魔爪文学

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第17章（第1页）

姜婵脸色大变。戚雯没给她思考的机会，又道：“你跟我一起去。”说罢才转头看见姜婵也不太好的脸色，她有些不高兴：“不愿意？”不愿意就算了，本就是临时起意让她跟着。姜婵摇头。见戚雯眉眼中略有疲惫之色，连忙收拾了退下叫人打了热水来。等戚雯沐浴完，姜婵劝她歇下后连忙叫人去收拾东西。既然是要去镇江，戚雯想必安排了太医随行。但也不能不备些简单的药丸子和一些常见的药带上。再有，她也要去的话，她还得收拾几套衣裳。姜婵只能将戚雯是东西交给小丫头们，先去收拾自己的。等东西收拾完整，还是姜婵一再缩减的情况下仍旧装了整整五个大箱子。姜婵想了想，应当没什么遗漏，就听前院来报刘太医并张太医李太医已经来了。姜婵只能将人安排到花厅等着，这才去叫戚雯，又叫了饭菜。她推门进去，戚雯已经穿戴好。见她安排了饭菜也没说什么，坐下喝了碗汤，指了指身旁的椅子。姜婵没动。“坐下吧，马上就要走，今晚未必能赶到驿站。”也就是说要野宿？也有可能要连夜赶路。那必然休息不好也吃不好。姜婵不再犹豫，和戚雯一同用了一道快速却不简朴的下午饭。……“轰—”“轰隆—”姜婵撩开帘子看了看闪电不断的天空。明明刚过午时没多久，天色已经完全暗沉下来，像是傍晚。一行二十个人一路疾行，终于在昨日到了淮安，此时正要从淮安一路南下，从扬州进镇江。她放下帘子，转头对上戚雯担忧的神色。一起生活这么久，似乎是第一次见到戚雯如此烦恼。姜婵还在愣神，戚雯已经快速吩咐下去。“加速赶路，务必要在天黑下来之前赶到下一个落脚点。”众人抬头看了看天色，也顾不得满身疲惫。二十多匹马和两辆马车在官道上以前所未有的速度飞驰。然而这回一行人的运气确实不怎么好。才走没多久就下起了下雨，起初众人还能冒雨赶路，但雨越下越大，再赶路，只怕发生意外。戚雯显然也想到这一点，因此在侍卫长过来禀报时，她当机立断：“在附近找找有没有村子，我们先避雨。”侍卫长领命下去，渐渐控制速度，没多久就带着人朝一个村子走去。她直接敲开了村长家的大门。别问她怎么知道这是村长家的，全村就这家房子最大，前后院加起来，差不多能有十来间，比许多地方的小地主都不差了。得知一行人要去镇江，村长脸色大变，接着就开始劝她们：“几位这时候去镇江可有什么要紧事？要是没有，还是过了这段时间去为好。”“听逃过来的人说，镇江连日大雨，又有瘟疫横行，根本不是人能待的地方。”“都有人逃到淮安来了？！”戚雯和姜婵对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶。戚雯想到折子上的灾情，猜到现实恐怕更加眼中，不由得沉默，那头听了她们话的村长却没觉得有什么奇怪的。“…下了这么久的雨，还没收的粮食都算是废了。况且房子也塌的塌，破的破，外头下大雨，里头下下雨…”“现在又有瘟疫，听说衙门完全控制不住，任由扩散。我们都是些小百姓，就更没本事和瘟疫对抗。留在那儿迟早都会染上，还不如逃出来，至少有活命的机会。”姜长听出戚雯惊讶的是这么快就有百姓从镇江来了淮安，而村长却没听出来。不过这也不要紧，好歹对镇江的情况又了解了一些。听了村长的话，几人都有些沉默。戚雯不好说明身份，只说现在下大雨无法赶路，希望能在村长家借宿一晚避雨，等明日雨停了再走。村长这时也有些回神。见她们随身带着这么多侍卫就知道不是一般人，因此也没有再劝，只是努力安排人住下。虽说村长家大，但人也不少。因此只能勉强收拾了库房，将侍卫们安排在前院，又在后头腾了两间屋子给她们用。为了安全，戚雯直接和姜婵侍卫长一间，另一间则分给了那三位随行太医。