魔爪文学

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第447章 天书劫（第1页）

休将捷径作通天，捷径尽头是深渊。

世间多少聪明客，都因捷径丧黄泉。

话说嘉靖四十三年，江西南昌府丰城县有个秀才，姓董名文瑞，表字凤章。这董文瑞祖上原是丰城县数一数二的大户，到他祖父董守成手里，家中还有良田三百亩，铺面五间。只因子孙不肖，到他父亲董敬斋这一辈，已败落得只剩三十亩薄田和一所三进的老宅。董敬斋又死得早，撇下董文瑞和他母亲郑氏二人，守着这点产业勉强度日。

董文瑞倒是个读书种子，自幼聪慧过人，十五岁便进了学，做了秀才。丰城县里的学究们都说此子前途不可限量，将来必是解元进士的料。谁知天不遂人愿，董文瑞十八岁头一回去应天府考乡试，三篇文章做得自觉花团锦簇，放榜下来却名落孙山。他不服气，隔了三年再考，又被黜落。第三回索性连考场都没进，因在贡院门口与人争一间号房，被巡场官记了名字，赶了出来。

三番两次挫折，董文瑞心气便矮了半截。回到家中愈苦读，每日五更即起，三更才睡，书房的灯油钱倒比米钱还多。可饶是如此用功，到了第四回乡试，依旧是榜上无名。这一回放榜之后，董文瑞把自己关在书房里三天没出来，他母亲郑氏端了饭菜去敲门，他只隔着门板说“儿子不孝，无颜见娘”，声音嘶哑得不成样子。

到第四日上头，董文瑞终于出了书房，却是面黄肌瘦，眼窝深陷，活脱脱一副痨病鬼的模样。郑氏心疼得直掉泪，劝道“儿啊，功名的事急不得，你爹当年也是四十岁才中的举。你若身子熬坏了，叫为娘靠谁去？”董文瑞听了这话，鼻子一酸，跪在母亲面前放声大哭了一场，擦干眼泪说“娘放心，儿子从此不急功名了，先养好身子再说。”话虽如此，可他夜里仍旧睡不着，常常一个人走到城外江边去踱步。

那江边有座废弃多年的龙王庙，因年久失修，香火早已断了，只剩几间破屋子歪歪斜斜地立在那里。董文瑞有时走到庙里坐坐，看看江上的月影，听听水声，反倒觉得心里安静些。这一日夜里，他又睡不着，信步走到龙王庙，推开吱呀作响的木门进去。月光从漏了的屋顶照下来，把庙中照得半明半暗，那尊缺了半个头的龙王泥像歪在角落里，满身都是蛛网灰尘。

董文瑞在门槛上坐了半晌，忽然听见身后有动静，回头一看，只见一个白老翁从龙王泥像后面转了出来。那老翁穿一身灰布道袍，白须垂胸，面皮皱得像核桃壳，手中拄着一根竹杖，笑眯眯地看着董文瑞道“后生，你夜里不睡觉，跑到这破庙里来做什么？”

董文瑞吓了一跳，连忙起身作揖道“老丈恕罪，小生心中烦闷，出来走走，不想搅了老丈清静。”那老翁摆摆手道“无妨无妨，老道我本就是住在这庙里的，整日里也没个人来说话。后生你坐，陪老道说说话。”说着便在董文瑞对面的一块破石头上坐下，伸手从怀里掏出个酒葫芦来，拔开塞子喝了一口，又递给董文瑞道“尝尝，自家酿的桂花酒。”

董文瑞推辞不过，接过来抿了一小口，只觉一股暖流从喉咙滑下去，浑身都舒坦了些。那老翁见他不似方才那般拘谨了，便问道“后生，你方才说心中烦闷，烦闷些什么？是不是功名的事不如意？”董文瑞叹了口气，将四番乡试不中的事说了。那老翁听完嘿嘿一笑“四回不中算什么？老道我见过考了十回八回才中的，也有考了一辈子都不中的。你这个年纪，急什么？”

董文瑞苦笑道“老丈有所不知，小生家中只有老母一人，全靠那三十亩薄田度日。若再不能中举，日后连娶妻生子的钱都没有，愧对祖宗。并非小生心气浮躁，实在是时不我待。”那老翁捻着胡须想了想，忽然压低声音道“后生，老道我今日与你有缘，送你一件东西。”说着从道袍夹层里摸出一个小小的锦囊，递到董文瑞手中。

