魔爪文学

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郭印鼎睁了睁眼，因笑道：“还以为老朽眼花了，这你都能有法子舞上，哈哈哈，还是你肖总商有想法。”

方执虽生在富贵人家，却不怎么见高桩狮，只因高桩狮在梁州一带还未流传开来。如今一见，颇有些兴趣。只见那狮子轻轻一跃上了高桩，左右瞧着，好似觉得这也没什么难，便优哉游哉又往前面几个桩去。这么看着，方执觉得能听见狮子踩地的声音似的，反应了一下才明白，原来其余乐工都已停了，只剩下鼓和狮子配合。

到了最高的几个桩头，狮子突然有些胆怯似的，前脚欲出不出，几声紧密的鼓点之后终于下定决心一跃而出，却是一个趔趄险些栽下去。狮子后腚一撅又在桩上稳当好，身上金色的毛还跟着抖动，惟妙惟肖。方执刚才还提了一口气，明白是专门的设计之后，更是感慨这舞狮的精彩。

镲声一响表演似乎才真的开始了，只见紧锣密鼓声中大狮子飞跃于桩间，有的竟一连飞过三四个桩，也是稳稳当当落在桩上。狮子前进时险些要吁出桩来，狮头已经荡在空中，却见狮头那人的双腿紧缠狮尾腰间，在空中荡来荡去反而一个翻身回了过去。如此难度颇高的动作，那狮子一个接一个地做，丝毫不含糊。

在场的人看了这样一出好戏，都忍不住啧啧称奇，不知该怎样夸好。又过一会儿，只见衡湘江上突然泛起金光，颇为好看。人们不明所以，一个问着一个。

方执看那金光，心里有些猜测，朝上游看去，果然看到几个少男站在桥上。她心下了然，因笑道：“肖总商办这大典，竟将大公子都用上了？”

几个商人一齐朝上游看去，只见那肖玉铎的大公子带着几个别家少爷，正在上游的桥上撒金箔。金箔随波漂去，江上才泛金光。

人们称赞他好想法，其实有半分玩笑。肖玉铎又气又笑，跳起来跺脚，指着那边道：“这个败家玩意！谁用他了，成天给我找气受！”

在场的都知道这是怎么一回事，他一说完，便都笑开了。几个人随便聊去，无非是谁家又添了孩子，谁又流传出什么风流韵事。方执掺和着听，没想到肖玉铎说到她头上来：“哎！你们混蛋几个总混外面，哪里稀奇？我可是听说，方总商又在清雅居捧了个新角儿？”

众人哗然，皆问其事，方执挑了挑眉，亦颇为好奇。

“我说准了不是？”肖玉铎见她只是笑，便点点她说，“某有一位旧友来梁，懒得住客栈，直接在清雅居住下了，说方总商三天两头去呢。方老板，何不直接迎回府上？”

方执还没开口，便有人笑骂肖玉铎：“你当谁都和你似的？”

于是众人又闹起他来，说到底随便闲谈，谁也不经心，方执那事便揭过去了。唯有方执本人饶有兴趣地回想着，她当然明白没有这事，也不知谁认错了人，给她传出这谣言来。她也不承认也不否认，只觉得有些好笑罢了。

大典折腾到晌午才散，方执和肆於没坐马车，只骑了两匹马来，却还是堵在路上。有混世的公子哥骑马疾驰而过，根本不顾旁边行人，人们想不被踏伤就只能提防着。

方执心里容不下这些人，却也早已看惯了。她和肆於两人慢悠悠走，闲来无事，因问道：“你看那舞狮如何。”

肆於答道：“渐欲聋耳。”

方执愣了愣，笑道：“这么说耳聪倒也有坏处了。”

肆於晃了晃脑袋，脑子里还是嗡嗡作响。她只好作罢，赖赖地拉着缰绳。

方执看她这样子，不禁觉得她和於菟确有些相似。两人悠悠地走，马背上一颠一颠，方执的思绪也渐渐飘远了。她还想着刚才那高桩狮，忍不住回味了几个画面，以为意犹未尽，准备改日问问肖玉铎哪来的门道。

就忆着开江大典的事，她却突然感觉有人正在暗处看着自己。猛一转头，人潮涌动，一切如常，又觉得没人可疑。

她眨了眨眼，也分不清是不是错觉，又看肆於还没反应，便也只好多打一分精神，暂且忽视了。

作者有话说：

《井底引银瓶·止淫奔也》白居易：为君一日恩，误妾百年身。

第17章第十六回

良人易为诸事具顺，真心难表万碍尽无

冰河尽融，方家开年的第一趟船去了浙南。如今文程已经可以在盐务上独当一面了，方执此行跟着，一是想亲自访察一下浙南引岸的情况，二是想看看文程具体如何做事。

一到浙南，照理先往御盐使、巡府两处去。御盐使并非哪里都有，唯有盐业在地方产业中占比较大的府镇，才会专派御盐使分管盐务。方执本想让文程自己带家丁去拜访，只是那御盐使手眼通天，方执刚到客栈，就有御盐使府上的人先来问好了。

