍也到了门口。结果倒好，他们看不住自己家的女儿，迎亲的队伍一到，只迎着一具尸体，吊在那房梁上！”像是一道闪电从头顶劈下来，头一次有人在于曼颐耳边这样大声而冷漠的复述那个画面。她扶着屏风，浑身的血都跟着变冷。她根本没亲眼见到游筱青的死状，但在这一刻，那画面却随着媒人的复述，纤毫毕现地浮现在她眼前。“……哼，我以为是他们在骗我，就想推开门去验证。啊呀，我一个妇道人家没见过世面，那门一推开，真是吓死我了！身子就那么吊在我眼前，两只脚直踢我面门，吓得我好几宿没睡着觉！”“游家人更可气！自己看不好人，彩礼也不还回来。于老爷，您给评评理，那迎亲的花轿锣鼓队，哪个不要钱？全都赔进去了！”“好了！”于老爷大约也给她的描述弄得不舒服起来，“你到底要说什么？”“嗨，我们做媒人的，说话细致惯了，”她说，“总之，我要介绍的这位呢，他也不愿总做赔本生意。他和我说，若是再替他说定亲事，就由要嫁过来的姑娘在这契约上签字画押，日后反悔，也有个凭证，不要像那死人赖账的游小姐……”“你闭嘴！”堂厅里忽然一声怒斥，于曼颐再也压抑不住怒火，从屏风后面跳出来大喊一声，身上不剩半点闺秀的温雅。她出现得太突然，第一个反应过来的竟然是门房齐叔，手忙脚乱地把她往回拦。“你闭嘴，你混账，你不许再说她！”于曼颐被气得语无伦次，脑海里一时又没什么像样的脏话，逼得眼泪直往下流，“是你给她说亲，你把她逼死，你和游家人都不是好东西，你们——”于曼颐的嘴忽然被捂住，她侧过视线，看见是三叔一个箭步窜过来，用胳膊钳住她双臂，右手捂住她口鼻，不容她再说半个字。“啊呀，”媒人这才反应过来，意外道，“我在门口一看，还当是个文静姑娘呢，原来这么厉害。不过也没事……”她冲于曼颐笑了笑，眼睛里面有冷光闪过去。“等嫁到夫家，有几个姐姐教导，很快就懂了。”三叔又在尬笑，于曼颐拼命挣扎，一口咬在他手上，逼得他把手撤开。她从三叔怀里连踢带打地挣脱开，跑到于老爷身边，几乎是生平头几声当着他面喊出爷爷。“爷爷，我不嫁他家，”她站着重复了几遍，看于老爷面色微动，心中一狠，“扑通”一声跪下，攥着他膝上的袍子和生出皱纹的手，连声哀求道，“爷爷，他家把游姐姐都逼死了，我不嫁他家！于家缺钱我能挣，我也能挣钱，不一定非要叫我嫁人啊！”于老爷没有直视她，只微微将目光移开了。于曼颐心里一凉，更紧地抓着他的手，继续说：“爷爷，他那么有钱，他为什么不在本地娶，非要跑到我们这说亲呢？他是在本地找不着人了！他得多坏啊，本地都没有人愿意嫁给他了，才来这里说的！我嫁得那么远，过了长江又要过黄河，我多久才能回一次家啊！”“好有主意的小姐，”媒人看着她哭，语气也意外，“头一次碰到这样有主意的小姐……说话也清楚，哭得叫人心疼。于老爷啊……”她把茶杯放下，坐起身子了。“再和你孙女，享几日天伦之乐吧。我就住在镇上的旅馆，等你们定下来了，叫三少爷去找我说一声，花轿和唢呐，我都是备好的。这一次，不用再等很久了。”她走路像伥鬼似的，连点声音都没有，就从堂屋飘走了。于曼颐握着于老爷的手求个没完，她从小到大，还是头一次和他这样亲密。她哭得连门房齐叔都有些看不下去，站在旁边道：“老爷，要是四少爷还在……”“闭嘴！”于曼颐也不知道自己亲爹到底和三叔有什么矛盾，他本来还在旁边忍气吞声地等着于老爷发话，一听见这三个字，立刻把齐叔推到了一边，拉着于曼颐的胳膊把他从于老爷身上提起来。那张契纸落在地上，三叔一只手攥着她的胳膊，一只手把契约捡起来，示意另一个下人去书房拿印泥。于老爷从头到尾都不发话，只在一旁看着于曼颐在三儿子手底下挣扎，仿佛只要他什么都不说，这罪孽就算不到他头上。“三叔，你比我三妈更坏！”于曼颐红着眼睛冲他大喊，“你才是最坏的，我看错了，你才是最坏的！”“是么？”三叔不为所动，仍然攥着她的胳膊，将她的肉都攥青了。他看了一眼一言不发的父亲，说，“总要有人看起来是最坏的。”印泥拿过来了。纵然于曼颐已经挣扎得没什么力气，她还是

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