董文瑞打开锦囊，借着月光一看，里面是一卷极薄的丝帛，展开来约有半尺见方，上头密密麻麻写满了蝇头小楷，却一个字也不认得，既不像篆书也不像隶书，倒像是些古怪的符号。他抬头疑惑地看着老翁，那老翁神秘兮兮地说道“此乃《天遁奇书》，乃是老道我年轻时在华山一个山洞里得来的。这上头记的可不是普通的文章，你只要对着它祭拜一夜，第二日无论考什么试题，心中都会生出相应的文字来，保你下笔如有神助。”

董文瑞将信将疑道“世间竟有这等奇书？小生从未听说过。”老翁嘿嘿笑道“你没听说过的事多了。老道我考了二十多年的功名，就是靠这本书中的第甲等功名。你若不放心，大可先试试。明日丰城县里有场县试，你拿了这书去考，看看灵不灵验。”董文瑞听得怦然心动，将锦囊揣进怀中，再三拜谢。那老翁摆摆手，转身走回龙王泥像后面，眨眼便不见了。

董文瑞回到家中，将那卷丝帛又拿出来看了半天，依旧一个字不识。他想了一想，在书房中设了香案，将丝帛铺在案上，恭恭敬敬地焚香拜了三拜。拜完之后倒头便睡，次日起来神清气爽，恰好县学里有场小考，他便去了。试题下来，董文瑞只看了一眼，便觉得脑中像是有人说话一般，一字一句地告诉他如何破题、如何承题、如何起讲，清清楚楚，有条不紊。他提笔便写，一篇文章不到半个时辰便做完了，自己读来竟比从前写得都好。

卷那天，董文瑞竟得了头名！主考官在文章后面批了“精思巧构，堪称上品”八个字。董文瑞高兴得几乎跳起来，当夜又到龙王庙去寻那老翁道谢。老翁仍坐在庙里等他，见了面便笑道“如何？老道没说大话罢？”董文瑞连忙从袖中取出那卷丝帛，又恭恭敬敬拜了三拜，问道“敢问老丈，这书究竟是何来历？为何有这般神奇？”老翁摆摆手道“来历你不必问，只管用便是。不过老道有句忠告这书虽然灵验，却不可多用。每年至多只能用三次，若是用多了，便要反噬。”董文瑞连声应下，又请教了祭拜的法子，这才心满意足地回去了。

第二年又是乡试之期，董文瑞带着那卷天书赶往南昌府贡院。考前一夜，他在客栈中焚香祭拜，第二日进了考场，果然又如有神助，三篇文章一挥而就，连草稿都没怎么打。这一回放榜，董文瑞高中第四十三名举人！捷报传到丰城县，郑氏喜极而泣，邻舍们也纷纷来道贺。董文瑞一时春风得意，摆了三天流水席，把多年来的郁闷之气一扫而空。

可就在中举的喜讯传来第二天，郑氏忽然病倒了。起初只是头疼热，请了郎中来开几帖药，吃了不见效。隔了几日反倒越沉重，整日昏昏沉沉睡不醒，偶尔醒来也只说胡话，满口叫着“有人拽我的脚”。董文瑞急得团团转，又请了城里有名的老郎中来，那郎中诊了半天脉，摇头道“董相公，老夫人这病来得古怪，不像是寻常风寒，脉象弱得跟游丝似的，老朽也只能尽人事而已。”

董文瑞守了母亲十来天，郑氏的病情时好时坏，总不见起色。这一日他实在熬不住了，趴在母亲床前打了个盹儿，朦胧间竟做了一个梦。梦里头他站在一片灰蒙蒙的荒野中，远远看见两个穿皂衣的小吏押着一个人走过来。那人花白头，佝偻着背，分明是他母亲郑氏！董文瑞大惊，冲上去要拦，那两名皂吏中的一个回头瞪了他一眼，冷冷道“你借用了天机，折了你娘十年阳寿来抵。这是天命，谁敢拦？”

董文瑞猛地惊醒，浑身冷汗涔涔。他联想到那老翁说“用多了便要反噬”，又想起梦中所见，一股凉意从脚底直窜到头顶。他连忙翻出那卷天书，对着烛火细看，这回不知怎的，那丝帛上原本不认得的符号，竟有几行看得懂了。其中一行赫然写着“每用一次，折亲缘阳寿三载；用满三次，己身亦亡。”董文瑞这一吓，魂都飞了一半。他从前已经用过两回——一回县试，一回乡试，若这书上写的是真的，那他娘的十年阳寿已经折了进去！