这些官员勒索盐商惯了，面对盐商的态度颇为复杂，往往既讨好又立威。盐商们心如明镜，对盐官也是当面极力讨好、背后极力谩骂。官商之间的这种“平衡”，几朝几代都未曾变过。

这天上午，方执便带着文程拜访了御盐使。对浙南的御盐使，方执照例是在开年送上金子。那盒子放在八仙桌上，御盐使笑得合不拢嘴，方执只道：“本想给夫人带点首饰，可惜方某粗笨，也不知该如何挑选，干脆带来这些，劳大人亲自去打了。”

她们坐了半个时辰左右，几乎一直是方执和御盐使交流，文程在旁边默不作声地听着。方执其实想让她开口，好几次故意沉默、专门递话题给她，可文程也只是中规中矩地带过，并不主动聊下去。

拜访盐官之外，两人又到牙铺看了一番，几个掌柜自是陪同。这方面的事文程倒很精通，盐价略微的浮动、水利漕运情况、掣盐的标志以及盐袋的入仓，讨论得很是详尽。

最后交涉完卸船的时间，一行人便辞了掌柜。方执没再跟船走，只带着肆於先回了梁州，剩下的事放心交给文程。

她还有别的事要做，去年年底她和一个铁矿商合了一座山，那边没来消息，她心里挂着，准备亲自上门拜访。

那也是个女商，名为苏有铁。方执回梁州的次日便准备登门，却不料她还没去，苏有铁倒先来了万池园。

这天刚到辰时，便有人报客已到了紫云厅。方执还用着早膳，画霓说完这事，她愣了愣，当即换好衣服过去了。

那苏有铁坐在紫云厅用茶，一见方执，立刻起身相迎。此人黝黑而瘦长，头发扎成长辫子，穿一件浅褐色对襟长衫，外面罩一件古铜色春绸短褂，手上把玩着文玩算盘，叫人一看就知道这是个生意人。

两人相让着坐下了，苏有铁道：“方老板，今日前来实在冒昧，扰了您休息吧。”

方执摇头道：“方某今日正有意去府上拜访，如今苏老板已经到了，某还在恬不知耻地吃饭。你再这么说，可叫某无地自容了。”

“哪有这话。我们矿商往往清早就要去矿山，有时卯时就已经到了山里，去得早回得也早。你们做盐商的过了晌也还忙着，苏某认识一个小盐商，常常酉时才歇下，何况方老板呢。”

方执不再说什么了，只是笑。二人将这件事寒暄过，苏有铁便直奔主题，说了那矿山的情况。

原本她要开这山，就是凭经验看出其内部大有乾坤，谁知如今越开越玄乎，渐渐发现这山达到了官府统一管控的标准，若要接着开下去，定是要交到政府手里。到时候虽有补贴，但比起矿山本身的利润只是九牛一毛。

隔行如隔山，她说的东西方执只能明白一半，于是心情颇有些复杂，也不知这山的前路如何。

苏有铁接着说：“家慈的意思是直接交上去罢了，在下明白她是年纪大了不愿意操心，可还愿看看其中利润，这件事，依苏某这么多年开山，倒是有个其他办法。”

她是准备只利用这山一半的矿口，一点点开凿，好让出铁量不引发质疑。再向上贿赂地方官员，他们勘察时候睁一只眼闭一只眼，这事也就过去了。

“这办法有八成把握，只是苏某早已敬仰方老板为人，不愿叫您担这两成险。听闻您这一年还要改修河道，大概也急需用钱，思来想去，某想直接将本金先尽数退还，您只当没和我合这座山。只是往后盈利，三分给不了，某按一分给您，这样如何？”

方执自是不肯接受，她做盐商的，钱大都不是活的，也的确要在开年投入不少本金，可就算如此，也不至于拿不出钱来做些公益。更何况她近些日子研究炒窝，也是着实赚了一笔。

她再三推辞，那苏有铁还是执意为之：“今日来得匆忙，下回拜访，我再将契约带来。方老板有什么话，到时再说吧！”

方执只好放她走了，因想着下次再同她好好说一说。她送了人刚走到瑞宣厅，一小厮跑来了，方执心里纳闷，接着看着他从怀里拿出了一纸契约来。

小厮跪下请罪道：“家主，贵客的礼盒小的自是不敢打开，只是这纸契也不知夹在哪里，走在路上便掉出来了。”

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