魔爪文学

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陆云裳偶尔掀帘向外看。见路边石块垒得整齐，边角还立着碑记，也看见不远处塌陷的豁口，被草绳和木桩草草围住。市镇里，人声比北地嘈杂许多，布庄、米行、盐铺挤在一处，幌子随风晃动，越往南走，倒是显得越发繁华。

马车里，楚璃靠在窗边，看着外头的景象，眉眼间难得显出几分松快。贺清清探头张望，低声与她说着哪家的幌子颜色好看，哪条街看着热闹。姚澄骑在前头，偶尔回头，确认队伍无恙，神色也比北行时放松许多。

“走了半日，马也该歇歇了。”姚澄勒住缰绳，看了看前方驿站飘起的旗子，又抬头估了估天色，驱马靠近陆云裳的车旁，“这处位置正好，茶棚也齐，不如在此歇脚，用过午食再走。”

陆云裳顺着她的目光望去。

驿站前人来人往，茶棚下热气蒸腾，水汽裹着茶香往外散。她略一思量，点了点头，语气温和却笃定：“正好。再往前便也不知离下一个歇脚处有多远，免得赶得太急。”

楚璃听见“歇歇”二字，立刻松了口气，笑道：“那我先下去透透气，这车里坐得人都要散架了。”

姚澄听见楚璃那句抱怨，忍不住笑出了声。最初随行时，她还暗暗担心这位公主身份尊贵、性子难测，真相处起来却发现她言行率真，情绪都写在脸上，走累了就直说，开心了便笑，倒像是家中年纪最小的妹妹，让人不自觉多看顾几分。

她一边笑着应声，一边抬手招呼随行的侍卫与随从去牵马卸车。铁蹄落地，马鼻喷着白气，侍卫熟练地解下辔头，牵着马往后院去。车辕落下时发出一声闷响，很快便被四周渐起的人声盖了过去。

几人衣着皆是寻常出行的打扮，颜色素淡，料子也刻意选了不打眼的，连随行之人都收敛了锋芒，远远看去，不过是一行略显规整的官眷或差使。

可马车才刚在驿站门前停稳，里头便有人迎了出来。

为首的驿丞年纪不小，官帽虽旧，却洗得发白，戴得端正。他站在廊下，本是例行打量来客，目光在几人身上掠过时，却明显顿了一瞬。视线不动声色地在楚璃衣袖与衣襟处停留了一息——那锦袍样式素净，却在暗纹处绣着宫中才用的回云与瑞纹，针脚细密，规制分明，绝非民间所能仿制。

他心头一凛，神色立刻收敛，脚下不自觉快了几步，走到近前行礼。

“几位贵客远道而来，院中已备好净水与歇处，请移步内院。”

“是下官眼拙。”他声音放得极低，腰背已不自觉地弯了下来，“院中已命人收拾妥当，几位贵客请随我来。”

他说着，侧身引路。

几人跟着进门，正要穿过驿站前院，便从门口茶棚旁经过。

茶棚搭得简陋，却热闹。旧木桌被日头晒得发白，桌角磨得圆滑，铜壶里的水刚烧开，咕嘟作响，蒸汽裹着茶叶的苦香往外漫。脚夫卸了担子，一屁股坐下，长长吐气；行商把马拴在柱旁，拍了拍马颈，又低头拨起算盘，珠子清脆作响。

靠门的一桌坐着几名脚夫，衣襟敞着，汗水还没干透，一边灌茶一边骂这段路难走；隔壁几名行商低头算账，嘴上随意应和，说的无非是年景、雨水、修路，还有近来关卡查得紧，银钱越花越多。

“说起来，这两年盐是真贵。”忽然有人叹了口气，端着粗瓷碗摇头，“我前些日子在北边进的货，比前年又贵了一成。”

“可不是么。”对面的人接话，声音里带着不满，“江南这边也一样，一年比一年高。小门小户的，连吃盐都得算着用。”

话头本来散乱而寻常。陆云裳原本并未留心，只当是市井闲谈。直到“盐”字入耳，她的目光才不动声色地掠了过去。

那行商啧了一声，像是想起旧事，声音不自觉压低了些：“我记得当年江怀瑾在扬州的时候，盐价还往下掉过一阵……”

话音未落，桌上一瞬安静。

坐在他对面的中年行商脸色骤变，几乎是下意识地伸手，一把捂住他的嘴，低声急道：“你疯了？这种话也敢乱说？”

旁边几人同时噤声，茶碗停在半空，目光齐刷刷往外一扫。

这一眼，正好撞上从驿站门口经过的陆云裳一行。几人衣着素而不俗，又被驿丞亲自引着往内院走，显然不是寻常行旅。

几个人心头一紧，这才意识到方才的话可能惹祸，连忙低头收声，连呼吸都放轻了。

驿丞脚步一顿，顺着他们的视线扫了一眼，脸色顿时沉了下来。他回身一步，声音不高，却冷硬利落：“在驿站门前，胡言乱语些什么？喝茶就喝茶，话少些，省得给自己惹麻烦。”

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