魔爪文学

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皇帝萧敏听了后大为动容，他拉着郑琼的手，握在手心里哑声道：“好。”

郑琼把头靠在他膝上，温柔地说道：“陛下，咱们的皇儿快三岁了，妾想着若有福气再为陛下生个孩子，陛下子嗣繁茂，母后在天上也会高兴的。”

这话真的说到了皇帝的心坎上，这些年来，他很是思念母亲，遂伸手抚着郑琼的青丝，说道：“阿琼，你这份心很难得，朕必不辜负你。”

之后待她更加上心。

郑琼也很知趣，还请太医院给她配了些暖宫助孕的药，以求早日怀上孩儿。

皇帝萧敏得知后跟丁吉说道：“后宫之中郑昭仪待朕最是真心。”

未几，他遣往儋州为郑琼寻亲的官吏回来了，说郑家原本是当地的一个小户人家，她父亲是个秀才，娶亲后不到半年就过世了，她母亲一个人生下她之后也撒手人寰，尚在襁褓之中的她唯一的亲人，她的叔父过活，四岁那年，她叔父竟一病不起，临死之前实在揭不开锅就把她卖了……也就是说，郑家的的确确是没人在世了。

皇帝让丁吉去翻本朝郑姓的显赫世家，还真给他找到了：开国黎阳公郑恩郑家，当年有一个儿子郑阳曾外出游历到过儋州，皇帝萧敏一拍御案，就靠这句记载编出一个故事来，说当地民风开放，郑阳与当地一女子一夜风流后留下子嗣，这孩子后来长大了在那里繁衍生息，就是郑琼的祖上……郑琼摇身一变，成了黎阳公郑恩的后人，这出身够看了。

只等寻个时机，便可封她为妃，连位妃都想好了，就封她为德妃。

封妃之前，他先命人放出口风试探群臣和后宫。

周淑妃听说后一连数日睡不着觉，眼睛四周忽然间如雨后春笋般冒出一片细纹，似乎一下子褪去了十几岁明艳娇俏的少女之姿，有了妇人的疲态。她清晨梳妆时揽镜一照，被镜中明显枯萎的容颜吓了一跳，惊呼：“阿枚，我怎么……怎么老成这样了？”

其实入宫十四载，她本已是三十岁的半老徐娘。只是从前她保养的好，瞧不出年纪罢了。

周枚惶恐地跪下来：“娘娘青春年少着呢，只是有些脸色不好，必是太医院没有用心为娘娘调制上好的玉容粉，奴婢这就去传他们来治罪……”

“罢了，”周淑默然片刻后妃灰心地说道：“给我上妆吧。”

第186章

在这场暗流涌动，时急时缓的漫长而惊险的争储中，彼时失意的不只有周淑妃，还有庄王萧承钧。

他原本想借周淑妃的手除掉郑琼母子，但宫中迟迟未有音信递出，还叫他等来了郑琼即将封妃的消息，他有些焦躁，使了银子去打听，才辗转得知周淑妃非常奸猾，她不接这个手，看样子还把这件事捅给了郑昭仪，让郑琼对他怀恨在心。

他神色凝重，感到了前所未有的压力，甚至丝丝恐惧。他想他不能再等下去了，万一等到郑琼母子羽翼丰满，到时候反过来对付他的时候，他或许没有招架之力。

庄王问谋士陈世仪：“派去鹤州的岑举人那边，怎么说？”

“昨日回信了，只是殿下有所不知，”陈世仪回道：“沈大人不会作诗，至今没有人听过他做的诗，岑举人对此也束手无策啊……”

沈持从未有诗作传出，更不要说“一骑传笺朱邸晚，临风递与缟衣人。①”之类的爱慕女子的诗句出自他手了，用这一招在他身上未免太假了。

庄王听了气得心口疼：“……”谁会想到一个状元郎竟不会作诗。

其实，岑稚以“沈持不会作诗，几乎从未作过诗。”这个理由回绝，既是实情，也有他看不上庄王做事的原因所在，在他的想象中，庄王应该是用非常高明圆滑的手段，把沈持神不知鬼不觉地困在西南，不让其回朝，或者从高位上拉下来，谁知并没有，而是选了这样龌龊而愚蠢的办法，连他都不禁发出了竖子不足与谋的叹气，心中怫郁，此时才懊恼自己过于急功近利，投错了人。