众人都没意见，侍卫们纷纷去马车将随身带的惯用物品拿出来。村长见她们竟然还随身携带了火炉和热水，略有些惊讶。但见被众人有意无意护在中间的戚雯，他什么都没问。从村长家借了厨房，众人简单地吃了饭，天已经完全黑了。姜婵看了看天色，只能听见淅淅沥沥的雨声，除此之外什么都没有。她转身进屋，戚雯与侍卫长的交谈戛然而止。戚雯看了她一眼，又看向侍卫长点点头：“按我说的做，我这里不用人一直守着。”侍卫长点点头退到门口，将门关上。虽然戚雯说不用人一直守着，但为了安全起见，今夜她仍不会睡。不知道为什么，自从侍卫长出去，姜婵独自面对戚雯时总觉得不自在。明明这一路过来，两人一直待在一起。“你怎么想的？”戚雯突然问。姜婵一愣，随即反应过来戚雯是在问她刚才村长说的那些话。她们没有多少食材，刚才村长亲自扛着一筐蔬菜过来，随口抱怨了两句，恰巧被戚雯和姜婵听见。他说：“…这年年大雨，w河年年决堤，唉，恐怕再过不久，又要去修河堤了。大兄弟，你们去镇江做什么？”村长问一旁的侍卫。戚雯看了一眼，侍卫立马扯了个理由搪塞过去，反问村长：“w河不是每年都在修堤坝吗？又有朝廷大人治水，前面已经小有所成，怎么还会决堤？”“唉，是年年都在招人修，可衙门招了我们去，却不是修河堤啊，而且…”村长似乎突然想到了什么，连忙止住话头，“我先回去了，还缺什么菜就来拿，别客气。”…姜婵仔细想了想，斟酌后才道：“听起来…倒像是专门说给我们听的，可他怎会知道我们一定会来借宿？”且不说朝中除了皇帝根本无人得知戚雯去向，大多数人猜测她亲自去了丹阳，也许有少部分人猜对，但也未必能掌握准确行踪。戚雯轻叩桌面，半晌才道：“不一定专门等我们，也许等的是有缘人。”那说给我们听做什么？姜婵张了张嘴，正要问，突然反应过来。等的有缘人也未必就是某个人，但一定是在朝中能说的上话的人。“那目的是什么？让您弹劾镇江知府？可这和他一个淮安的老百姓有什么关系？就算是镇江真的要换知府，可他在淮安，难不成，这么镇江知府还能管到淮安来。”戚雯没说话，她也正是有些疑惑这一点，但这个不重要。这次事情过后，江南必是要重新洗牌，这不是谁能说的算的。本来皇帝登基这半年来已经很忙了，且不说轻徭薄赋休养生息，后来的科举也是重中之重。最重要的是，这半年他们启用的先帝旧臣并不多，世家更是少之又少。这时候，已经不适合出意外了。但既然有人撞上来了，也不能就此放过。“你对他刚才的话有什么看法？”姜婵看她一眼，犹豫着要不要说。先前戚雯让她点评丹阳问题的事，她一直忘不了。何必自讨苦吃。戚雯这回倒是没有等她回答，而是冷笑一声：“从先帝开始，朝中每年都会拨下银子到江南几府，为的就是治理水患安置百姓。”“可是六年过去了，朝廷的拨款越来越多，江南的水患却越来越严重，每年或死于流亡或死于饥饿的百姓高达两千人！”戚雯想到来之前江南快马加鞭送来的消息，只觉得气血上涌，恨不得立即冲到江南把人都砍了。姜婵闻言则是脸色大变，难怪，难怪戚雯要亲自来江南，还走得那么急，却紧紧捂住了消息。天齐总人口不过四万多，江南富庶，无论是种地还是经商都有出路，所以许多人来到江南谋生，江南也成了整个天齐人口聚集的第二大地区，赋税也是第二多的。可就算这样，面对天灾衙门仍然需要朝廷拨款，而且一年比一年多，但灾情却一年比一年严重，百姓越来越少。这说明什么…姜婵气得眼眶微红，差点喘不上气。贪赃枉法！官官相护！酸溜溜的这就是前几年混乱的结果了。其实要说有多混乱也没有，只是皇帝忙着招笼世家，对朝政多有疏忽，加上前年旱灾，百姓起义止都止不住。可地方官又不敢上报，怕显得自己没本事被皇帝撤了，只能欺上瞒下。

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