魔爪文学

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“什么叫‘上当’。那本手记可是千真万确的。我只不过把它从自家的藏书室送到了图书馆。”兰玛诺不悦道。

“可你知道，圣女一旦读到那本手记，就一定会去寻宝，不是吗？”莉薇娅冷笑，“你将她的性格摸得很透嘛！”

“那是她自己天真愚蠢。”兰玛诺不屑，“这恰恰证明了我的观点，她那样的人怎能能领导精灵族？只有——”

“——像您这样的人才能成为精灵族的领袖。”莉薇娅接着他的话说下去，她有些厌烦，似乎已经听腻了兰玛诺宣扬自己的理想。

“那么，我们的交易也该进行下一步了。我已经派我最信赖的部下去埋伏圣女了。保证她有去无回。”

莉薇娅说着撩起斗篷，苍白的手指间握着一支卷轴。

“至于这个生命能量转化之术……想用它打造一支军队，可是需要很多很多人命呢。”

兰玛诺渴望地盯着卷轴，眼睛就像被蜜糖黏住的苍蝇一样，根本离不开那东西。

“我明白。我会给你足够的实验品的。”

莉薇娅斜睨着他：“用你同胞的生命来当武器，你当真没有一点心理负担？”

兰玛诺轻笑：“莉薇娅小姐，树木生长是需要养料的。贫瘠的土地长不出参天巨木。为了让精灵族这棵大树继续屹立不倒，用少数人的鲜血来浇灌它是完全值得的。”

“真是深奥的哲学。”莉薇娅有些心不在焉，“那么，按照约定，给我找个实验品来吧。等你满意了，就把那件圣物交给我。”

兰玛诺复又望向窗外，他的目光穿过苍翠王庭林立的树木、街道上熙熙攘攘的人群，定格王庭边缘的一片阴影中。

“好。”他说，“我这就去给你找。”

***

苍翠王庭郊野，临时搭建的难民营地。

不久前刚从边境村庄逃难而来的难民们瑟缩在棚屋屋檐下，呆滞地望着远方波涛般起伏的绿色树海。

他们习惯了居住在树屋上，现在要他们住在地上的棚屋内，他们实在难以适应。

但是没办法。王庭中可供居住的巨木已经住满了人，没有空间给他们这群外来者了。除非去圣裔家族当仆人，否则他们只能在难民营地中苟活。可是圣裔家族也不是什么人都要，就算挤破头也轮不上他们这些难民。

新的圣树扎根、新的村庄建立，还需要很久很久。他们什么时候才能再一次拥有自己的家呢？

难民们一个个眼神无光、没精打采。他们甚至没什么事情可做，只能坐在那儿发呆。

所以，当那一队衣饰鲜亮、装备威武的精灵战士走进难民营时，所有人的目光都集中在了他们身上。

他们带来了一辆装满食物的拖车，慷慨地将食物分发给难民。难民营原本一天提供两餐食物，但仅能供人果腹，额外的食物无疑是天降甘霖。

“不要抢！每个人都有份！”运送拖车的精灵战士高声宣布，“这是圣裔理事兰玛诺大人给大家的赠礼！”

“感谢兰玛诺大人的慷慨仁慈！”有难民欢呼道。

精灵战士又说：“兰玛诺大人打算召集一支军队去保护边境，将所有可恨的人类赶出大森林。有没有人自愿加入？兰玛诺大人绝不会亏待你们，不但有足够的薪水，家人也能成为圣裔家族的仆人！”

难民们骚动起来。如此优厚的条件，他们很难不动心。

“可是我们不懂武艺啊。”一个形容落魄的精灵女子说，“那些会武的早就去当保镖或者侍卫了。”

“哪怕对武艺一窍不通也没关系，自然有教官指导你们。即使学不会，也可以在军中当后勤。”精灵战士说。

更多人蠢蠢欲动起来。有些体格强壮的青年人已经在打听参军的具体待遇了，但大部分人仍旧犹豫不决。

“可是圣女大人让我们待在这里好好过日子。”一个精灵少年踌躇着说，“圣女大人怎么说？”

精灵战士用煽动性的语气说：“圣女大人不同意跟人类动手，她可是个‘和平主义者’呢。但兰玛诺大人不一样，他在为整个精灵族在着想！我问你们，你们难道不想为死去的亲人报仇吗？不想夺回失去的土地吗？不想把可恨的人类驱逐出去吗？你们就甘愿窝在这个鬼地方？”

这句话点燃了难民们心中的怒火。想起人类匪徒杀进村庄，洗劫民宅，屠戮同胞的景象，所有人都怒不可遏。难民营中的艰苦生活，更是如同干燥的柴薪一样，让他们心中的火焰越发炽盛高涨。

“对！我们应该保卫自己的家园！”

“把可恨的人类赶出去！夺回我们的土地！”

“以血还血，以牙还牙！”

愤怒的吼叫如同浪涛席卷了难民营地。精灵战士心满意足地看着他们，展开手中的一卷纸：

“那么，愿意参加‘特别部队’的人，到我这里来签名！”

***

西尔维拉一行人从苍翠王庭出发，沿石像之路一路北上，进入圣国领土。

为了赶路，他们不进入城市，而是一直在荒野或森林中骑行。对于精灵族而言，这样行进比在平坦的大道上更轻松，还能避开人群。西尔维拉不想在异国土地上引起注意。

出发后的第九天的傍晚，他们终于抵达了位于薄暮城北方丘陵地带的一座小村庄中。

村外的路标告诉他们，这个地方叫作“树果园”。

“根据前代圣子的手记，秘宝就寄放在这个村庄里。”

西尔维拉从大角鹿背上跳下来，将发辫撩到背后，从鹿背的褡裢中取出一本小册子。它装订粗糙，封面是兽皮所制，没有书名。要不是西尔维拉当时多看了几眼，绝对想不到小册子中竟然记载着这么重要的东西。

她翻开小册子，快速翻到夹了树叶书签的一页。这页纸上用潦草奔放的字迹写着一句话：

【我的继任者，我给你留下了一件特别的物品。假如有一天精灵族遭遇莫大危机，而你束手无策，你或许可以尝试寻求这件东西的帮助。】

【我将它寄存在一个朋友处，他居住在树果园村。到你这一代，那位朋友恐怕早已不在人世，树果园或许也早就消失，但尝试一下总没有错。相信冥冥中定有奇迹庇佑精灵族。】

【沿石像之路向正北行，经过苍青山脉，顺绿水河向上游行进，至东北方……】

接下来便是如何前往树果园村的路线描述。依照手记的记载，西尔维拉一行人成功找到了那座村庄。令她感到惊奇的是，村庄不但还存在，连名字都没变。

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