魔爪文学

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“下次出海是什么时候？”瓜达尔擦擦头上的汗水。

“等一两个月再说。”顾季递给他帕子，缓缓道：“阿尔伯特号要南下，之后哮天号沿长江去鄂州。让大家先好好歇歇再说。”

瓜达尔点点头，转身吩咐下去。

他眼睛亮晶晶：“郎君，船行是不是已经办起来了？”

“是。”顾季笑道：“先去住处歇下，等会儿带大家去船行看看。”

正趁此时，顾季决定让船员们都搬到仓库中。

经过几日观察，他完全没在仓库中见过第二只小毛贼，每晚都风平浪静一夜好梦。他无奈只能推断上一位原主人惹上仇家，才被一而再再而三盗窃。

高悬的太阳照彻大地，给初春万物都添上一抹暖色。刚刚修好的正房中填满货物，水手们搬进东西厢房，仓库瞬间满满当当。顾季给船员们订上一桌酒席，等他们烧水洗澡饱餐一顿，又去船行中参观。

顾念趁机科普顾氏船行的规章制度。船员们掰着手指一算，竟然比先前还能多拿几分，纷纷乐得合不拢嘴。等到顾念谈到让他们成为船长，单独带领船只出海时，少年船员们更是被唬得一愣一愣。

“要是留在这里，明年就不能跟我出海了。”顾季适时提醒，避免自己的人全被挖走。

瓜达尔好奇：“郎君真要去····美洲？”

此言一出，少年们七嘴八舌议论起来。

“那是哪里？”

“给的工钱是不是比去罗马还多？”

顾季止住他们的话头，正色道：“绝对比上次工钱更多。”

少年们一阵欢呼。

瓜达尔又问：“那里也有很多人吗？我们去和谁做生意？”

顾季：“可能没太有生意····”

瓜达尔吃惊：“不会有黑皮肤的野人吧？”

在非洲被抢实在太过惨痛，让人无法忘怀。

顾季诡异沉默两秒，严肃纠正道：“野人的说法不尊重。确实有原住民住在那里，他们不是黑皮肤。”

阿尔伯特号补充：“不过也可以抓作奴隶，送去种植园啦——”

“呜呜呜！”

一句话没说完，阿尔伯特号惨遭禁言。

“没有抢劫的就行。”大家纷纷心有余悸，有人悄悄小声问：“那郎君，会不会还有疫病·····”

两年前的天花实在太过惨痛。

顾季保证道：“不会。”

·····但可能有梅毒。

不过顾季相信，他的船员们一定不会感染。

听到这般无人打劫、没有疫病传播、还不用做生意的神奇之地，船员们心中多少都有几分好奇，不禁在“留下做船长”还是“跟顾季去美洲”之间犹豫不决。

好在去美洲的航行还在准备阶段，此事并不着急。

安顿好船员，顾季如约去找方铭臣。

方家家大业大，听闻方铭臣调任杭州，便贴钱在西湖边买了个漂亮的小院。夜色朦胧月影摇晃，顾季跳下马车，便见方铭臣亲亲热热从小院中迎了出来。

门童提着灯，送两人进屋。

屋里温暖如春，燃着炭火的铜炉被竹帘巧妙隔开，竟然一丝烟气也无。远处西湖画舫的歌声、丝弦声遥遥传来，好似天边仙乐；而桌上早已准备好丰盛酒菜，还冒着喷香扑鼻的热气。

方铭臣请顾季坐下，亲自给他斟一杯酒，祝贺哮天号返航。顾季回敬后也不多客套，两人都有些额，纷纷抓起筷子赶紧吃饭。

“李源的事，查到哪一步了？”顾季咽下一口鲜嫩的鱼肉。

方铭臣痛苦的摇摇头，去书房拿出一卷书册给顾季看。

李源曾经是普通农家子，几十年却能支起一个大船行，任谁看了都有几分奇怪。方铭臣派人顺着查下去，果然摸出些不一样的东西来。

“这是市舶司当年的档案。”方铭臣指着纸张上：“李源当时刚刚做了几年水手，并没有什么过人之处，大概全副身家也不会有三百贯。但是他头次出航，就购买了整整三十斤各色香料。”

“钱哪来的？”顾季皱眉。

李源纵是找亲朋借，也不会有这些钱。

方铭臣摇摇头。

“当年他曾租过某位大人的屋舍。租下屋子不久，他第一次出海行商。之后李源就迎娶了某位大人的远房侄女。”他从纸上写下一个名讳，顾季认出是杭州市舶司的官员。

“他在和别人合伙？”顾季沉思。一人出钱一人出海，是宋代很常见的经营模式。但李源攀上高枝娶了某位大人的侄女，只能说他运道好，不能证明任何问题。

方铭臣诡异的摇摇头。

顾季恍然惊觉：“那位大人，是不是在····”

——在和源公子倒卖铜钱的花名册上？

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