魔爪文学

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第28章 求救的代价（第1页）

陈炎在安全区里待了三天，异能控制进步很快。秦烈给他定的训练标准是——在安全区边界内侧将火焰压制到打火机大小，持续三十秒不波动，然后熄灭，再点燃，反复十次。陈炎练到第二天手掌上起了六个水泡，苏念念给他涂烫伤膏时手都在抖——不是她疼，是她看别人疼就受不了。陈炎反而笑了，说你在城东待几天就知道了，烫伤膏比晶核还稀罕，别浪费。苏念念没理他，继续涂。

第三天下午，他跟着秦烈的猎尸队出了第一次正式任务——去城西游泳馆取剩下的储备水。任务很顺利，水取回来了，还顺带清理了游泳馆周围几只游荡的丧尸。陈炎在任务中用了两次火——一次烧掉挡路的铁锁，一次逼退了一只从侧翼扑上来的丧尸，表现干脆利落。秦烈在任务报告里写了四个字可以单飞。对于向来惜字如金的秦烈来说，这四个字意味着陈炎已经具备了独立执行任务的能力。

但麻烦往往不是来自丧尸，而是来自人。

第四天上午，安全区东侧边界外来了一辆军用吉普。不是赵副主任自救会那种用喷漆写标记的民用改装车，是一辆真正的军用吉普——迷彩涂装，车载电台天线，车门上印着一个白底红十字的标志。车辆在梧桐路尽头停稳后，从车上下来三个穿着迷彩服但没有佩戴军衔的人，两男一女，走路姿态利落，明显受过军事训练。

领头的是个四十出头的男人，国字脸，眉头习惯性地皱着。他走到安全区蓝光边界外两步远的位置，没有像其他幸存者那样试探性地伸手碰蓝光，也没有喊“有人吗”，而是精准地停在了蓝光最外层涟漪刚好不触碰到他的距离。这个距离感不是直觉——是经验。他已经观察过安全区的边界范围，或者在来之前就已从别的幸存者口中获得了详细情报。

“请问，沈知意沈店主在吗？”他说话的声音不高不低，语气礼貌但带着一种不容易忽视的笃定，“我叫宋明远，自由联合军的物资联络官。之前在城东基地时听说过梧桐路便利店的情况，这次专程过来，想和沈店主当面谈一谈物资供应的事。”

沈知意从收银台后面抬起头。自由联合军。前世她对这个名字并不陌生——末日中后期，自由联合军是少数几个能和官方基地抗衡的民间武装力量之一。他们以“不称王、不割据、只恢复秩序”为口号，在多个幸存者城市之间建立了松散的联盟。前世她对自由联合军的印象不差，但也知道这种组织的本质理想主义的旗帜下面，站着的都是精于计算的人。

她走到槐树下，站在安全区边界内侧，隔着那道淡蓝色的光膜打量着宋明远。秦烈不知什么时候已经从训练场走了回来，站在她身后不远处，手里握着短柄锤，表情看不出任何情绪。“我就是。自由联合军——你们的总部在城北吧？城北到这里开车要两个小时，路上丧尸不少。宋长官专程跑一趟，应该不只是想买几包压缩饼干。”

宋明远微微一笑，对沈知意的直接并不意外“沈店主快人快语。我们确实不是来买饼干的。自由联合军目前庇护着过两千名幸存者，分布在大约六个据点，横跨三座城市。物资消耗巨大，光靠猎尸队的晶核收入和日常搜索已经难以维持。我们了解过贵店的商品——急救喷雾、体力软糖、跨位面压缩饼干，这些物资在末日里比武器更珍贵。我们希望能建立一个长期稳定的供应合作，用晶核换物资，交易量和价格都可以谈。当然，如果沈店主愿意授权我们成为梧桐路便利店在城北的区域代理，自由联合军愿意为此支付一笔可观的晶核作为代理费，并且在贵店安全受到威胁时提供军事支援。”

沈知意安静地听完了他的全部陈述。宋明远的措辞非常精确——他没有说“收编便利店”，说的是“合作”和“代理”。他给的条件也确实是经过深思熟虑的晶核交易、区域代理权、军事支援，三条都在便利店的利益点上。但便利店的核心规则沈知意比谁都清楚——所有权和最终决策权永远在店主手里。

“长期供应合作可以谈。”她说，“每月固定额度，晶核结算，优先保障基础物资——压缩饼干、急救喷雾、体力软糖，具体数量和价格可以坐下来谈合同。但区域代理权免谈。便利店不设独家代理——任何势力、任何基地，都可以来梧桐路买东西，公平交易、统一价格。代理权不会给任何人，自由联合军也不会例外。”

