魔爪文学

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后半晌也已经过了，码头卸完最后一批货，有人过来催她离开。她用这一天妄图想出什么办法来，最终却还是空空。她只好在这地方再等几天，等事情有了转机又或是她甘心放手，到那时再回梁州。

她回到两渝府上，金廷芳已心急如焚。她一听门房说家主回来了，立刻快步迎出去，拎着方执白的两只手将她上上下下看了一遍。方执白心里乏味，也不说话，由她看完，自往前走了。

“小祖宗，怎么不知一声就跑呢？”金廷芳命人将马儿牵回去，她心里一万句话要说，又不敢斥，只作欲哭无泪。

方执白正走着，又迎面上来一个谢柏文，她不似金廷芳，只懒懒披着一条披肩，笑道：“回来了不是？”

走到正堂里，方执白往上面一坐，她二人随之坐到下面交椅上了。有小厮上来倒茶，方执白肚子空空喝茶反胃，便摆了摆手，那两位晚上喝茶休息不好，亦不要。小厮见状，便只好端着茶具又下去了。

“你莫说我不知一声，我走时分明和门房说过。你说那般，倒像我专门逃你。”方执白这才认真辩驳起来。

她不知道，那门房因为放她一人走了，已被这金管家收拾了一顿。金廷芳只当她孤身寻敌，去找盐枭评理去了，一整天寝食难安。

金廷芳是上一辈的人，虽有心管她，却又不敢僭越。方执白说到这里，她也就只好不做声了。倒是谢柏文伸着脑袋将少家主左瞧右瞧，那样子很是夸张，叫人看不出她要干什么。

方执白回来这会儿和人沾染了些活气，这才好笑道：“这是为何？”

谢柏文抿嘴一笑，只道：“看着也不是幼时模样了呀，怎么还总爱往外跑呢？你从前叫家主和画霓丫鬟多少不省心，如今来渝，不为我二人想想么？”

她说着，倒笑得颇甜。方执白自知这事做得不好，便也不再辩了，只别别扭扭地扭过头去，叫人倒茶来。

金谢二人相视一笑，这事便算是说完了。于她二人，两渝盐枭之乱算不了什么。她们早将暗里规则看得明白，既没有方执白那种对世道的失望，亦没有方执白心里的诸多抱负。她们大概都不太懂这少家主的执念，只忠心耿耿地陪她做去。

方执白饮开茶了，却又有愁绪涌上心头。她静了静心，只道：“我在此留上几天，看他们还有没有什么动作。若真没有，我就安心回去了。”

谢柏文不置一词，金廷芳却道：“也好，过几日那水运总司的甄霭芳要来，你不若亲自和她见见。”

方执白心有疑惑，金廷芳又说：“她是为洪汛一事。衡湘江下游水位异常，水运司也迟迟找不到原由，年下时节，他们不敢出什么差池，自是要重视起来。”

水运司衙门的重视并非没有道理，统说这次洪汛，简直像闹鬼一般，既没有暴雨异常、急剧融冰，也没有泥沙淤积形成悬河之势。最离奇的是，往日里从水位异常到洪水不过两日，如今水位已缓缓增长了近半月，还没有爆发之势，实在叫人摸不清头脑。

听了这话，方执白倒想起白天淄临码头一事了。她没想到这洪汛引起这么大动静，竟将那甄霭芳都引来了。但无论如何，盐务处处仰仗漕运，有这种机会，她不能不表示一下诚心。

想到这里，她便点点头道：“你们再将此事打探细致一点，总之我闲来无事，将这高官伺候好罢。”

金廷芳鲜少见她这样，她还以为方执白不大情愿，都准备好言相劝一番了。她只笑道：“早去打探了。”

方执白一天没吃什么，到这一会儿，肚子已咕咕叫了起来。她没什么胃口，却又怕自己身体垮下，只好要了些餐食吃起来。金谢二人又留下陪她一会儿，便各自忙些琐事去了。

却说方执白留在两渝，还是延续了梁州的辗转难眠。她天生思虑颇重，做不到郭肖那种从容，也做不到问鹤亭那种豁达。遇到事了，只能在人前强忍，夜深人静，则戚戚多思虑，耿耿殊不宁。

这边的油灯实在不如梁州，用久了黑烟密布，也看得眼疼。桌上还是两渝的盐薄，是她按着账簿、朱单存据、盐司府录排查下来的，这一份证据用来指摘盐枭，可谓是无懈可击。

卖盐要有盐引，任何人拿了盐引都可领盐。领盐之后必要运盐，衡湘江以及周边河道上都设有掣盐司，盐船若要经过堤坝，必要通过掣盐，是为将盐引与实际盐斤数二次审查。

牙铺收盐并不看引，因此，若有本事偷过前两道关卡，私盐贩子便可随意销盐。

方执白的盐簿上记录得明明白白：这年夏秋两季，两渝廖白牙铺共收盐三千二百引，盐司与掣盐司记载的却只有一千八百引，可见两渝盐枭，已十分猖狂，视律法于无物。

盐枭抓不到，这本簿子便是她仅剩的东西。若还要做，便只能将它一层层呈上去。这一步棋更是阻碍重重，若有成效还好，只怕她费尽心思，人缘尽失，最终还是两手空空。

夜雨声烦，催得她想放弃了。她真不知还能怎样，听那金廷芳的口气，虽是说听凭调遣，却也像要劝她对盐枭置之不理。她其实也懂，只需在其猖狂时略加管束，其余时候井水不犯河水，或还真能维持个十年八年。

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