魔爪文学

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“老爷夫人和小姐没事。”马车夫抹了一把眼泪说道。

裴家马车没有来接人，裴惟的心悬着，不知家中境况如何，听闻裴家被勒索，他掩面低泣起来。

无人顾得上安慰他，越近禄县越惴惴不安，不知自己家中是什么光景。

到了禄县，各自急急巴巴地回家。

沈家。

宅院之中一片死寂。

沈持进门喊了声：“阿娘，阿月。”无人应他。

他跑去堂屋沈山那里，门窗都关着，屋里黑洞洞的，沈持大声拍门：“阿爷阿奶，是我回来了。”

一声呜咽伴随着开门声响在他耳畔，老刘氏从屋里爬出来，满脸泪痕：“我的阿池，你还回来做什么，你留在外头不要回来有山匪呜呜呜呜……”

沈持：“奶，山匪走了，没事了，知州大人在县里坐镇呢，不怕不怕。”

“得……”这时候沈月从黑漆漆的屋子里跑出来，扑到了沈持身上，哭得撕心裂肺但发不出声音：“……”

接着钻出来的是沈知秋，望着他无声地哭着。随后，沈家人一个个从躲藏处出来，坐在地上哭成一片。

沈山最先镇定下来：“阿池，你爹……唉，你爹被山匪抓走了。”

“说是咱们家坏过他们的事，再有下回，就要杀了你爹。”沈文也渐渐缓过神来：“阿池，是帽子妖那事儿吧？”

山匪打好的主意，被沈持给截胡了。

下回。

沈持：他们抓走沈煌，是以此要挟沈家不要再和他们作对？那么，沈煌暂时没有性命之忧。

还有转圜的余地。

沈持扶起她娘朱氏说道：“阿娘，马老三一时半会儿不会拿我爹怎么样，你放心吧，我会想办法把爹救回来的。”

说这话的时候，油灯把他的影子拖得很长，像要顶天立地的气势。

山匪劫掠之后，禄县人家的日子一点点恢复正常。

五月十五日，府试放榜。快到黎明时分，长州知州亲自将红榜放在特备的黄稠彩亭——一块刷着黄漆挂彩绸的木板上，轿夫抬着彩亭，鼓乐手在前面开路，州府的官差在两旁护送，一路敲着锣鼓往禄县来报喜。

前来看榜的学子早早挤在路边等候，锣鼓喧天，短暂地驱散了山匪留下来的阴影。

红榜一放，榜上有名者飘飘如登仙，这下就是童生了，总算有半点儿功名，不枉读那么多年的书。而找不到自己名字的人则万念俱灰，酸溜溜地想着下一年再考。

“丁申年长州府府试案首——”唱榜的官吏扯着嗓子高声喊：“禄县考生，沈持。”

此次长州府府试的案首出自禄县。

“沈持。”多少人齐声重复一遍沈持的名字：“是他，他啊……”

有惊愕之下的狂笑声，也有骂“娘的，我押的是他考中甲榜啊……”的绝望声，还有“阿池考中了，沈家的阿池考中了。”的狂喜声……

沈持并不在场。

他默默地坐在没玉村的家中，想着怎么才能把沈煌从山匪手中救出来。苦想多日，仍旧没有一丝头绪。

官差将喜报送进家门的锣鼓声震出沈家人的几分神志，他们想：阿池考中案首，以后就是童生了，有功名的，打交道的都是贵人，会有门道救出沈煌的……

因此又有几分得意。

沈持面色疲倦，他打起精神接过喜报，应酬州府的官差，招待前来贺喜的乡里乡亲。

好在都体谅沈家出事，只走一遍礼节过场，都知趣地散了。

沈持关起门，对整日以泪洗面的朱氏说道：“阿娘，我很快要回书院念书，不放心你和阿月，你们跟我一块儿去县城吧。”

他想过了，即便沈煌不在家，日子也要往前走，阿月的病要继续治，她七岁了，还得为后头做打算。

主要是沈煌出事之后，他成了惊弓之鸟，生怕山匪再来，不把娘亲和妹妹放在身边不安心。

朱氏没说话。

“阿娘，阿月要在县城看病，你们娘俩跑来跑去的也不方便，我想，咱们在城里租个屋子，娘和阿月住到县城去，娘觉得呢？”

“阿月七岁了，”他又道：“该上学了。”

女子能识文断字，将来出路会更好些。他原先就有这个念头，即便沈煌没有出事，他也会提出来的。

“阿月……去上学？”朱氏觉得沈持癔症了：“女娃儿哪有读书的。”

沈持：“阿娘，江家的小姐，三年前你见过的那位小女娃儿，如今进学了。”

朱氏愕然动了动嘴皮：“可是人家是千金大小姐，咱们……”沈月哪能跟人家江小姐比呢。

他娘认识有限，沈持也无法跟他做过多的解释：“娘，你听我的好不好？”

“县里租房子贵的很吧？”朱氏心疼银子：“从前我和你爹商量着除去束脩外，每个月多给你攒200钱，衣服不能穿太久，饭菜也不能吃的太差，用的也不能太差……不要叫同窗瞧不起咱。”

沈持：“阿娘，真不用，”他炫耀似地说道：“我这几年何尝用你们操心给攒钱。”再说了，他如今是童生了，县中少不得每月发一些补贴。

朱氏：“阿月上学的束脩银子一年得多少啊？”

“我打听过，说是一年下来得六两银子。”沈持说道：“阿娘，我来想办法。”

朱氏斩钉截铁：“不行不行。”虽说她心疼女儿，但也没有让儿子补贴女儿的道理。

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