宋明远的眉头皱了起来，但只是一瞬间。他很快恢复了礼貌的微笑，说理解沈店主的立场，但希望她能再考虑一下——城北距离梧桐路毕竟太远，路上风险很大，如果没有一个稳定的代理机制，自由联合军的采购成本会非常高。他说这话时语气仍然温和，但话里藏了一层不易察觉的施压你不给代理权，我们的采购成本就会很高；采购成本高了，也许我们就不会那么频繁地来了。

沈知意当然听出了这层意思。她淡淡地回应说自由联合军采购物资可以有优先排期的便利，但价格和其他顾客一致——这是便利店能给的底线。

就在双方谈判胶着时，宋明远身后那个一直沉默的短女人忽然开口了。她看着站在沈知意身后不远处的陈炎，语气随意地说“你是陈炎吧？前天在城北加油站拒绝我们招募的就是你。可惜了，以你的能力在那里能有更好的装备和待遇。”

陈炎的脸色瞬间变了。不是愤怒，是一种被当众揭穿底细之后的难堪。他往前走了半步，但被大熊一只手按住了肩膀。

“在城北加油站，你们的人拿枪指着我的头要我加入。”陈炎的声音压得很低，“我说不去，你们说再考虑考虑。我晚上趁换岗跑了，第二天早上你们的人还在追我——那只变异丧尸就是追你们的人引过来的。要不是便利店收留我，我已经死在梧桐路上了。你们现在又来说‘可惜’？”

安全区里安静下来。排队等着换物资的幸存者都停下了手里的动作，槐树下正在整理纸箱的陈秀兰直起腰来看着这边，连天台上正在检修太阳能板的吴叔都停下了扳手。所有人都在听陈炎说话。

宋明远面色不变，说这中间可能有误会，随后话锋一转“陈炎的事我们可以回头再谈。沈店主，我今天的主要诚意是物资合作。为了表示诚意，我们可以先做一笔现款交易——用晶核直接购买一批急救喷雾和体力软糖，按你们的标价来。”他说完示意身后的年轻男子打开手提箱。箱子里整整齐齐地码着晶核——全是变异级，每一颗都有指甲盖大小，淡金色的光晕在日光下流转。少说也有上百枚，按兑换比例相当于上千枚普通晶核。

沈知意看了一眼箱子里的晶核，没有说“好”，也没有说“不好”。她只是转过身，走向铺面。经过陈炎身边时她停了一步，声音不大，但所有人都听到了“便利店的店员，不管是谁招进来的、怎么招进来的，只要他在便利店一天，就是便利店的人。便利店不拿店员做交易。晶核可以谈，货可以卖，人不会让。”

她说完走进铺面，关上了玻璃门。蓝光在门框边缘闪了一下。

宋明远站在安全区外，沉默了好几秒，然后转头看向身旁的短女人。女人低声说了句什么，他没有回应。最终他合上了手提箱，说今天先不打扰了，改天再来拜会。临走前他在边界外留下一张纸条，上面写着一个无线电通讯频道——随时可以联络。军用吉普动，排气管喷出一股白烟，消失在梧桐路尽头。

铺面里，陈炎站在收银台前面，低着头，右手攥着皮夹克的下摆。他说对不起——这些人是因为追他才摸到了便利店的位置，是他把麻烦引来的。沈知意从货架上拿下一包体力恢复软糖，放在收银台上推到他面前“你是便利店的猎尸队员。你惹了麻烦，便利店帮你挡住。便利店惹了麻烦，你也得顶上。这是双向的。这包算公账，把伤养好。”

陈炎拿起软糖，低头看了很久。大熊从后面拍了他一巴掌，差点把他拍趴在收银台上，说别磨叽了，明天跟我去城西搬货。陈炎被拍得龇牙咧嘴，但嘴角弯了一下。秦烈靠在门框上，等陈炎和大熊走远之后才开口，语气平淡“你刚才说便利店不拿店员做交易。”

“有什么问题？”

“没问题。”秦烈把短柄锤插回腰间，“就是确认一下。以前在部队，有个连长说过类似的话，后来为了升职把手下卖了个干净。你没卖。”他转身往天台走，走到楼梯口停下来，没回头，又说了一句，“这就是为什么我还在。”然后他的脚步声消失在楼梯上。

傍晚，林婉找到沈知意，递上一张清单。上次尸潮中重伤的猎手小腿骨折固定后恢复良好，但需要至少四周才能拆夹板。安全区的医疗物资缺口仍然很大，急救喷雾库存仅剩四瓶，抗生素也快见底了。沈知意看着清单，想起宋明远留下的纸条。自由联合军的晶核确实诱人——上百枚变异级晶核，足够兑换大量系统补货，甚至可能直接冲过Lv.3的升级门槛。但代价呢？代理权只是第一步。一旦自由联合军拿到了便利店的区域代理，下一步就是价格控制，再下一步就是供应链垄断。前世她见过太多基地因为物资依赖而逐渐沦为供应商的附庸，最终连决策权都丢了。

她把纸条收进了收银台抽屉里。合作可以谈，底线不能动。

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