魔爪文学

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“好。”祁韫微笑道，“如靖兄，我确实想和你打听个事情。前阵子圣上下旨许民间献火器制法，眼下我手中有几张图纸，想献给朝廷。这东西若经内务府，说不准半道被谁截去。你有没有法子，让我能直接呈到陛下和长公主面前？”

经上次祁韫一激，徐常吉果然肯入神机营了，还直接叫阮流昭送了几张样图给祁韫，嘴硬道她一个四体不勤的富家子都能把鸟铳拆开复原，想来神机营那些蠢材也能学会，才答应一试。

至于入营途径，祁韫想着最好长公主亲自下旨，否则就凭老徐粗直疏狂的性子，轻则遭人排挤做不出东西，重则被人暗害惹出事来，能求得长公主做护身符，或许能预防不少事端。

涉圣上和长公主之事无不是机密，按律不可透露，孙如靖想了片刻，拣个能公开的说：“端午节当天，圣上和长公主会往什刹海观赛龙舟。”

“长公主也去么？”这倒出乎祁韫意料，其实近来她在交际场上已听了不少赛舟的闲谈，此本是民间盛会，人人只兴奋于小皇帝会去，没提长公主，故而不大留心。

孙如靖也有些意外，不料祁韫问的竟是长公主行踪，转念一想，大约商人势利之心最足，陛下亲政远在明后年，眼下当然是巴结长公主为上。于是他点头道：“是。并且赛舟获胜的队伍，由陛下和长公主亲颁赏赐。”

祁韫心中计较已定，这下笑得确有几分真切了。孙如靖引着儿子归家后，她立刻对高福说：“我要一支必定获胜的龙舟队伍。”说着，解下腰间代表她身份的玉佩抛给他：“使多少银钱无所谓，加紧去办。”

高福只觉一个霹雳将他从头劈到底，眼下已是五月初一傍晚，离赛舟满打满算也就三天了！三十六个时辰内，让他上哪儿变出一支“必定获胜”的龙舟队伍？

祁韫笑眯眯地拍拍他肩膀：“高大爷出马，必定马到成功，我相信你的眼光。”随即扬长而去，留高福在原地叫苦不迭：早知道，下午就任她回馆别迁延了！

……………………

端午正日，京城处处檐下垂艾，门前悬蒲，香囊缀袍角，彩线绕素腕，家家户户皆带节令之色。

清晨，雾刚散去，什刹海中龙舟尚未下水，舟手已赤足上阵，或擦油抹臂，或调桨系索，互相打趣放狠，语笑喧哗。

至巳正，岸边早已人山人海，老少咸集，男女杂坐，摊贩叫卖之声不绝于耳。人人眼中俱带期盼，心神早随龙舟跃动。

这日独幽馆阖馆出动，云栊挽着沈陵走在最前，晚意和祁韫并肩其后，蕙音、绮寒、夕瑶等娘子丫鬟笑吟吟前呼后拥，皆盛装出席，璀璨辉丽，一时间香风云动，宝光莹人。

高福老早等在为馆中众人订的临水阁中，见状故意促狭地用衣袖拂一拂椅子，请云栊和沈六爷坐了，再对着祁韫行个长揖，拖着调子说：“二爷，今日您瞧好吧！”

“福爷，我们可是一早听说，您老人家要大展神威啊！”沈陵哈哈笑了一声，突然变脸道，“你主子是好性子，输赢想必都不罚你，我可是下了注的，输了定要你赔！”

其实沈陵最好性子，高福一点儿不怕，只故作姿态地哀哀求饶，却又有一人钻了出来，嘻嘻笑道：“若六爷要罚，我也只好和福哥一起承担了。”

来人竟是流昭，也打扮得艳光四射，乍见富贵无比颇有派头，却被那副机变活跃的样子坏了气氛，倒像个精明狡诈的老板娘了。

见流昭义气，高福更不抢功，立刻说：“是！这法子是我和阮娘子一道想的，要赏要罚，我二人一起承担！”

晚意默默含笑听众人斗嘴，目光却只在祁韫身上，见她虽面带微笑，却有些神思不属，两眼泛泛地望着水光天色，不知在想什么。

凭着莫名的直觉，晚意知道她并非在心中筹谋计算，而是在静静回忆某一个场景，某一个瞬间，甚至……某一个人。

连月忙碌，其实只为今日一刻。祁韫内心再不能波澜不起，其实也是盼的，甚至盼得有几分火性煎熬，却已在默然的思念中，将那颗无名火星化作漫天烟霞，永久地缠绕在那一人身后。

她嘴上插科打诨，应付自如，眼中却只望着飞檐贴金、绣幕华盖的万岁台，专注地等小皇帝和长公主出现。

第13章全计

高福安排的临水阁子，自是正对万岁台方向。祁韫一行所在大约三层高，比万岁台只低一层；不远不近，隔着一弯碧水与层层人海，恰被花木掩映，既不显突兀，又隐约高出市井喧嚣一截。这样的位置，既能将水面风光与万岁台上的动静尽收眼底，又不至于惊扰尊驾——不消说，都是银子的功劳。

