魔爪文学

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大老爷带头上商船，把客船让给长辈、女眷和病弱。大太太夫唱妇随，跟过来吃苦，嘱咐儿媳去那边照护儿子。她这样做，别人也不好指摘大房。五老爷在商船上冻了一天一夜，熬不住，偷偷换了船，钻到儿子的舱房里躲着。

这些都是巧善从别人嘴里听来的，她也在商船上，头两天能听到闲言，再往后，什么消息都没了。

这是商家拉货用的大福船，只一头有小舱，安置大夫和老婆子。丫头仆妇待的地方，连顶子都没有，也没有座，仍旧坐着各自的箱子。此时顾不上体面不体面，不冻死就是体面，管事的带头把厚衣裳翻出来，多裹几层。船上人挤人，谁也不敢抱怨，都在祈求千万别下雨雪。

人一倒霉，怕什么来什么。

到了夜半，先是大风，再是飘雨。船家赶紧用绳绑了油毡四角拴在桅杆上，这本是拿来覆盖货物的防雨布，做棚顶就不够了。苦了坐边缘的人，大风夹着雨丝往里飘，想躲也躲不了。

有人憋不住，悄悄地哭，被人呵斥，怕受责罚，就说是为国公爷的离去伤心。

风越刮越大，船不停飘荡，心再大也睡不着。

隔壁就是被护在中央的主船，硕大的棺椁被黑夜提前埋葬，看着像座老坟，沉寂可怖。四周灵幡乱舞，船灯各自摇晃，它们为虎作伥，将夜的诡谲再放大。

不知道是谁问了句“几时才能天亮，好难受”，才吐出就被风吹得支离破碎，只剩了呜呜鬼声。

巧善也在船沿，她穿了六七层，沾湿的只有最外层，里边新棉新布，捂得暖烘烘的，脑袋也裹严实了。她不觉得冷，也不怕鬼，只是担心，扒着船舷，伸长脖子望向那边。

她仔细分辨着护在棺椁旁的身影，想找出他，可惜雨丝细密，层层叠叠，实在是看不清，只好作罢，转回来默默祈祷。

第34章多思多忧

老天开眼，二十九一早，雨停了，难得见了会太阳。不过，在水上耽搁，是对逝者不敬，依然要抓紧赶路。

赵家的主子们过了这辈子最凄惨的年，底下人倒是好过一点，虽然挨了一晚上的冻，但天亮就领到了赏，兜着沉甸甸的银锞子，心里再有怨言，也不好说出口了。

她们列队下船去方便，一腾空就有人过来修船，往船舷上钉了几块板，和桅杆相对。有了架子，再把油毡取下来重新绑，佐以三层麻布，围出一个防风的帐子。这船上女人多，个个带着针线，齐心协力，把它缝得结结实实。

启程前，又有人挑了几担箩筐过来分发这一天的吃食：四个馒头两张咸菜饼子，再加一块红糖糕，用油纸包好了，一人拿一份。人多了拥挤，怕走水，只给了两只炉子烧热水，但比起昨晚，已是一个天上，一个地下。

越往南走，境况越好，到了定江城，才下船就有热饭吃。留在府里的人把饭菜拉到了码头，方便她们吃饱了再赶回去。好些日子摸不着碗筷，吃得人热泪盈眶。

梅珍蹭到巧善身边，借帮忙擦嘴，悄悄把一颗丸子塞到她嘴里。

肉的，真香！

她抓紧嚼完咽下去，看向梅珍，梅珍早混到别的人堆里去了，正和那些人说着禾爷交代了哪些事。

原来他提早赶回来了，原来一路上的好处，都是他做的安排。

也对，这边什么都没预备，这么多人，浩浩荡荡入府，吃住和丧仪都得提早支应起来。

他办事，她放心，大老爷也放心，连棺椁入城的事宜都安排得妥妥帖帖，隆重，又不过分张扬：提早清出了道，县衙的人最会观朝廷风向，没人来，但族亲和佃户商户都在街边相迎，也算修补了老国公的体面。

哪座院子都挤，没主子的巧善又混到了八珍房，正巧这边缺人缺得厉害。吃主子饭的人数增了几倍，好在都是自家亲戚，丧期要吃点苦，不用讲过去那些排场，三道即可，五道算是丰盛。

在这里做活最安心，也最有意思：消息灵通，天天有戏听。

老太太老太爷住进明月居，东西厢住满了已出嫁的姑奶奶和待嫁的姑娘。老姨奶奶早早地迁去了后院，和几个老妈子挨着住，据说闹了许久才肯搬，背后说了些不该说的话。

梅珍提起兵荒马乱的那几日，啧了半天。

昽五爷是个孝顺的，舍不得曾祖父，泪干肠断，躺了很多天，一直起不来身。明三爷反倒好了些，每日到灵前跪拜烧纸。底下人窃窃私语，说是三少奶奶八字好，把病冲去了那边。

五老爷在船上躲懒……

五太太为份例到大太太跟前理论……

六老爷和五老爷在祠堂争执……

大老爷和六老爷私下里商讨什么……

道场还在做，灵堂热闹，灵堂外也热闹。

巧善到十二晚间才再次见到他，人看着沧桑了不少，一脸疲倦，看着灰扑扑的。

她先给他冲一碗热茶，再煮面。

“这里只有粗茶，凑合吃一碗吧。”

“嗯。”

“擀得薄，煮两滚就能吃，很快的。每晚都给你留着呢，总算等到了。另有两个值夜的，胳膊疼得直哎哟，我叫她们睡那边去了，这阵子，个个累得受不住。”

他也累，连说话的力气都不够了，喝完茶就往椅子上一倒。

面煮好了，鼾声也起了。

她将面和鸡蛋都剪碎，把小杌子拖过来，坐在他旁边，用瓷勺舀起来，喊一声喂一口。

吃的时候，他半梦半醒，吃饱以后，反倒不那么困了，睁眼看着她。

她又递一次茶，仍坐回小杌子上，像小时候那样，趴在扶手上同他说话：“要不要洗个头？你躺在春凳上，我给你洗。”

如今不用怕他翻脸，她指着他头顶，直言不讳：“看着有些脏了，还有草屑，孝期能洗头吧？前天夜里，我从头到脚都洗了，实在是……”

好像不太对，她把剩下半句咽了回去。

他实在是太累了，放纵自己享受一回，等她将春凳并好，就照她的吩咐躺上去。脑袋伸出去半个，闭着眼打盹，任她摆布。

她将东西都预备好了再坐下，把他的头发解散，先用手再用梳子，慢慢地梳理，通了头再打湿清洗。她没留指甲，抠起来不痛但很止痒。这一轮清洗过后，只用指腹按揉，把头发打理得服服帖帖，将头皮伺候得舒舒畅畅。淋水又慢又稳，在膝上预备了几块布巾，他的额头耳朵一沾水，她立刻将它们抹去。

这是他头一回不嫌洗头烦人。

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