魔爪文学

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贺溪龄瞄了眼魏江，魏江识趣地闭了嘴。到得过了花园，眼前豁然就有了光。那主舍是间新修的竹屋，大抵才建起不久，整个院子里，都充斥着一股淡淡的竹香气。房舍前后都做了推拉的竹门，此时竹门未合，一眼便能望穿，看到那后院里种着许许多多的……

岭南常见的仙人掌。

那些仙人掌也是才栽下不久的，还都是幼苗。在这样一座清雅的竹舍后头，总显得有几分违和。

萧恪领着两人在竹舍外脱了鞋，贺溪龄和魏江一进屋子，就看到一面雪绸的半透明屏风。屏风后的矮长案前坐了一个人影，正拿着一个铜勺放在小巧的火炉上，烤制着什么，烤得满屋子都是扑鼻的甜味儿。屏风的这一端，也放了长案，案上备好了热茶，案前放好了坐垫。

见贵客至，主人轻声道：“抱歉，某今日实是出行不便，方有劳首辅来此，还望首辅不要介怀。请首辅坐下一谈吧。”

贺溪龄撩开衣摆，于案前坐定。

魏江则是走到后院那方的门边，一面瞧着那些仙人掌，一面问道：“萧家主这是在制糖？”

“嗯。随身的糖吃完了，只能制一些。首辅和魏大人要吗？”

魏江还没来得及说要，贺溪龄就岔开了话题：“洛城里什么都有，何需亲制。”

“总有些东西，是要自己亲手做的才安心，以免生了纰漏。就如首辅今夜，不也亲往寒舍吗？”

“此话不假。”贺溪龄敛低眼眸，任由茶烟氤氲在眼下：“至亲血仇，也当亲报，才有快意。”

“某与首辅所思亦同。”温季礼将烤化的糖汁倒进竹子做的模具里，动作慢条斯理的，话音也不疾不徐：“自西州到洛城，路遥千里，正是为此。贺氏屹立中原四百余年，如何甘于人下，某等首辅，已有许多日了。”

贺溪龄默了默，浅浅笑了声：“都说宋阀的军师先谋后动，走一步计十步，你自西州而出时，莫不是就料想老夫与宋乐珩终是不可同路，你想坐收渔翁之利？”

“萧氏太小了，做不了渔翁。某只能为那江中鲤，替渔翁扫清些小鱼小虾罢了。”

“换什么？”

“饵料。”温季礼倒完糖汁，放下了铜勺，举目看向屏风对面，与那道隔空的视线交汇：“古来关外者，皆只为此。且萧氏夹在北辽和中原之间，需要倚靠。”

“饵料几何？”

温季礼那铜勺轻轻敲了两下桌面，萧恪即刻进屋来，将一份书柬放在贺溪龄的案上。贺溪龄打开看了须臾，“啪”的一声合上书柬道：“未免狮子大开口了。”

“中原世家，不差这冰山一角。合作的基石有了，今后，萧氏可为世家手里最好用的刀，毕竟，我与首辅，所谋相同。”

贺溪龄此番只默了一息，便拿着书柬起了身。魏江跟过去替他穿鞋，他才叮嘱道：“将名单予他。”

“是。”

鞋一穿好，人便走了。

魏江蹲在门口，看着萧恪拿灯笼追上去给贺溪龄照亮，两人都出了院子后，他才把刚给贺溪龄穿鞋的手放在鼻下闻了闻，闻得是一脸的嫌弃。

事实上，世家的人每日都要熏香，那香还是特调的，比旧年宋流景自用的香都不知要名贵多少倍，别说鞋，就连袜子都是下人提前熏好了香味的，压根儿没什么臭气。可魏江就是觉得，自个儿这手，臭得都快不能要了。他在衣服上擦了擦，而后才从袖口里拿出岳听松理好的名单，绕过屏风，走到温季礼那边儿去，跪坐下来在名单上勾画。

“今日时间有限，那老杂种在门口等着，我只有片刻说话的空隙。”魏江在傅庭修的名字上画了红，一抬头，看见温季礼那面色苍白得像死人一样，吓得一抖，道：“这才几天没见啊军师，咋就这样了？主公负你了？”

温季礼面无异色，垂下眼继续烤糖，说：“世家是否怀疑你了？”

