魔爪文学

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不赶夜路不意味着能正常睡觉。回去之后，薇薇安和南希、莉斯一起重新盘问了索菲和汤姆，把所有线索一条一条整理出来。

南希连夜写了两封信，一封给索恩米尔附近的太平绅士，说明情况，请求协助。另一封给当地的治安官，请对方留意一个从伦敦前往索恩米尔的年轻女孩。

薇薇安则认真收拾东西。男装、长靴、手套、帽子、斗篷，手枪……

杰里米已经检查好了马匹，准备好武器。听薇薇安说要带上西尔弗，他很自然地回了一句：“我已经检查过西尔弗的蹄子。”

爱略特小姐的房子里不能凭空走出一个男人。薇薇安仍旧要先以女装乘马车离开。她刚踏上马车踏板，身后便传来莉斯的声音。“艾米丽固然重要，你自己也要小心啊！”

南希也和莉斯一起站在门口，两个人都一脸担心。

杰里米安慰她们：“放心吧，我就算拼了命，也会保护好小姐的。”

薇薇安停下脚步，她不喜欢这种话，又似乎没什么理由反驳。

马车驶向主教门附近的客栈。客栈楼上的房门重新打开的时候，先前那位爱略特小姐已经不见了。走出来一位年轻绅士。马裤束进长靴，外披深色斗篷，怀里还带了一把手枪。

薇薇安把换下来的女装装进包裹，连同马车一起寄存在客栈。晚些时候，莉斯和南希会派人把这里处理妥当。

杰里米和另一名可靠的男仆已经在楼下等候。

天才蒙蒙亮。

伦敦城还没有醒来，街上没什么行人，只有湿冷的雾气和远处树林的影子。

可刚出了主教门，前方却停着六七匹马。马鞍旁挂着枪，众人的斗篷上，还沾着夜露。

领头的是一匹红栗色的马。马上那位绅士没有佩剑，也没有带枪，只披着一袭黑色斗篷。晨风吹过，斗篷在他身后微微扬起。

薇薇安勒住西尔弗，胸膛起伏。“洛克先生。”

洛克昨天白天还刮得干干净净的下巴，此刻已经冒出一层青色胡茬。他昨夜拦住她，坚持让她回去休整。可他自己呢？他应该回了埃克塞特府，连夜说服沙夫茨伯里伯爵，从府上调了人，又在黎明前赶到这里等她。

他是一夜没睡吗？怎么这么傻，不直接去她家里？哦，对了。他见到她的男装毫不意外，想来已猜到她会换装。如果他带着这么多人直接去爱略特小姐的宅子，会打乱她的安排，所以他选择在出城的必经之路等她。

薇薇安深吸一口气，压下那一股分不清是感动还是心疼的感情，握紧了缰绳。

洛克坐在马上，朝她微微点头。“布雷特。”他声音低哑，却一如既往地平静。“现在，我们可以去找艾米丽了。”

作者有话说：

无

第97章

从伦敦主教门出城往北的路，薇薇安并不陌生。出了城门，先是肖迪奇，再经过韦尔、罗伊斯顿，一路北上，便可抵达剑桥。

薇薇安以前读到过，这个时代全英格兰的人口不过四五百万人，而仅伦敦就集中了十分之一的人口。

她从前还抱怨过剑桥人少无聊，感慨牛顿是怎么在剑桥呆了这么多年的。如今才知道，相比真正的乡野，剑桥还算热闹，至少那里还有大学。

像罗伊斯顿这种路口小镇，说是小镇，其实就是个市场和驿站。旅人从这里经过，住店、换马、补充，再继续赶路，真正住在这里的居民不多。

索恩米尔是罗伊斯顿西边的村庄。从大路拐下来，周围渐渐没有了人烟。

大片白垩坡在薄雾中起伏，有的缓坡上覆盖着稀疏的草木，有的峭壁则像被斧子劈开一样，一片光秃秃的灰白直直立在那里。

白垩坡上无法种庄稼，沟谷一道接一道切进坡地，谷底生着灌木、荆棘和枯草。

薇薇安一行人十几匹马，中途只短暂休息了一晚，第二天凌晨便启程继续赶路。

索恩米尔的路标很不明显，上面还长了青苔，完全看不清字迹。

薇薇安却认得。

上次在骑士桥发现的那张单子，上面除了水银的符号，还有火焰，以及一行字：索恩米尔的警示。

她之前一直以为“索恩米尔”是一个人名。也许是某个异端思想传播者，或者是炼金术士的名字。

现在她才知道，原来那是一个地名。

可艾米丽从来没有提起过这个地方。她为什么会突然去索恩米尔？还有路人口中，那个和她一起的年轻人……会是威廉吗？

上次争吵时，艾米丽言语中似乎透露出她和威廉经常见面。可索菲从没提过。难道是威廉一直在骑士桥的老房子里同她私会？他对那很熟。而这个时代，进入一个没什么看守的空房子，不是难事。

天空又飘起了雨。薇薇安裹紧斗篷，收回思绪，先找到艾米丽再说。

天色将晚，他们进入了村庄。

沿途是低矮的屋舍，路面泥泞。村口有一座破败的教堂，门半敞开着，里面黑沉沉的。

薇薇安让人去敲了几户人家的门，没有人应答，房间内没有亮光，炉火也熄灭了。

村子深处的角落，隐隐传来祷告声。

声音是从一座废弃的谷仓传出来的。谷仓门口有人举着火把。那人看见他们，脸上露出惊讶的神情，转身要往里跑。

寒光一闪，一把短刀抵在村民的下巴上。

薇薇安都没注意到杰里米什么时候下的马，那个村民已经被拖到墙边。

“见过一位十五六岁的少女吗？”

村民瞪大了眼睛，拼命点头。

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