魔爪文学

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另一家酒馆中，一个女侍者和她的同事鬼鬼祟祟地耳语道：

“我老公在大使馆当马夫，他亲耳听到宣教长命人组织车队，他还要负责给人家的马装马蹄铁哩！如果不是为了运画，为什么要专门组织一支车队？”

旁边的酒客惊恐地瞄了她们两眼。她们仍在咬耳朵，似乎完全没注意到有人听见了。

“这个秘密我只告诉你，你可千万别告诉别人！”

某座剧院中，幕间休息时，两名观众在盥洗室窃窃私语。

“圣国人在船上放的画是假画，是欺骗无名者的诱饵，真正的画在车队里！这是我听我发小说的，他是冷山公爵府上的厨子……”

旁边放水的人纷纷机警地竖起耳朵。

酒馆之外，耗子帮的一个孩子掀开下水道井盖，麻利地爬到井下，沿着污水渠来到耗子帮的据点。

“老大老大！你猜怎么着！我打听到了一个惊天大秘密！”孩子兴奋地说，“圣国人在船上放的是假画，真画要走陆路被运走呢！”

其他孩子望向靠墙而坐的康拉德。男孩叼着一根草叶，老气横秋地抱着双臂。

“这消息保真吗？”

“呃，我也不敢说。可我听到的就是这样……”

“假如是真的，运输船上一定有重兵把守，等着无名者自投罗网。也不知道她有没有打探到这个消息。”

米拉忧心忡忡：“那完蛋啦！”

康拉德原地起跳：“我们把这消息传扬出去，知道的人越多，就越有可能传进无名者的耳朵里。”

“老大，你不是说咱们要去把画偷……啊不是，取回来吗？咱们还干不干了？”

“干！当然干呀！”康拉德激动万分，“但是我们要稍微改变一下计划……”

*

三天之后。夜晚。星临城外的一处树林中。

一位骑马的骑士和超过三十名士兵押运着一辆马车，披星戴月地行进。

树林中一片昏暗，头顶茂盛的枝叶遮蔽了星光。唯有手中的火把能提供些许照明。

忽然，树林中有什么东西窸窣一声。骑士勒住马缰，紧张地向声音传来的方向望去，手下意识地按在了腰间，接着才想起自己已经把刀剑卸下了，换成了棍棒。

除了马具和车上的金属构件外，他们身上不佩戴任何金属物品。无名者随时会来袭击他们。如果来的是那名操控金属的超凡者，自己身上的金属反而会成为杀死自己的凶器。

一只猫头鹰扑棱着翅膀飞出来。骑士松了口气，朝士兵做了个继续前进的手势。

就在这时，一张巨大的网从天而降！

骑士连发生了什么都没搞清楚，整个人便被巨网兜头罩住。马匹发出嘶叫，却无法跑动，只能原地挣扎。

一名黑衣人从树枝上跳下来，仿佛一只漆黑的猎鹰，稳稳落在马车车顶。他戴着一张兔子头狂欢节面具。

士兵立刻排列成防御阵型，围在马车四周，将棍棒对准车顶。

“老大，快瞧这群傻×！他们居然连剑都不带！”车顶上的男人兴奋地喊道。

骑士大声咒骂起来。为了对抗那名操控金属的超凡者，他们没携带金属武器，这时却成了自己的弱点。但凡手里有把小刀，他都能脱困！

幽暗的树林中步出十多个漆黑的身影。他们每个人都披着黑色斗篷，戴着各不相同的狂欢节面具。

一名戴猫面具的黑衣人走上前，抖开手中的长鞭。

*

星临城码头。

运输船“天堂之火”号的货物已经装配完毕，二副清点完所有的箱子，确保每一个都按照宣教长大人的吩咐好好固定住了。这样海上风浪导致船身颠簸就不会损坏贵重的艺术品。

他向大副和船长报告过之后，登上甲板。今夜是新月，只有点点繁星照耀着海港。旁边还有两艘同行的运输船，也是运送文物的。船灯橙色的光芒穿透夜雾，好像海上漂浮的萤火虫。

所有的船员都是紧急从军舰上调拨来的。水手们卸下了身上所有的金属物品，手持棍棒，潜伏在甲板下严阵以待。

“招子都放亮一点。”船长低声对高级船员们说，“来的有可能是那个会操控金属的超凡者，也有可能是别人。我们要见机行事！”

二副紧张地喉咙发紧，连忙点头。

忽然，挂在桅杆上的船灯剧烈摇晃起来，灯火忽明忽暗，把二副吓了一跳。

是风吗？他抬起头。只见船灯以一个怪异的角度悬挂在空中，就好像有一只无形的手把它拽起来了一样。

那绝不是自然形成的！

他刚要呼唤船长，船身下方的波涛中猛地蹿起了什么东西。

一个身披黑袍、戴着银色狂欢节面具的人破开夜雾，朝他们极速飞来。那人举着右手，做出抓住什么东西的动作。

二副忽然没来由地想，搞不好船灯就是被她抓住的。船灯是金属做的，她依靠远程牵引固定在桅杆上的船灯，将自己“拉”了上来！

“她来了！”二副尖叫，“无名者来了！”

*

圣国大使馆。

惬意的大笑声从馆内传来，即使站在屋顶上都清晰可闻。

笑声来自宣教长斯特凡诺。他端着一杯“午日”，惬意地靠在卧榻上，让一名年轻仆人缓慢地为他捶肩膀。

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