董文瑞又急又悔，当晚不顾夜深，抱了天书便往龙王庙去。推开庙门，那老翁果然又在，董文瑞扑通跪倒，哭道“老丈！你为何不早告诉我这本书是要折寿的？我娘如今病得重了，正是你给我那本书害的！求老丈救救我娘！”那老翁却一改从前的和善模样，冷笑道“求我救你娘？你自己贪图捷径的时候怎么不想想代价？折寿换功名，这是天底下最公平的买卖。你娘一条命换你一个举人，值了。”

董文瑞闻言如遭雷击，愣在当场。那老翁站起身来，拄着竹杖一步步走到他面前，低头看着他道“你既然已经用了两回，横竖你娘也折了十年阳寿，不如再搏一搏。第三回用了，你就能考中进士，从此位列朝班，光宗耀祖。到那时你娘就算死了，也死得值。你若心疼你娘，那就把那卷天书烧了，这辈子就只是个举人，想当官还得去吏部候补，不知要等到猴年马月。你自己掂量。”

董文瑞跪在地上，脑中一片混乱。一边是老娘垂危的病体，一边是梦寐以求的功名。他想起母亲这些年来省吃俭用供他读书，想起她寒冬腊月在灯下为他缝补衣裳，想起她每回见他落榜时强颜欢笑的样子，眼泪扑簌簌地往下掉。他咬了咬牙，将怀中的天书掏出来，双手捧着递还给老翁“老丈，这书我还给你。我不要功名了，我只要我娘平平安安。”

那老翁接过天书，脸上露出一丝古怪的笑意，忽然伸出另一只手，五指如钩扣住了董文瑞的手腕。董文瑞只觉手腕上一阵钻心的疼，低头一看，那老翁的手指竟像铁钳一般嵌进了皮肉里，指甲又黑又长，哪里像活人的手！他惊恐地抬头，只见那老翁的面容在一瞬间变得青面獠牙，双目赤红如血，声音嘶哑地笑道“还给我？这书你已经用了两次，上面的灵气是你用你娘的阳寿换来的，你以为还给我你娘的命就能回来么？做梦！你今天来了就别想走，我要把你的魂魄也收进这书里去，凑够三条命才好炼成第三卷！”

董文瑞吓得肝胆俱裂，拼命挣脱，但那怪物的手力大无穷，将他死死按住。眼看那老翁另一只手扬起，五指间夹着那卷天书，书页上那些古怪的符号竟像活蛇一般扭动着，朝董文瑞的脸面扑来。

就在这千钧一之际，庙门外忽然传来一声洪钟般的断喝“孽障！还敢害人！”一道金光从门外射入，正中那老翁胸口。那老翁惨嚎一声，松开了董文瑞，踉跄后退。董文瑞连滚带爬地逃到门口，抬头一看，只见一个穿黄色僧袍的中年和尚站在门外，手中托着一面铜镜，镜中金光闪闪。那和尚相貌堂堂，浓眉大眼，气度沉稳，正是丰城县宝光寺的住持慧明禅师。

那老翁被金光所伤，身形扭曲变幻，时而是个白老翁，时而又变成一团黑雾，出凄厉的叫声“慧明！你又来坏我好事！我在这破庙里等了二十年才等来一个合用的人，你偏要来多管闲事！”慧明禅师喝道“你这恶鬼，占了龙王庙吃香火还不够，还要诱骗读书人折寿换功名，造下多少孽了？今日贫僧就收了你！”说着将铜镜翻转，镜面朝外，金光大盛。

那老翁尖叫着化作一道黑气，想往庙后逃走。慧明禅师口中念咒，那铜镜中射出一道金绳，将黑气缠了个结结实实。黑气挣扎了一阵，渐渐缩小，最终化作一粒拳头大小的黑珠子，啪嗒一声落在地上，滚了两滚便不动了。慧明禅师上前拾起那黑珠，又走到董文瑞面前，见他瘫坐在地上，浑身抖，便温声道“施主莫怕，那东西已经被贫僧收了。”

董文瑞这才缓过神来，又惊又悔，磕头如捣蒜“大师救命！我娘……我娘她……”慧明禅师叹道“贫僧知道。你娘折了十年阳寿，是被那恶鬼用邪术抽走的。不过你方才在庙中拒绝了它的诱惑，宁可不要功名也要救母，这份至诚之心感动了天地。贫僧这里有一道符水，你拿回去给你娘喝了，虽不能补回折去的全部阳寿，但至少能保住她性命。”

董文瑞接过符水，千恩万谢地赶回家中。喂郑氏喝下之后，到天明时分，郑氏果然悠悠醒转，虽然身子还虚弱，但已能认人说话了。董文瑞抱着母亲大哭一场，把龙王庙的事从头到尾说了一遍，郑氏听得又惊又怕，拉着儿子的手道“儿啊，你听娘一句话，功名是命里注定的，强求不来。咱们靠老天吃饭，别靠那些旁门左道。”董文瑞含泪点头。

