魔爪文学

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报喜的官差又把沈持考中解元的词说了一遍：“恭喜沈老爷。”

后面的报喜官送上解元匾额还有二十两银子。

各省乡试录取之后，府衙会给每个举人发放二十两的嘉奖银子，这银子按照惯例，举人的家中会拿来修祠堂修祖坟，或者立个牌坊，让乡里乡亲看见这家是书香门第，给子孙后代留一份荣耀——以后吹嘘时说“我祖上也是出过解元”的，因而也叫“牌坊银”，连同一起的，还有一块大红底子，上书“解元”两个大金字的匾额，供悬挂在大门上，以彰显门第清贵。

沈山捧着解元匾额，沈煌一把钱撒出去：“辛苦各位官差老爷了。”

报喜官兜了满满一把钱，他们最爱干这种给人送喜报的活儿了。每年这个差事都抢破头。

送走他们，沈山眼中噙着泪花，哑声说道：“都愣着做什么，放鞭炮，给祖宗烧香磕头去啊。”

……

沈持高中解元的消息不一会儿传遍了整个禄县。虞唤才父子二人听说后：“他不是说考不中的吗？怎么就……就考中解元了？”

他们家直到今日还没有准备正经提亲下聘的礼，登时慌了起来。

“快去准备呀，”虞父对着虞唤才一通吼：“沈老爷吃过鹿鸣宴，过两日就要回来了。”

虞唤才：“爹，家里没个女人操持，我实在不知该怎么准备聘礼。”

虞父叹了口气：“你问问媒婆，捡最便宜准备，要快，是那个意思就行了。”

虞唤才：等沈莹过了门，他和爹就能到点吃饭，也有人给浆洗衣服了……唉，虽然她长的不美，但看着是个能干的。

罢了，等以后考中功名，再寻两房美妾弥补人生不足吧。

他拿着前去清镇置办下聘之礼，按照县中的风俗，虽然下聘不如外头讲究，只要置办八件像梳子，镜子，这样的小物件，再加上二十两银子便可将这门亲事订下。

虞唤才不敢去专门的铺子里买，那儿的东西贵，他去了集市上，还能讨价还价。

他先去采买梳子，梳子在县中被排在聘礼必备八样之首，说是梳子梳头既有结发之意，又有希望夫妇一生相爱相守，白头偕老之意。送嫁时拿这把梳子为新娘子梳头，还要说吉祥话“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”以示好兆头。

他看了好几家，都嫌人家卖的贵。

后来挑了一家最便宜的，还要还价，小贩不肯，他耍赖道：“我要娶的可是新科解元郎沈大老爷的妹子，你卖贵了，我要告诉沈大老爷来与你讨回公道。”

卖梳子的小贩本来是小本生意，听他这么一说怒了：“你娶的又不是沈大老爷的正经妹子，沈大老爷还没说什么呢你倒先仗着他的势作威作福来了，讨媳妇儿还要买最便宜的东西，抠搜，沈大老爷家倒了什么霉，跟你这样的人结亲。”

“区区一个童生……”一旁卖梳子的小贩也烦了，刚才虞唤才在他这里看了半天不买还说些酸话，气得回讽：“又不是秀才老爷。”

虞唤才被人这么瞧不起很生气，用他的伶牙俐齿刻薄了小贩一顿。

几个小贩今日生意冷清，被他一搅和更来气了，后来不知道怎么拉扯，动手打起来了。

又不是秀才，一个童生尔，打你就打你了。

三五个小贩一块儿动手，打得虞唤才鼻青脸肿。

虞父得知后哭着找过去：“你们怎么敢打我儿……我要告官，他要娶的可是举人大老爷的妹子……”

“就是县太爷来了也得讲理。”小贩们硬气地道。

……

沈家没等到虞唤才来提亲，但等来了一顿笑话。

村里人：“沈伯，那虞家后生忒不地道了。”把虞唤才在集市上买梳子的事添油加醋地说了一遍。

沈山听了后老脸臊了个通红：“老天爷，就是阿池考中举人他也得讲理，哪有护着虞唤才欺压乡亲们的道理。”

回家就让大房跟媒人说，这桩婚事他不同意，以后不要再提了。

大房杨氏没想到虞唤才借着沈持的名头贪小便宜，垂泪道：“莹丫头命不好怎么就遇到他这种人了呢。”

沈莹听说后跑进房里哭了，沈月和沈知朵都来安慰才渐渐止住了。

她的婚事只能慢慢再看。

……

九月十二日，沈持带着举人大老爷的头衔和知府大人赏赐的那盒饽饽回乡，他到了禄县，沈家一家老少都等在城门口，他下马先给他爷奶磕头，又去给他爹娘行礼，把个一家人欢喜得笑哭了：“没想到咱们沈家还能出个解元……”

沈持随手把饽饽交给沈山，玩笑道：“爷，你要收好了，当传家宝。”

“饼子最多能放个把月，省府衙预备得五六天，你拿回来又一两天，”沈山咬牙说道：“快分着吃了吧。”

别不舍得吃再放坏了。

沈持：“爷，这可不能吃。”省城的糕点说上天和禄县新鲜出炉的不会有区别，他上辈子踩坑无数，这辈子不会带滤镜了。

沈山瞪眼：“东西不吃放家里等着发霉啊，你个傻小子，还舍不得啊？”

“爷，”沈持把红绸布拿下来，高调地捧着走在路上：“你看我的。”

这样走了一段路，有个身材圆润的中年男子看见了，瞧着他手里的饽饽问：“是沈解元沈大老爷吧？”

“桂榜的饽饽？”

沈持：“是啊是啊。大哥好灵通的消息。”

“卖给俺一个好不好？”男子的视线粘在那盒饽饽上：“我考了三次都不中，想沾沾解元郎的喜气。”

“这位大哥，”沈持有点为难：“这非市面上所售之物，实在是不好定价啊。”

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