魏江一默，苦笑道：“怎么看出来的？”

“他故意留你，是在试探。”

“嗯。哎。”深深叹了口气，魏江又埋下头，迅速勾好几个人名，把名单推去了温季礼跟前：“这些人，是我为主公拉拢的寒门，结果他大爷的，里面出了个叛徒，都被卖了。这个傅庭修，可惜了。这人很是有才，若能留下，必能当主公的良臣。但贺溪龄已经发了话，名单上这十七人，一个都不能少，尤其是傅庭修，他若不死，一切免谈。军师觉得，此人还能不能保？”

温季礼将装着糖的铜勺放在炉上，拿了名单扫过一眼，面上虽不显，可魏江看得出，他眼底亦有惋惜。只是惋惜过后，便仅余理智。

“不能。萧氏此一回若得不到世家的信任，便无下一回了。路走得太长，血会更多。”

魏江不语。过了良久，也点了点头，拿出一面贺氏的令牌放在桌上。

“是啊。这条路，已经够长了。所谓变革，如何能避免得了牺牲。罢了，天下才子何其多，只要这世道安稳，主公不乏良臣辅佐。”

他站起身来，欲要离开。人还没走过屏风，温季礼便道：“猜忌一起，暗棋便无作用。趁还有退路，回她身边去吧，她会护好你与魏母。”

魏江背对着他摆摆手，步子都没停，走去了门边，坐到地上穿鞋：“主公那身边，不是还有个内鬼没抓吗？我想瞧瞧，是谁和世家勾结上了。我现在回去了，指定得挨我娘抽鞭子，我都这岁数了，那街坊邻里听着的，多伤脸面。”

穿妥了鞋，魏江站起身来，在门外望向后院的仙人掌，啧啧道：“这么风雅的居所，怎么想到栽这个的？仙人掌太难看了，换点竹子吧。”

“……不是仙人掌。”屏风后的人顿了顿，旋即呢喃道：“它叫量天尺。”

“不还是仙人掌吗。”

吐槽完这一句，魏江作了个抱手礼，独自没入了夜色中。

不多时，送客的萧恪便回转了，端着一个托盘进了屋，盘上放着一支铁制的尖镊子。他在温季礼身旁跪坐下，禀道：“公子，人都送走了。”

温季礼颔首，把名单和令牌一并给了萧恪：“去召三十人入洛城，杀勾红者。动手之后，晚一刻钟，去往别院里送个消息。要做得隐秘些，莫被人发现。”

萧恪应了声，把东西都收了起来，又小心翼翼道：“公子，我替您驱虫吧。凤仙说，这样能……延长些时日。”

温季礼没有过多的反应，又接着去烤糖。见他没有拒绝，萧恪便谨慎地卷起他左手的衣袖。那截手臂已经瘦如干柴，几乎只有一层皮肤包裹在骨头上，上面布满了青紫交加的斑点。再往上捞开一些，就能看到一大片腐烂的皮肉，肉里长出了许多尸虫，钻来钻去地啃噬，快要见了白骨。

萧恪拿起镊子去夹这些虫子时，鼻子酸得要命，喉咙也发堵。他家家主曾经爱干净到雨天都不愿出门走动，宛如草

原雪峰上的一片洁白，可今时今日，却是要遭这份罪。他越夹越是难受，不由得呼了好几下鼻子。

温季礼也没看他，只是说：“没用的。不用驱虫了。”

“有用，有用的。”萧恪急道：“凤仙很厉害，她肯定能想出救公子的办法。”

温季礼没再多说什么，只落眼在那烤沸了糖汁的铜勺里。萧恪的话素来不多，但近日他却很能说，每次给他驱虫，便都要絮絮叨叨地念个不停。

“前些日子，我知凤仙和离了，去向凤仙求亲，她没答应。我想着过些日子再求。她要是应了我，等公子解决萧氏的难题，我们可以一道回五原去。若有朝一日我能和凤仙成婚，请公子做我二人的见证。凤仙她喜欢女儿，我看她对医庐邻里的男孩子都不是很喜欢，只给那几个小女孩儿买糕点吃。要是以后我和凤仙也能有个女儿，她定会很欢喜，长得还会和凤仙一样，那就好了。”

夜色慢慢浓了。竹舍里的话音片刻未停，只望能系住一人的生机。

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