魔爪文学

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第65章 潜流（第1页）

江口镇的风波如同湖面，看似平息，水下的暗流却从未停止涌动。

刘守备伏诛，岳阳商行转危为安，陈远在湘军内部的地位因前番献策和“异道”之功愈稳固。表面看来，一切都在向好的方向展。但陈远深知，真正的危机往往潜伏在风平浪静之下。

这日，王五带回一个看似不起眼的消息“大人，派往江口镇的兄弟回报，新任守将姓谭，名宗亮，原是翼殿文书出身，并非冲阵悍将。此人到任后，并未大肆更张，反而着力整顿内务，清查田亩，甚至招揽流民垦荒，颇有些……另类。”

“文书出身？整顿内务？”陈远指尖轻叩桌面。这与寻常太平军将领的路数大相径庭。石达开派一个文书来守江口重镇，其用意绝非单纯军事防守。“继续探，我要知道他都见了哪些人，布了哪些具体政令，尤其是与商贸、粮秣相关的。”

“是。”

王五退下后，陈远铺开纸笔，给杨芷幽去信。他并未提及江口变故，只请她利用长沙的情报网，留意近来是否有大规模粮食、布匹、铁料等物资，通过不同渠道流向赣南方向，尤其是江口镇一带。他有种直觉，这位谭守备的举动，背后或许藏着石达开更深层的战略意图。

与此同时，岳阳李铁柱的例行汇报中也提及一个细节近期有零星江西口音的商贩前来询价，所问并非湘军急需的药材布匹，反而是耕牛、农具、桑苗等物，量不大，却品种繁杂。李铁柱机警，已命人暗中留意其去向。

陈远将两地情报相互印证，眉头微蹙。战乱之地，民生凋敝，太平军若只想固守，要的应是抢购军粮、征集壮丁。这般收购农具、桑苗，倒像是要……长久经营？

“卧榻之侧，岂容他人鼾睡……”陈远低声自语。这个新来的谭守备，比那个只知道争权夺利的刘守备，恐怕要难对付得多。刘守备是明处的豺狼，而这位谭守备，更像是潜藏的毒蛇。

数日后，王管带召见陈远，面色不豫地递给他一封文书。竟是安徽巡抚衙门来的公函，语气客气，内容却绵里藏针。函中称，闻听湘军在赣南屡破贼寇，缴获颇丰，其中或有淮军此前失落之军械，望湘军能念在同袍之谊，予以归还或“等价置换”。

“又是来打秋风的！”王管带冷哼一声，“前次是‘借’，这次直接成‘还’了！真当我湘军是软柿子不成？”

陈远迅浏览公文，心中雪亮。这绝非巧合。刘守备事件中那伙“皖北客商”铩羽而归，对方这是换了更“正规”的渠道，继续施压，目的恐怕仍是试探，甚至是想找回场子。

“大人息怒。”陈远沉吟道，“此事看似索要军械，实则意在试探我军态度，以及……我湘军对江西战利品的控制力。直接拒绝，恐落人口实。不如……以其人之道还治其人之身。”

“哦？细说。”

“他可说军械是淮军遗失，我亦可言缴获清单中并无标注淮字号之物。然为全同袍之谊，我方可同意‘等价置换’。”陈远嘴角微扬，“只是这‘价’，需按我湘军之规来定。他可愿以江西急缺之药材、硝石来换？若不愿，或数量不足，则非我湘军不予方便了。”

王管带闻言，抚掌大笑“妙！如此一来，难题便踢了回去！陈帮带，你此法甚合我意！”他当即吩咐文案师爷按此思路草拟回文。

走出大帐，陈远脸上并无笑意。淮系一而再地伸手，说明自己这边，或者说岳阳的那点产业，已经真正进入了某些人的视野。未来的麻烦，绝不会少。

他抬头望向北方，目光仿佛穿透营垒，看到了更广阔的棋局。江西的太平军似乎在改变策略，淮系的触手在湖南步步紧逼。他这只潜伏的鲶鱼，在看似平静的水域下，已然感受到了来自不同方向的潜流挤压。

是时候，让栖霞谷和岳阳的根须，扎得更深一些了。

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