魔爪文学

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他颤抖着试图从神之匣中取出“无形之刃”，这是他最后的自保手段。

艾尔哈特突然一个箭步跳到他面前，用力按住他的手。

“住手，艾瑟·奥罗兰！是我！”

啊，好熟悉的语气，好熟悉的台词。此时此刻恰如彼时彼刻……

艾瑟嘴唇嗫嚅，断断续续地说：“影子……先生……？”

“是我。才几分钟没见，你怎么把自己搞成这个样子？”

影子先生一边嗔怪，一边把某个冰冷的东西塞进他手里，合上他的手指。

“拿着这个！”

那个东西像是一件珠宝，艾瑟的眼睛已经无法聚焦了，视野一片模糊，只能看到莹润的光芒。

一种强烈的温暖从那件珠宝中溢出，传递到他手上，又从他的手掌蔓延至全身。霎时间，艾瑟觉得自己就像浸入了暖洋洋的海水之中，耳畔还有浪涛的声音在回响。

影子先生说：“忍着点，我要拔出来了。——不是那个‘拔’！你这人怎么回事，满脑子黄色废料？！”

影子先生在跟谁说话？这里明明没有别人……

艾瑟的腹部传来一阵尖锐的疼痛。影子先生将匕首拔了出来，丢到脚下。

想象中血液喷溅的惨烈场面并未出现。在那种奇异而温暖的包裹之中，艾瑟的视线逐渐变得清晰，力量也回到了躯体之中。

他猛地坐直，诧异地碰触自己的腹部。

伤口消失了。

不仅伤口，就连他流出来的血都无影无踪。除了白袍上的一处破损之外，没有任何证据表明他曾经受伤。方才那场刺杀，就像一个荒诞不经的梦。

艾尔哈特蹲在他面前，饶有兴味的打量他的身体，啧啧有声：“伤口可以复原，断肢却不能长出来。是因为质量守恒定律吗？如果把断肢捡回来，是不是还能复原？”

刚刚还要杀他却被他的超凡能力反杀的首席审判官，现在正一个人在那儿自言自语，这种惊悚场面让艾瑟的大脑停止响应了几秒。

“……影子先生？”他试探地问。

“什么影子先生影子女士的。我是首席审判官艾尔哈特，你的异端身份已经暴露，给我束手就擒吧。”

“首席审判官”挖苦道。

“……影子先生。”艾瑟说。这次是肯定句了。

影子先生有附身的超凡能力，想来是附在了艾尔哈特的尸体上。虽然这对死者而言有些不敬，但艾瑟已经懒得管了。

他看了看手中的珠宝——是一件漂亮的珍珠耳环，精灵族的工艺。想来是一件能治愈伤势的遗物，影子先生就是用它救了自己。

“您又一次救了我。多谢。”艾瑟将珍珠耳环还给影子先生。

“你怎么把首席审判官给杀了？”影子先生问，“你不会真打算把参加大弥撒的人杀光吧？”

“我没有……”艾瑟虚弱地为自己辩解，“是首席阁下想杀我，可‘断罪者’自动发动了。”

“他为什么要杀你？”

艾瑟将他和首席的谈话大致复述了一遍。对着当事人的脸重复他们的对话，感觉可太诡异了。

“奇怪，他为什么反应这么大？”影子先生问。

“我也不清楚。”艾瑟诚实地说，“他会不会就是潜伏在教会中的第三个异端？”

“唔，我的任务没有完成。有两种可能性：他不是异端；或者他是异端，但被你的超凡能力反弹而死，不算我们合力杀死他，不符合完成任务的标准。”

影子先生扯了扯首席沾满血迹的白袍，忽然静止不动了。

艾瑟端详着他，正想拍他一下，影子先生冷不丁说：“别动。我正在读他的记忆。”

艾瑟立刻垂下手，唯恐打断影子先生发动超凡能力。

过了数分钟，影子先生垂下肩膀，长长叹了口气。

“您读到什么了吗？”艾瑟小心翼翼地问。

“好普通的一生。”影子先生说，“我没看到他和异端分子或者邪教徒有接触——搞异端审判的时候除外。难道他真是虔诚教徒？拂晓教会里还有这种珍稀生物吗？”

艾瑟：“……”

感觉自己被骂了，但是他没有证据。

“那么，首席审判官为什么突然对我起了杀心？”他问。

“他怕你干扰大弥撒。他好像对那个仪式非常执着，不论如何都要确保它如期举行。”

这也是困扰艾瑟的问题。“我也不明白为何圣座和首席都这样执着于大弥撒。本来想打听一下大弥撒有什么特殊之处，但是首席还没回答我的就……”

影子先生露出思索的表情，他读过首席审判官的记忆，应该知道其中的关键。

“嗯，和普通的弥撒的确有所不同。普通的弥撒是为了敬拜拂晓之神，聆听祂的教诲，让信众感受神的恩赐。大致步骤就是由主祭领唱圣歌，全体忏悔，恳求神的垂怜，之后由主祭诵经讲道，带领大家祈祷。最后是全体沐浴圣光，领受神恩。

“大弥撒除了规格更高之外，还多了一个步骤。”

艾瑟竖起耳朵：“什么步骤？”

“由主祭——也就是圣座陛下本人——赞颂神的军队南征北战、开疆拓土的功勋，然后，”影子先生的表情变得有些奇怪，“给地图染色。”

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