魔爪文学

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第51章变故

巷道上吹来残花，阳光正好，艾叶的清香与各家烟火气涌进众人的鼻腔里，过的依旧是充实平凡的日子，温暖得如一场美梦。

宋书致张了张嘴，声调很轻，却如一块尖石击碎了这场梦，“娘，没考上，再也不可能考上了。”

这句话顺着和煦的风拐进宋婶的耳朵里，迫使她身子晃了晃，浑身的血液从头凉到脚，“什么意思？”

她霍然上前紧攫住宋书致的肩头，“书致，你好好说话，什么没考上，什么叫再也考不上？你说清楚，说清楚”

“说清楚！“宋婶猛地一晃宋书致。

宋书致低垂了视线，下颌细碎地抖着，嗓音隐忍而悲愤，“就是没考上，先前的成绩不作数了。”

王渺缓缓将目光挪向贺筝，颤声道：“老师？！”

贺筝挤出一抹苦闷的笑，“原是考上了，后来监考长官收到检举信，信中直指我和小宋舞弊，五篇判词里有两篇作假，长官当夜重新审阅试卷，发现确有此事，试卷上交朝廷，惊动了皇上。”

宋婶两眼一黑，一头栽了过去。

“哟，舞弊啊？”

同住鸭鹅巷，自然也有那等平日就眼红宋书致的汉子，几个凑做一团，一副瞧热闹的模样，闻听贺筝所言，便压低嗓音交谈，话里隐含嘲弄，“书致这孩子是咱们看着长大的，最是老实，虽说平日不爱与咱们说话，可怎么会舞弊呢？”

着重咬紧了“舞弊”二字。

“滚你爹的混蛋玩意儿！”李婶这厢扶住宋婶，最是看不惯这帮男人，随手抄了宋家门外的笤帚砸过去，“滚远点！这里还轮不到你们指点！滚！”

“舞弊”、“惊动皇上”这等字眼使众人的心都紧了紧，待那几个汉子被赶走，晞时看了眼瘪着唇要哭的宋玉芩，忙上前扶住，环视一圈，低声道：“先进屋，进屋再说。”

旋即众人一并进了宋家。

院内阳光正好，缕缕光束斜扫在宋婶拖拭得发亮的地砖上，落在众人肩头。宋书致与贺筝发怔坐在院中，久未说话，他二人这般模样，余下几人有心劝慰，也一时不好开口。

许久，性子直的何铎憋不住了，倏然起身站在院内急躁踱步，一时看看贺筝，一时看看宋书致，沉声道：“我不信你二人会舞弊。”

苑春忙点点下颌，“我也是不信的。”

晞时紧挨着裴聿坐，悄然与他互相睇眼。信鸽带来的那张纸条上，交代的与宋书致适才所述相差无几，但也说了些旁的，她不好问，因而也静等着二人主动开口。

相处这么久，凭谁都不会相信二人会做下那舞弊之事，若要舞弊，因何二人都犯？岂非是漏洞百出叫人抓住？

发觉晞时略微焦躁，裴聿覆上她的手，安抚性地紧了紧。

梁听澜静观二人神情，心内有团芜杂得难以言说的滋味，没忍住开口问，“你们说惊动了皇上，既然皇上知道了，后来呢？”

他一出声，李婶陡然醒神，看了眼安置在屋内的宋婶，忙上前揪住宋书致一片衣袖，“好孩子，你日日用功，还时常借书籍给我儿，这些我都看在眼里，你的才能我是晓得的，秀才，举人，你一路考过来了，未必你回回都能舞弊？这话我一个字都不信，你瞧，梁大人在这，你若有冤就说出来！说出来啊！”

妇人不懂朝廷，但也明白此事既能惊动天子，便成了一桩大事，蜀都离京师太远，喊冤喊不到皇上跟前去，住在鸭鹅巷的梁听澜自然成了她心里的青天老爷。

浓荫密匝，宋书致背靠粗壮树干，日光照着他愈来愈塌的肩背，他悲戚地摇了摇头，“喊冤？我喊过了。”

