魔爪文学

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第211章（第1页）

莱拉没有理会他话中的影射。她的注意力回到了瓶子上。“我会在离开巴黎后处理好它。确保它彻底消失，就像……”她顿了顿，似乎在寻找一个合适的比喻，“就像从未存在过一样。”“就像我的过去？”埃德蒙的声音轻得像叹息。莱拉同样没有回答这句多愁善感的话：“你选择听我的，说明你还没那么傻。”皇家糖果供应商莱拉再见女王……吕西安德布雷没有等到审判的那一天。在莱拉离开巴黎之前，阿尔贝德莫尔塞夫子爵又来香榭丽舍大街做了一次拜访。并且带来了一个消息。一个不好也不坏的消息。德布雷在他的住所里开枪自杀了。莱拉对此只说了一句话：“血洗不掉耻辱，人人都知道他和修女私通，知道他给无辜的寄宿生投毒。”像她那天在晚会上对阿尔贝说的那样，莱拉在巴黎的每一天都在赴一个又一个的约会，去听歌剧，去看赛马，去跳舞。但是无论去哪里，她都带着自己的绿玉薄荷泡泡糖。和简约定的一个月的最后一天，莱拉回到了约克。她对负责管理工厂的简说：“我希望，我能带着工人们的孩子去一次贝特姆莱疯人院。”简知道贝特姆莱疯人院，但是没有想到莱拉居然还想去。“我觉得疯人院是一个教孩子们的好地方。他们应该做的，所谓的疯人并不是恶魔。是这个世界，是连个胚胎都没有的精神医学让他们变成那样的。”简同意了。为了表示对莱拉的支持，安妮把自己的大妹妹——哦，现在是唯一的妹妹了，小维多利亚已经死了——珍妮送来跟着莱拉阿什博恩一起去。莱拉要带去贝特姆莱疯人院参观的孩子只有四个，糖果工厂的工人不多，适龄的孩子也不多。除了给孩子们上一节课，莱拉还想见一见哈特夫人，塞西利亚的母亲，吕西安德布雷和罗斯玛丽修女的受害人。现在，两个凶手都死了。夏日的贝特莱姆门口，气味依旧混杂难闻。鱼腥，腐烂的桃子，廉价的香粉和汗水，在阳光的烘烤下发酵。四个孩子紧跟在莱拉身后，小脸绷得紧紧的，好奇又带着恐惧地打量着门口那两尊可怖的雕像——“忧郁”低垂的头颅和“愤怒”扭曲的面孔。“它们……好吓人。”珍妮小声说，下意识地抓住了莱拉的裙摆，又立刻放开。她不认得这种又轻又软又滑的料子，但是清楚是自己家买不起的。莱拉低头，给了她一个安抚的微笑，从口袋里掏出那盒薄荷泡泡糖。这些孩子的姐妹与母亲在工厂劳作，做这种一盒一几尼的糖果，但是他们自己是吃不起这样的糖果的。“来，每人一颗。”珍妮是最大的孩子，另外是两个小男孩，比利和汤米，还有六岁的小玛吉。玛吉小心翼翼地含着糖，眼睛却忍不住瞟向那些叫卖的小贩和衣着华丽的游客，眼神里有羡慕，也有一丝不易察觉的自惭形秽。莱拉付了五个便士作为门票，带着孩子们挤过门口喧闹的人群。她没有选择上次的路线，而是径直走向那个熟悉的房间——“杀人魔白玫瑰夫人”。房间门口依旧围着不少人。莱拉让孩子们靠前站好，她则站在他们身后，目光穿过人群的缝隙，终于挤进铁栅栏里面。罗莎哈特夫人似乎比上次更瘦削了。她穿着一件勉强算干净的灰布袍子，头发灰白干枯，还别着一朵玫瑰花。她坐在角落的地上，背对着人群，肩膀微微耸动，像是在对墙壁低语，又像是在无声地哭泣。“看哪，那就是白玫瑰夫人！”一个穿着讲究的男孩指着里面，声音带着夸张的兴奋，“听说她把她丈夫砍成了碎块，还不让她女儿下葬！”莱拉觉得，那个男孩的脸和他穿的衣服一样，有很多刻意堆叠起来的褶皱。比利和汤米听了这话吓得缩了缩脖子。玛吉抿紧了嘴唇，眼睛盯着自己的鞋子。珍妮更是紧紧攥着莱拉的裙子，小脸煞白。莱拉没有立刻说话。过了许久，当人群因为得不到更多表演而逐渐散去一些时，莱拉才蹲下身，平视着四个孩子。她的声音很轻，却清晰地盖过了周围的嘈杂：“孩子们，你们看到了什么？”“一个疯子！”比利脱口而出，随即又有点不好意思地低下头。“一个……很可怜的老太太。”玛吉犹豫着说。汤米没说话，只是好奇地盯着里面。珍妮小声说：“她…她在哭吗？为什么没人管她？”莱拉轻轻拍了拍珍妮的手，然后从口袋里又拿出几颗绿玉糖。“看，她叫罗莎哈特夫人。很多年前，她不是这样的。她有一个女儿，叫塞西利亚，是我在寄宿学校的舍友。”

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