魔爪文学

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第256章（第1页）

其实还有个配套的玩具盒，上面挖了好多洞，可以把木头块一一对应放进去，不过对于这么大的孩子来说好像还有些早，玩不明白，干脆就暂时收起来了。常霄和曾如意都不算什么天赋异禀的聪明人，皆是从小按部就班长大的，从没指望两个人在一起能生出什么小神童。只盼着大宝二宝好好长大，平安健康，将来能寻到一件喜欢的事并且乐意为之努力，如此足矣。就如经商于常霄，刺绣于曾如意。刚过酉时，曾如安从牙行回来了，手里还提着两样东西。今天是牙行年前最后一日上工，他们账房里的人是走得最晚的，往前数一整个月点灯熬蜡，好歹是把一年的账目理顺入库，没给年后留什么难办的尾巴。账目一事上最是没法打马虎眼，容不得年后再说。这算账一旦算错了，就和滚雪球似的越滚越大，哪怕是缺一文钱也得给找出来才安心。“大哥，这就算彻底歇了，明日不用去了吧？”常霄问曾如安，后者笑道：“嗯，不去了，牙行今个儿都落锁了，我们这些个没有钥匙的，想进也进不去，只等正月十六管事的去开门。”牙行里要紧的文书多，也怕自己人监守自盗。因为运河停航的缘故，牙行年后不会太早开工，倒是能一口气歇个十几日。“给发了一匣子点心，二斤茶叶，又还给了个红封钱。”曾如安从怀里掏出个手帕，打开后露出里面用红绳穿的铜钱，乐呵呵地给两个小外甥看，也不管他们看不看得懂。“舅舅给你俩赚的，过两日当压岁钱。”曾如意无奈道：“一岁都没有呢，哪里还要压岁钱，大哥，你自己留着用。”曾如安一共没在牙行做几个月的工，每个月拿了工钱后都要往这边买东西，常霄和曾如意怎么说都没用。其实家里真的什么都不缺，毕竟开着杂货行呢，曾如安却总能变着花样找出能买的东西来，有些是家里用的，有些是给小弟的，还有给外甥的，偶尔遇见合适的，也会给常霄捎带一份。曾如意让他攒着，他其实也攒了，只是平日里开销少，白天牙行管饭，晚上还时常到小弟家里吃。不娶亲，不生子，钱留着做什么，要说养老钱，靠着现在月月的结余，等五六十干不动活计了，算算当是也够用。这些事上，曾如意劝不动，常霄不好劝，暂且也只好顺其自然。曾如安要真是一辈子不成亲也没什么，今后阿浦和阿溆肯定会给亲舅舅养老的，再者不还有他们夫夫两个在。晚间吃完饭，一起商量过年的事，说着年饭做几个菜，要提前买些什么。今年多了个人，往年都是做六个菜的，今年便说干脆凑上十个，取个十全十美的好意头。“今年可真是团圆饭了，大哥，要我说过年这段时日，你就在家里住下，正巧闻哥儿他们歇假不在，院子里就咱们几个。”曾如安感慨非常，常霄留意到他眼眶都有些红了，听到这话，方才吸了下鼻子，应下道：“我本来也说过来给你们搭把手，不然靠你俩可忙不过来，两个孩子呢，睁眼就全是活计。”不得不说他小弟和弟夫太心善，换了别家，哪有容许赁来做事的下仆连着好几日回家歇息不在宅子里的。他是给人做过奴仆的，深深知晓这样的主家多难得。“太好了，正月里，咱们一起去拜年，大哥，你不是早说，想去寨子村看看。”曾如安看着小弟开心的模样，当下只剩点头了。“去，都去。”又说到时候可以一起打叶子牌、玩双陆棋。平常各忙各的，算起来还真就只有年节时才有一二闲暇。双陆棋倒是常霄和曾如意平日也会拿出来打发时间，叶子牌却是单有两个人的话，少了很多趣味，一般是三四个人才有意思，曾如意出门和翟夫郎、许贝娘他们凑过局，不过次数也不多。——盼了很多年的团圆年，真的到来时却没什么轰轰烈烈的预兆。又是一年除夕，一早给铺子内外张灯结彩，挂上簇新的灯笼，贴上新的桃符和门神。三个人外加一个石头帮忙，轮流看孩子、下厨烧饭，赶在傍晚时将好酒好菜摆满了桌。孩子已经提前喂饱了饭，老老实实在一旁的栏杆里玩耍。他们早过了只能吃奶水的年纪，现在除了羊奶之外，还可以吃煮软的菜叶子、肉沫沫，每天还要吃一个蛋。