魔爪文学

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“伯爵大人，夫人找我并不是——”

薇薇安试图解围。

“闭嘴！”珀西猛地转向薇薇安。

“我跟你说过多少次，叫我乔斯林！怎么？不敢？昨天你不是还在说什么头衔与人本身的区别？现在怎么不敢了？难道你都是装的？她威胁你，你害怕了？”

“夫人没有威胁我，她是留下我做您的——”

“留下你？”珀西直视着她，“所以还是钱的问题？三百英镑不够，你还需要多少？”他的目光锐利而冰冷，“她给了你多少钱，就买下了你的自由？”

“乔斯林！”伯爵夫人站起身，厉声道，“你疯够了吗？我请布雷特先生来，的确是希望他能留下。他安抚狂躁的情绪很有方法，我希望他能——”

话没说完，珀西猛地掀翻了那张红木小几，青花瓷瓶在大理石地面上炸裂开来，有几片碎片滚到薇薇安脚边，撞到鞋尖才停下。

“够了！”他疯狂地挥动着手臂，呼吸急促而紊乱，“你们都说我疯了，好，好，那我就疯了！”

他指着薇薇安，“给我滚！不管她出什么价格，你给我滚！”

说完转身，重重摔门而去。

房间里重新安静下来。

伯爵夫人的眼中闪过一丝绝望和悲哀，但很快，又被那层训练有素的平静覆盖。

她重新坐回高背椅，摇铃。

仆人立刻进来，收拾碎片，扶正家具，又换上了一个相似的青花瓷瓶，动作熟练而迅速。

新的茶也端上来，仆人退下。

屋内恢复如初，就像什么都没有发生过。

“布雷特先生，”伯爵夫人示意薇薇安在沙发上坐下，“现在，你明白为什么我对你能跟乔斯林出去这件事印象深刻了。”

“夫人，伯爵的情绪似乎——”

“他这两年一直是这样，”夫人望向窗外，语气疏离。

“从很小的时候我就知道，我要嫁给一位贵族。我那时唯一向上帝祈祷的，是对方至少与我年龄相仿，而不是那些跟我父亲年纪相当的男人。”

从她冷静的讲述中，薇薇安拼出了他们的过往。

作为家族唯一的继承人，珀西的婚姻早就定好了。他刚满十八岁就结了婚，妻子不过十六岁。但多年无子，继承爵位的压力愈发沉重。

后来，伯爵夫人发现了他与侍从莱尔的关系。

“那时候我还年轻，”伯爵夫人悠悠地说，“又急又怕，于是找了莱尔谈话，希望他能离开乔斯林，可是我没有想到，他会去战场。”

伯爵夫人再度拿起茶杯，抿了一口茶。

“当时乔斯林并不知道这件事，甚至不知道莱尔的死讯。后来，在生下伊丽莎白的第二年，老伯爵去世，他继承了爵位，我们也终于有了儿子。”

她放下茶杯，语气依然平静，只是美丽的眼睛蒙上了一层哀愁。

“你能想象整个家族有多么高兴，我们也都松了口气。可是后来怎么样了呢？今年，我们一岁的儿子……离开了。”

她的声音微微颤抖，“几乎是同一时间，他查到了莱尔的消息，得知莱尔早在一年前就死了。”

“从那以后，他就疯了。有时候，他会骑马狂奔数日，或者乘船出行，站在船头一动不动。有时候又把自己关在房间里，几天几夜不见人，除非他摇铃，否则谁也不能进去。”

夫人闭上眼，转过头，似乎不愿意再回忆那段日子。

房间又一次陷入沉默。

沙发下探出一个黑色的鼻头，那只小猎犬终于钻了出来，抖了抖毛，跳到夫人膝盖上。

夫人睁开眼，低头轻轻抚摸着小狗，叹了口气。

“他还活着，但好像已经不在这个世界，回绝了一切社交来往，连去埃克塞特府也是我以探望表姐的名义求来的。”

她看向薇薇安，目光温柔而真诚，“所以，当我昨晚看到他回来，眼里重新有了光，我是多么震惊和高兴啊！”

她放下小猎犬，从高背椅上站起身，缓步来到薇薇安面前。

“布雷特先生，今天你一进来，我就明白了原因。你能让阿尔贝安静下来，能认真听我说我那些荒唐的梦想。乔斯林也一定从你那里，得到了他想要的东西。”

她戴着手套的手紧了紧，言辞恳切。“请你留下来，我真的担心，他这样下去，会出事。”最后一句是带着哭腔说出来的。

薇薇安沉默了。她听见的，不只是一个伯爵夫人的自责，那里面还有一个女孩的人生。

作为伯爵最小的女儿，婚姻从来由不得自己。十六岁嫁人，二十一岁生了女儿。不到一年又怀孕，在万众瞩目之下生下了男孩，却不到一岁就夭折了。

丈夫并不爱自己，甚至不喜欢女人，他躁狂发作，误会她的时候，她又承受着怎样的压力？而一旦丈夫的事情被人知道，整个家族都会面临毁灭性打击。子嗣，误会，丑闻……背负重重压力的伯爵夫人，也不过是个刚刚二十三岁的女孩。

薇薇安在这个年纪还在读硕士，满脑子都是找工作的事情。而伯爵夫人，已经背负着了整个家族的压力好几年了。

薇薇安轻声道，“如果伯爵知道夫人如此为他着想——”

伯爵夫人摆摆手，“我是为他，也是为我自己”，她的神情重新恢复了冷静，“乔斯林或许不是理想的丈夫，但至少比那些——”

她顿住，换了个说法，“他已经算是不错的选择。”

贵族的婚姻从来都是工具，一旦珀西去世，伯爵夫人就是珀西家族庞大财产的实际掌管人。

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