“没有做过的事，我不会认下，贺老也不会。”

他颤着嗓子道：“当日放了春榜，我们挤在人堆里，把每个字都看得清楚，三甲同进士出身，我第十二名，贺老第十名，怎会有错？可监考官上交的卷子确实查出舞弊的痕迹，消息放出来，我闹着要看试卷，那是我一笔一墨写下的，判词究竟有没有作假，我岂能不知？”

“可贡院不让再进，我连监考官的面都见不到，皇上传出来的意思，是叫落榜的举人按成绩替补名次，那时候还没说如何处置我和贺老。”

宋书致满目哀伤，“这事闹得大，那几日走到哪里都有人对我们指点，后来，同住一家客栈的考生有心帮一帮我们，他是河南行省人士，家中有些产业，身上不缺银子，靠着打点关系引着我们见了另一位监考官。”

“我二人见到监考官，只求看一眼试卷，同样的，还是被驳了回来。”宋书致孤站半晌，脚步有些虚浮，走去贺筝身侧，颤着手指了指贺筝的膝头，“是贺老下跪拦在监考官身前，以死相逼，那位监考官才松动了点。”

“只是我们平民百姓到底把官吏想得太心善，那监考官虽说应下，却数日没有回音，明显当时是糊弄我二人。”

“走投无路之下，我去了大理寺，不再执着要看试卷，请大理寺的大人将此事当作案件审理。”

闻听至此，梁听澜眉梢微跳，他的父亲正是大理寺卿。

细细检算时间，三月末放榜，此事约莫发生在四月初，大理寺这时候都不算繁忙，这样一桩大事，想必是惊动了父亲的。

果不其然，宋书致看了眼梁听澜，缓缓在贺筝身畔落座，几乎是有些麻木地开口，“梁大人，大理寺的长官是你父亲，他同你一样，仁善，温和，的确受理了我的案子。”

“梁长官见我二人句句不似作假，有心帮忙，可此事已由皇上定了下来，难以回转，要看试卷、要喊冤比登天还难。梁长官拿不定主意，不敢全信我二人没有舞弊，因此，想了个折中的法子，将我二人的案件上呈给皇上，提了个建议。”

宋书致轻声道：“重考。”

“且慢。”晞时听到这里，没忍住问，“以往春闱不是没有出过舞弊的情况，按着律例，倘或发生舞弊之事，那场成绩便做不得数，本应重考，朝廷怎的直接叫人替补？”

众人都沉浸在宋书致所述的言语里，这时候也猛然回神，孟慕禾神色逐渐严肃，“是，本就应该重考。”

宋书致转头望了二人一眼，满目嘲讽，鼻腔里哼出一声嘲笑，“这才是最可笑之处。”

“贡院重开，我与贺老重新考了一回，第二轮的成绩倒是放得快，同样的试卷，同样的考题，同样的答案，我与贺老的名字不在春榜之列，反倒是替补的那二人，稳稳当当代替了我们。”

“第二回没有考上，皇上愈发相信我二人有舞弊之举，龙颜大怒，亲口交代我与贺老这辈子都不许再踏足科考。”

“走到这一步，还有什么不明白的？”宋书致一连迭摇头，唇畔扯出个嘲弄的笑，“初去京师，我被京师的富贵迷了眼，还做着将娘和妹妹接去京师的美梦，可笑的是我几经辗转才知晓，原来京师的富贵也是由人拿腌臜手段一点点堆出来的。”

这一回，众人都听了明白。

裴聿与晞时各自望向梁听澜夫妻，都在彼此眼中窥见一抹怒意。

半晌，梁听澜错开眼，沉声问，“替补的二人，姓甚名谁？”

想必第一回便是这二人买通了监考长官，第二回依旧如此。又或者

真相比他们想的还要更残忍一点。

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