至巳末，独幽馆众人宴饮已毕，席间晚意见祁韫只略动了几筷，吃了两口冰镇绿豆汤便罢，忙捧上一碗酪子，是用杨梅、樱桃、枇杷、香瓜拼成的，颜色鲜明，酸甜透心，殷勤劝她多吃几口。祁韫推不过，只得随她意思。

一旁众人吵作一团。云栊与沈陵酒到兴浓，拉着高福穷追猛问，非要掏出他背地里使的那点鬼主意来。

“说吧你！”云栊敲着酒盏，“三天时间你还能点石成舟不成？定是砸银子挤走了原本的冠名东家吧？哪队？哪家？多少银子？交代个明白。”

“你别看他这模样，”沈陵勾着高福脖子笑道，“一肚子黑水，花起钱来不带眨眼的。”

高福一脸委屈地哼哼：“爷们冤枉人啊，这叫谋划周全！大伙都当我是临时抱佛脚，其实我——”

“他根本没脚。”流昭在旁接话，醉面桃花地一拍桌，“别问了！十支队伍，咱都买了！这招儿够不够绝？”

众人一愣，哗然大笑，沈陵将高福摁住，半真半假地骂：“你是嫌辉山账上银子太多啊？这败家劲儿，谁惯出来的？”

高福装模作样瘪嘴，一转脸却笑嘻嘻地来句：“什么十支？其实我另攒了第十一队，个个‘浪里白条’。头儿是东城门李水獭，五岁偷鸭，十岁赛鳖；撑舵的张瘸子，祖上三代做橹，闭眼划水都不带歪的！最绝是鼓手——唱莲花落敲碗都敲得人心发麻，他敲鼓还会输？”

众人哄然，连今日心事重重的祁韫都忍不住挑眉失笑。

此时湖上锣鼓渐响，鼓点沉沉如心跳，舟声隐隐起伏，水光晃动间忽有一阵低呼自人群中传来。

只见禁军分开人潮，一乘小车自西岸缓缓驶出，锦帷未垂，露出其中二人，正是林璠与瑟若。

祁韫不觉间呼吸微滞，心也鼓胀起来。她目力极好，能清晰描摹瑟若所着柔蓝纱衣的水墨团花纹饰，刻画她裙摆间垂丝缠缕的银绣枝蔓；却也极差，仿佛伊人面颜瞬间化作镜花水月，在粼粼波光中时沉时浮，如隔雾隔纱。最终只觉她是画中人，静立浮金碧瓦之间，却是空谷幽兰。

发令锣鼓铿然震耳，却没能惊动祁韫分毫；两岸声浪震天，龙舟破水如矢，船头浪花如雪，也未吸引她片刻分心。她只看着瑟若落座，含笑与诸臣子说话；侧头对林璠倾听，小皇帝指着冲在最前的龙舟殷殷而笑，欲哄她开怀，她却笑不入心，神情微惘。茶水点心皆沾唇而已，面色苍白，形销骨立，姿态却是端雅无失，或许这普天同庆的盛世喧腾，于她不过又一个繁冗时节罢了。

听得众人拥来，一连声喜笑道：“决出来了，二爷快去领赏吧！”祁韫这才回神，恍觉周围纷乱皆是隔世之声，于是五感和理智渐渐归位，一捋衣衫步下楼去。高福早一溜烟分出人群开道去了。

这龙舟赛瑟若本不欲来的，是林璠知她端午左近一向闷郁不乐，又一直为贪玩“七响楼台”险些伤着她而暗暗自责，才想出这么个讨她欢心的法子，瑟若怎忍拒绝？虽如此，上次胃疾发作后便一直吃睡不好，今日不过强打精神，以锦衣靓妆掩盖倦态罢了。

她殊感乏味地听着水榭前金钟一响，御前内侍高声宣道：“奉圣上旨意，令得胜龙舟之队上前领赏！”两侧禁军分列开道，头名队伍的舟长、东家早抢先一步趋前应声，躬身领命。

林璠朗声赏赐，内侍托金盘而出，将帛书、银锭、五彩绫罗赐与舟长与东家；那商人捧赏在手，满面堆笑，却不敢仰视万岁台，只连连叩谢，神情既喜且惶。

众人正要跪拜退下，队伍中的鼓手忽上前一步，扬声道：“草民蒙圣恩厚赐，不胜感激，然亦愿为朝廷分忧——草民识得一人，得火器之法，或可为国效力！”

林璠不料有此意外之喜，拍案笑道：“好事！此人在否？快请上来！”

高福大喜，悄悄向祁韫使个眼色，意思是：成了！

这正是他与流昭谋定的“全买”之计。流昭判断得准：祁韫所求，无非是一个面圣进献火器制法的时机，并不在乎谁取胜。于是他们在每支队里收买一人，专拣聪明伶俐、口齿清爽的，许诺银三百两。凡哪队赢了，只需那人照言一出，为祁韫铺路，便算立功。

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