此后董文瑞像是脱胎换骨了一般，再不提什么天书捷径，每日老老实实读书作文，帮着母亲料理那三十亩田地的收租事情。隔了两年，他又去考了一回乡试。这一回没有天书相助，文章虽然平平，但胜在踏实稳健，竟也中了，不过是倒数第二名。董文瑞却不以为意，反而心安理得“这回是我自己的真本事，拿了也不亏心。”后来去吏部候补，等了三年才得了个教谕的缺，在邻县做了个小小的县学教谕。虽不算大富大贵，但好歹有了俸禄，母子二人温饱无虞。

过了几年，董文瑞娶了本县一位姓方的老秀才之女为妻，夫妻和睦，生下二子一女。那慧明禅师偶尔路过，还会到董家坐坐，喝杯清茶。董文瑞问起那卷天书的来历，慧明禅师才告诉他“那东西其实是一卷邪书，原是南宋时一个妖道炼制的法器，专门吸人阳寿来养自己的修为。后来那妖道被天雷劈死了，邪书流落民间，附在一个死在龙王庙里的野鬼身上。那野鬼便用这书引诱那些功名心切的读书人，骗他们折寿换取功名。你之前那两回县试乡试中举，用的确实是你娘的十年阳寿换来的。好在你第三回没再上当，否则你娘的命就彻底没了，你自己的魂魄也要被那邪书收走。”

董文瑞听得后怕不已，问道“那我娘折去的那些阳寿，还能回来么？”慧明禅师摇头道“泼出去的水，收不回来。不过你日后多行善事，多积阴德，可以替她延些年寿。你如今做了教谕，好好教那些学生，便是大功德。”董文瑞谨记在心，做教谕十几年间，教出了好几位举人进士，名声极好。郑氏虽然折了十年阳寿，但因儿子积德，竟也活到了七十三岁才安然离世。

董文瑞自己则活到将近八十岁，无疾而终。据说他晚年时写过一本小册子，里头记了这段经历，专门警醒后人莫要贪图捷径。册子的最后一页写着这样一段话“人这一生，有几分本事就享几分福，有几分诚心就交几分运。强求来的东西，不是从你身上出，就是从你亲近的人身上出。世人都想走捷径，可捷径走到头，往往都是绝路。”

到了万历年间，丰城县里还有个传说，说那卷天书虽然被慧明禅师毁了，但那只野鬼凝成的黑珠子被埋在龙王庙的地基之下，用金符镇着。每到月黑风高的夜晚，有人路过那破庙附近，还能听见一个若有若无的声音在念叨“用不用天书？一用中举人，二用中进士，三用……三用你就不用愁了……”至于那第三用究竟是什么，再也没有人敢去问了。

后来丰城县新来了一位知县，听说这传说后嗤之以鼻，非要去挖开地基看看。结果挖到三尺深时，果然挖出一个陶罐，罐口封着黄符。那知县揭开符纸一看，罐中空空如也，什么也没有。当天夜里他就做了个噩梦，梦到一个青面獠牙的老头掐着他的脖子说“谁让你放我出来的？”吓得他从床上滚了下来，第二天便请人把陶罐重新埋了回去，再不敢提什么传说的事了。

又过了不知多少年，有游方的道人路过丰城，听说这个故事后笑道“那恶鬼早就被慧明禅师度化投胎去了，那陶罐里头的不过是一团陈年的怨气罢了。怨气这东西，你不去惹它，它自会散；你若去惹它，它便要反噬。俗话说得好，无心莫惹有鬼，有心莫怕无神。许多事都是人自己招来的，怨不得天地鬼神。”那道人说完这话，便飘然而去了，再也没有人见过他。

自此以后，丰城县的读书人但凡知道这段故事的，都不敢动那种不劳而获的念头。有人把董文瑞那本小册子抄了来，在县学里传看，上头加了一打油诗

“天书一卷价连城，折尽亲缘换功名。

侥幸中得举人后，方知最贵是亲情。

莫羡别人走得快，一步一步才踏平。

若要此生无愧疚，踏踏实实做正经。”

这诗虽算不得什么好诗，但道理却是至理。如今丰城县的老人教训子孙时还常说“莫打那旁门左道的主意，想想董教谕他娘的十年阳寿！”于是子孙们便知收敛了。

正是

捷径从来险，功名岂易求。

一分辛苦一分收，莫把亲缘作赌筹。

邪书虽可助，良心不可丢。

但行善事莫回头，自有天公把福酬。

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