魔爪文学

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第636章 亲西残兵报信（第1页）

白石坡银营的炼炉从昨夜起便没有熄火。

几名苦役用长木钳夹住通红的坩埚，将熔化后的银铅混合物倒入石槽。刺鼻烟气贴着低矮屋顶翻滚，靠近炉口的人即便用湿布蒙住口鼻，眼睛仍被熏得不断流泪。

巴尔加斯坐在高台下方的遮棚里，面前摆着半杯掺水葡萄酒。自从草药洞被夺、逃亡苦役被明军救走，他便把银营的夜车全部停下，又让人将铸好的银块转移到内墙石屋。

港镇派来的十二名火枪老兵和六名骑手已经抵达，但阿隆索随信送来的命令只有一句守住银营，不得擅自撤回。

巴尔加斯对这点援兵极为不满。白石坡外卫被打垮后，原本替银营巡山的亲西部落只剩下零散残兵，三十多名正规火枪手既要守石墙，又要盯住矿洞和苦役，根本无法控制外围几条山路。

一名监工挥着皮鞭从炉场经过，看到两个苦役抬料稍慢，抬手便抽了过去。

鞭梢在其中一人肩上撕开血口。那名苦役脚下一软，险些把矿料筐打翻，旁边同伴连忙托住筐底，才没让银矿石滚进泥中。

“站稳！”监工又扬起鞭子，“这批银锭今日必须铸完，谁敢耽误，晚上就进矿洞吊一夜！”

高处哨塔忽然传来急促喊声。

“谷口有人！”

巴尔加斯猛地放下酒杯，抓起桌边火枪冲出遮棚。石墙上的士兵已经探头向外张望，只见几名浑身是血的土着从西北坡跌出林地，正沿着碎石路向营门奔来。

最前方那人左耳只剩下一块凝固血痂，肩头缠着黑兽皮，正是此前从葫芦口败逃的红草绳领。他身后只跟着四个人，其中一人腹部中箭，几乎是被同伴拖着前进。

墙上火枪手立即端起枪。

红草绳领看到枪口，扑通跪在石地上，用土语和生硬西班牙语交替喊道“东方人！大批东方人进山了！”

守门老兵没有立即开门，而是让两名士兵从墙侧小门出去搜身。确认他们身上没有火药和明军标记后，才将人拖进营地。

巴尔加斯快步迎上去，一把揪住红草绳领胸前的兽皮“你们从哪里看见的？有多少人？”

红草绳领一路逃得呼吸混乱，张口时牙齿仍在打颤“干溪沟，很多，满山都是。他们扛着铁板，还有会喷火的炮！”

“满山是多少？”巴尔加斯用力晃了他一下，“一百？三百？”

“至少五百！”红草绳领指向西北，“前面是穿黑衣的猎手，后面全是拿火枪的人。还有骡子、车轮和大木板，他们把桥架过山涧，正往白石坡来！”

旁边一名港镇老兵冷笑道“五百人走干溪沟，你们怎么还能活着回来？”

红草绳领脸色一僵，随即指着肩头伤口嘶声道“我们藏在东坡，看见他们以后便回来报信。东方人的探子现了我们，杀死十几个族人，我们分开才逃回来！”

他的话显然掺了水。巴尔加斯却没有时间逐句审问，盾板、炮、骡子和架桥这些细节不是随口能编出来的。明军若只是派夜不收侦察，绝不会带着轮轴和大块包铁木板进入山中。

“他们不是去港镇。”巴尔加斯松开手，脸色迅变得难看，“他们要攻这里。”

炼炉旁的苦役听见这句话，抬头望向高台。监工立刻挥鞭将人赶回队列，可原本麻木的目光已经出现变化。有人故意放慢搬运度，有人趁监工转身，悄悄把消息传向矿洞口。

巴尔加斯猛地拔出指挥刀“敲警钟！关闭营门，所有火枪手上墙！”

哨塔上的铜钟立即被撞响。凄厉钟声越过石墙，在白石坡上连续回荡。

休息棚内的士兵抓起火枪和弹药袋，沿木梯冲上墙头。火绳从护火筒中取出后逐一吹亮，三十余个暗红火点很快排到女墙后方。港镇增援来的老兵被布置在正门与西北墙角，原有守军则分守两座哨塔和南侧矮墙。

“每人先装一，备用药放脚下，没看见目标不准开枪！”带队老兵沿墙厉声吼道，“谁敢因为害怕走火，我把他从墙上扔下去！”

巴尔加斯转向几名监工“把所有苦役赶进矿洞，铁链穿过门环。炉场、仓棚和水井各留两个人，其余全部拿长矛守内墙。”

“炉子还烧着。”一名监工犹豫道，“坩埚里的银料若不倒出来，这一炉会废掉。”

“命都快没了，还管一炉银料？”巴尔加斯一脚踹翻他手中的皮鞭，“先锁人！明军一到，苦役必定趁乱造反。”

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