魔爪文学

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斯黛拉做出祈祷的手势。科内利斯都不知道她到底在跟什么东西沟通。过了一会儿，她抬起头说：“影子先生要过来。”

盗贼们呼啦一声让出一片空地，他们宁可跳到弟兄的背上也不敢接近斯黛拉。

斯黛拉不知从什么地方掏出一具足有一人高的木偶，丢在地板上。盗贼们眼睛都直了，她把那玩意儿藏在什么地方的啊？

木偶的手指抽搐了一下。盗贼们呼啦一声又往旁边让了让，全体在墙边叠罗汉。

木偶站了起来，把什么东西往身上一披，摇身一变成了黑如幽影的影子先生。

现在科内利斯明白为什么影子先生不肯喝酒了。是真的从物理上不能喝啊……

“具体怎么回事？给我说说。”影子先生道。

“我们知道的也不多，都是道听途说的传言。”

科内利斯将公开绞刑的事大致说了一遍。他看不见影子先生的脸（这家伙根本没有脸！），却能感觉到他身上的氛围陡然凝重了起来。

“你们公会没人被抓吧？”影子先生问。

“点过人数，公会成员都在。但是一些和我们有联络的线人就不知道了。”

英格丽德说：“圣国这些日子抓了不少人进铁穹堡，可都没什么动静，今天却突然声称抓到了无名者，还要公开处刑。我想落在他们手里的肯定是个大人物。影子先生知道是谁吗？”

一只老鼠不知从哪儿钻了出来，吱吱叫着，胆大包天地顺着影子先生的黑袍爬到了他手上。影子先生竟完全不嫌弃它肮脏，反而把它捧在手心，聆听着它的叫声，好像一人一鼠真能交流似的。

一分钟后，影子先生把老鼠放在地上。

“已经搞清楚了。被抓的是个小乞丐，叫作耗子帮的康拉德。”

盗贼们齐声倒抽一口冷气。一半是因为听见了再熟悉不过的名字，另外一半是因为影子先生居然和老鼠嘀咕了几句就搞到了重要情报！

“哎，怎么是康拉德！”科内利斯揉着自己的太阳穴。

斯黛拉问：“康拉德也在星临城？”

“他比我们先出发，带着他的耗子帮一起走的。我不想把小孩子牵扯进来，特意没联系他们。没想到……”

影子先生说：“圣国还不知道康拉德跟你们的关系，只以为他是无名者的手下。公开绞刑就是为了引无名者现身。”

英格丽德阴郁地说：“这样一来我们去救他就等于自投罗网了。”

“那你们还要去吗？”影子先生问。

盗贼们面面相觑。

“去！当然要去！”科内利斯拍案而起，“总不能对小孩子见死不救吧！

他们看向斯黛拉，后者也点头表示赞同。

“即使你们明知道这是个陷阱？”影子先生又问。

“即使我们明知道这是个陷阱。”科内利斯说。

他们屏住呼吸，紧张地等待影子先生的回答。影子先生才是神秘组织的话事人，他反对的话，行动恐怕不可能成功。

“好！”影子先生颔首，语气中带着赞许，“只要还有你们这样的国民在，摩尔塔利亚就永远不会灭亡！”

盗贼们露出释然的笑容。

“就这么定了！”科内利斯说，“我们去劫法场！”

*

星临城的中央广场位于国王大道和王后大道的交汇点，是整座城市最繁华的地带之一。广场周围房屋鳞次栉比，白色的外墙、红色的屋顶，家家户户阳台上栽种的鲜花，是星临城的代表性风景。

像是在呼应处刑一样，这天天气阴沉，天空几乎被白色的云朵填满，只露出少许几处灰蓝色的孔洞。

广场上挤满了市民。从天刚亮起就有人陆陆续续往这里赶，到了大钟敲响九次的时候，广场上已经是人山人海。国王大道和王后大道上全都是摩肩接踵的人群。

打扮光鲜的商人、衣衫褴褛的乞丐、铁匠、面包师、理发师、码头工人……男男女女、老老少少，好像全城的人都聚集在了这里。就连街道两侧房屋的阳台上都站满了人，让人忍不住担忧阳台能否承受那样的重量。

圣国的军队和冷山公爵的军队一道维持着秩序。卫兵手持长戟将人群往后赶，腾出一条可供行刑队通过的道路。在街道的各处，全副武装的士兵正在严密监视，一旦有人试图打断行刑，就会立刻遭到逮捕。

广场的东侧，卡莱斯特剧团的演员们穿上了常服，混在人群中。首席男女演员拉多米尔和佐拉站在最前头。他们身边是星临城各个学校的学生。

广场的西侧聚集了一群码头工人和水手，从他们粗壮的肌肉和晒得黝黑的皮肤就可以看出他们的身份。弗洛里安和弟兄们将武器藏在蓬松的衬衫里，伸长脖子等待处刑时刻到来。

无人注意的角落里，一群肮脏的小孩正挨个从下水道里爬出来，像小老鼠一样从大人们的腿边飞速溜过去。

在广场东南方建筑的屋顶上，盗贼公会的成员们伏低身体，居高临下地俯瞰广场。斯黛拉披着斗篷，戴着无名者的银面具，蹲伏在屋脊边缘。她的左边是科内利斯和英格丽德，莱曼则隐藏在她右边烟囱的阴影之中。

所有人都屏息静气，耐心地等待着。很快，下面的人群起了一阵骚动，低语声如同涟漪从远方扩散而来。他们望向国王大道的尽头，一支盔甲锃亮的骑士小队护送着宣教长从铁穹堡方向行来。

宣教长骑在一匹白马上，穿戴着高级圣职者的全套圣袍，高耸的帽子上的珠宝即使在阴沉的天气里也闪闪发光。

队伍的中央押送着一辆囚车。康拉德被铁链捆着，坐在囚车中央。他高高昂着头，好像自己不是即将被送去处刑，而是马上要加冕当国王似的。

“什么？无名者怎么是个小孩？搞错了吧？”

“圣国人居然要把小孩吊死，真是太残忍了！”

“他们肯定是想用这个小孩当诱饵，把真正的无名者给引出来。”

“无名者不会上当的，宣教长以为别人都是傻子吗……”

窃窃私语声像旋风一样扫过人群。有些市民高举拳头，朝骑士小队做出不雅的手势。还有人大骂宣教长的名字。几秒钟后这些人就被士兵按在了地上。

行刑队伍缓慢抵达广场中间。这里早已筑起了高台，绞刑架耸立在灰暗的天空下，一只乌鸦停在架子顶端，悠闲地梳理羽毛。

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