然而上贼船易，下贼船却难。岑稚由是精神萎靡，心中时常惶惶不安。

……

“这个岑举人，”萧承钧说道：“对本王没什么用处了。”

陈世仪说道：“是，殿下，他日寻个错处打发他就是了。”没什么要紧的。

过了片刻，萧承钧眼珠子一转，起身背着手踱了两步说道：“人不狠，站不稳。宫中的御医，有咱们熟识的吗？”

宫里的探子说郑琼最近在吃滋补暖宫的药，想是要怀龙种了，好，很好，汉宫霍显趁皇后许平君产子时下毒除掉她的手段，正好拿来一用，定能万无一失。

“有个叫冯泛的御医，”陈世仪说道：“先前给殿下看过病。”

庄王：“嗯，这人的医术还算高明。”他想了想：“你替本王结交他，试探他能不能为本王所用。”

“是，殿下。”陈世仪去王府的账上支取银子，拉拢、贿赂宫中的御医去了。

……

鹤州府。

谏言在西南兴商开边市的折子送往朝廷之后，沈持便在等待皇帝的旨意。

一日，鹤州府先前做香料的秦家商行的秦掌柜来找沈持，满面愁容：“沈大人，鸭池城如今的香料生意被安南国的商人给垄断了，实在是不好做，我们商行已经亏了不少钱……那里粮食紧缺，小人想做稻米生意，可杜大人却说稻米不能往那边运……”

“秦掌柜，杜大人说的没错，”沈持说道：“对不住了秦掌柜，眼下你做别的什么生意都行，除了稻米。”

他前阵子下令一点点减少和鸭池城粮食生意的来往，就是为了让鸭池城大理段氏买不到粮食，粗略算着，他们撑不了多久，快要没有余粮了。

等他们断粮的时候，再让商行把粮食运进去，翻十倍的价格卖出，这样来回几次，不怕掏不空大理段氏的府库。

秦掌柜不敢再问，面色凝重，眼皮无力地耷拉着。

“秦掌柜稍等一等吧，”沈持顿了顿说道：“或者实在想做粮食生意的，先屯一些。”

“先屯一些。”听到他这话，秦掌柜眼睛倏然亮起来：“多谢沈大人指点，小的知道该怎么做了。”

他听出来了：鸭池城粮食短缺，是沈持有意而为之，往后会一日比一日短缺，等他们开始饿肚子的时候，再到那边去做稻米生意，翻十倍二十倍的价格也有人买……

秦掌柜谢过沈持，兴冲冲回家去了。他要屯很多很多的稻米，等时机一到去鸭池城发大财。

两日后，恰逢中秋节，这夜月圆如璧，不知从哪个朝代开始，中秋之夜祈求男儿早步蟾宫，许愿女儿得遇良人佳偶已成习俗，百姓看得很重，家家户户都在忙着祭月。

这一日官员休沐，沈持到军营与史玉皎一道过中秋，营中提前准备好了猪肉、羊肉、月饼、鲜果和酒水，他们过节，多数时候吃吃喝喝宴饮一顿而已，并不是很讲究。

不过今年中秋嘛，因怀武将军苏瀚才娶了娶袁婉为妻，同袍们都来恭贺，因而格外隆重热闹。

军中大帐前的空地上，摆着数十张长方桌，中间放着两个大鼎，里面煮着羊肉、猪肉，鸡鸭，边上着圆圆的一个大酥皮月饼，一盘盘清蒸的江团，一盒盒当地的时令鲜果，一字排开的酒坛子……

是个吃吃喝喝的中秋之夜。

沈持笑眯眯地坐着，对史玉皎说道：“今夜吃的这么丰盛，史将军好大方啊。”

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