三只狗也得了年夜饭，满当当的大块肉，还有一整碗的肉汤，正在墙根下吃得满嘴流油。石头也有提前分出来的一桌年夜饭，十个菜一个不少，老爷和主君本来也想让他同席的，但他一个劲摇头，于是就让他在耳房里吃。今年他又得了好些钱，还有一套新衣新鞋，出去办事的时候，人家都看不出他是下仆，还当他是谁家的小郎君。石头有时候安静下来，默默回想，发现自己已经有点记不清老家的样子了，亲人的面目好像也在慢慢模糊，好在现在有地方去，有事情做。他迟钝的脑子里装不下太多的事情，只能顾得上老爷、主君，外加两个小主子。除非老爷和主君厌烦了自己，哪天把自己发卖了，否则他愿意在这里干一辈子。另一边的堂屋内，三人已经举起了酒盏。曾如安年纪最长，按理说该讲上两句，但话到嘴边，千头万绪，不知从何说起。过了好半天，方才开口道：“这大半年的光景，我浑似在做梦一般，去年此时哪里会想到，今年今时能坐在这里吃年三十的家宴。”最初的时候他常会在夜半惊醒，甚至会为此穿上衣裳去外面院子里、大街上看一眼，确信自己真的身处马桥镇，不远处就是小弟一家开的铺子，一切做不得假，料想靠自己做梦也做不了这么真，慢慢冷静下来。后来得了牙行的活计，倒是好上了许多，每天面对如山的账册，来来回回的三教九流，忙得不可开交，算盘打到指头生了厚茧，心也随之彻底安定了。“这一杯，该我敬你们。”曾如安说罢这句，仰头满饮了一杯，放下酒盏时抬起袖子狠狠擦了把眼睛。常霄和曾如意对视一眼，都没刻意去提此事，反而还发现木栏车里两个喝饱了奶的孩子，都在努力扶着栏杆朝这边张望。曾如意弯了弯眼睛道：“孩子舅舅，你外甥们正瞧你呢。”曾如安抬头看去，对上两双葡萄似的小眼珠儿，当场把那股酸涩憋了回去，转为满脸的笑意。“来，开吃，大哥你动第一筷。”说归说，曾如安虽是动了筷，却是分别先用干净筷子给常霄和小弟夹了菜。常霄两世为人都没有过兄弟姊妹，在曾如安来到这个家后，却也因此沾夫郎的光，尝到了几分给人做弟弟的好处。十个菜多是多，菜量都不大，最后吃的角子里也全都挨个吃出了彩头。期间两个孩子都困得不行，开始闹觉，不得不先把他们给哄睡了，安排石头去西厢房守着。过后三人回到桌边，撤了年饭的大菜，换上点心和干果子，又配着饮子和淡酒，守着庭前燃起的松柏枝聊到深夜。到了子时交界的时辰，燃过了炮仗除祟，重新哄过被吵醒的孩子，就此各自歇息不提。……正月里铺子关张的几日，便在拜年串门子、招待亲朋、看孩子、耍博戏中度过。当然，小两口晚上关起门来更是没闲着，羊肠套子实打实用去了不少，搞得曾如意白日里腰酸背痛的，在闻哥儿和诚哥儿回来之前，抱孩子的事都交给孩子爹和孩子舅舅去做了。正月初八，马桥镇各行当陆续开市。常霄先和曾如意跑了趟牲口市，给家里挑了一头青壮的好骡子拉车用，顺便还看了看马匹。现在手里的银钱足够，说要买马也买得起，不过想了想，能用到的地方不多，终究还是作罢了。要是想买，等将来有机会出远门的时候再买不迟。出了十五后，衙门开始上值，意外地搞出个大事件。乃是突如其来地贴出张布告，道是马桥镇外围一圈荒地如今可以外售，皆是划分出的负郭田，即临近城郭，不归属于某个村子的民用农田。价钱和现成的乡下薄田差不多，一亩是五贯钱。显然这是为了盘活马桥镇周围的大片空白处，再者也能让衙门得一笔进账。唯独的难处在于荒田开垦不易，对于大部分坊郭户而言，都是没怎么种过地的人，就如常霄和曾如意，分一把锄头都不知道该往哪里挥。有这样困扰的不单是他们两个，好在解决方法也是现成的。当年因着京东三县闹水灾流落外乡的流民，有一些已经在过去两年里返乡，但也有很大一部分无家可归，彻底留在了河东府境内，或是卖身与人为奴，或是在马桥镇的不少建设工事结束后，没办法再赚公家粮食，转而做着零散活计艰难糊口。

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