魔爪文学

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知府韩其光又递上一篇文章：“本官手里的这篇文章同样独出心裁，潘大人看看。”

到半夜，他们终于给这三篇文章定了名次，峭劲磅礴为首，以反转取胜那篇为第二，院试的头三名就此落定。

揭开糊名，汪季行为案首，沈持为第二名，另一人黄彦霖为第三。

“这个沈持，”秦州知府韩其光说道：“年仅十三岁。”

潘聿春看了看他本人的试卷：“年岁小，书法还不够火候。”

文章倒是够老练的。

沈持以其文之反转奇矫一举夺得第二名，被秦州府贡院收录，流传出来后，墨卷——取中士子的文章，经小作坊刊行之后，各州府的童生们无不争相摹仿。

但无人能学到一二。

这是后话。

第46章

沈持在家中闲了两日，也不算无所事事，每日或看书，或舞剑，有时还要来会儿八段锦，比起之前的日子，多几分散漫。

放榜前一日，岑稚来找他：“沈兄，要不咱们今儿赶去省城，恰好能赶上明早的放榜呢。”

他的心跟放着火上烤着似的，一点儿都不踏实。

沈持在家里很舒坦：“我不去了，多等等也无妨。”

若考中了，好饭不怕晚，要是落榜了，还是迟点得到噩耗的好。

岑稚最终多等不了那大半天，风风火火赶去省城。

沈持稳坐……不是，稳躺家中大门不出。

沈煌从县衙下差回来，问他：“要不爹明日跟别人换班，今晚赶到省城去，明早进城去看榜。”

“爹，这几日阴雨连绵，你的腿还疼着呢，别折腾了。”沈持说道。

沈煌以为沈持这次没把握考中，于是不再提：“那便不去了。”

沈月放学回来，她写字给沈持看，他在一旁变着法子夸人，逗得妹子笑个不停。

“得，你考中才……”她憋了一口气问沈持：“能吗？”

“哥哥啊，”沈持笑了笑：“能考中，能。”

“那……雪哥呢？”她发不出“载”字，指了指江载雪家的方向。

“他……也能，”沈持说道：“能。他文章好，能的。”可是他自己都没发现语气没方才那么肯定。

三月初十二，院试放榜。

五更初。

院试之后滞留在秦州府的考生们，张着熬了一夜或者半夜的通红眼睛，涌至贡院前，人挤着人来回摇摆晃动。

对于此次应试的童生们而言，能否考中，直接关乎着他们从下个月开始有没有二两银子进账——本朝给生员每个月发放二两银子，免不免田税、徭役，以及见了官要不要下跪，犯了事儿会不会领刑，能不能光耀家族的门楣，回去向祖宗报喜还是关进屋里守着寒窗继续苦读……一句话，考中了都是好事，考不中，啊呸，谁会晦气地想着自己考不中呢。

衙役们抬着大红榜黑字出来，贴在了贡院东边的墙壁上。

人群如沸腾了一般，呼叫声吵得人嗡嗡嗡耳鸣。

“不要挤，小心踩踏。”张完榜之后，衙役们鸣了三声锣鼓，提醒前来看榜的考生们注意疏散：“这里张着榜，”一指对面：“另外，那边知府大人在唱名，漏不了各位秀才老爷们的。”

其实到了举人才称呼“老爷”，衙役们这是给秀才抬咖了。

挤在最前头的人眯缝着眼趴在榜上找自己的名字，遍寻不见，又挤到唱名的台子下面，竖起耳朵听。

不出意料，从头到尾都没听到他的名字，只好泪洒当场，唱着悲歌狂笑离去。有人看到自己的名字被挂在榜上，颤抖地笑了声，志得意满地离去。

而大多数考生默默地看了一遍又一遍榜，确认没有自己的名字后，摇摇头苦笑着转身离开，心道：毕竟两千多考生，榜上有名者仅有四十五人的席位，考中者凤毛麟角。

自己也不是最没用的。

……

留在省城等放榜的江载雪笃定自己会考中，他挤到榜前，蓦地一抬头，看见沈持的名字高悬在第二，觉得眼睛花了，又往后头一看“长州府禄县没玉村”，哦，是对上了，此人是他的那位挚友。

他跳了起来。

为沈持考中秀才而狂喜。

转念一想，他和沈持一道求学，无论在青瓦书院还是省城贡院，师承都一样，差不多少，不出二十名，必然能找到他的名字。

江载雪一行行找下去，眼越来越花，心越来越凉，到了第四十名，仍旧不见自己的名字，他的心往下坠了坠，安慰自己：大不了占个孙山嘛。

那也是考中了。

他弯下腰，视线一直扫到最后一名，傻眼了，孙山不是他！是别人。

整个榜上都没有他的名字！

他落榜了。

江载雪抹着泪又找了一遍，真的没有，除了沈持的名字高悬于榜上之外，也没有岑稚和裴惟的名字。

还好还好，不是他一个人落榜，有伴儿，不孤单。

庆州府吴凤中也在看榜，他考中了，排在第九名次，自然不如上次府试考中案首时意气风发，庆幸中带几分失落，当他看到沈持的名字在他上面的时候，同武州府陶滔说道：“你瞧第二名。”

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