魔爪文学

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第53章（第1页）

万一谢凡会试中式，成为进士便是板上钉钉。他们几人身为谢凡亲近之人，也会与有荣焉，甚至可以称得上一句“一人得道，鸡犬升天”。此后好处简直不胜枚举。所以为着谢凡参加会试，他们三人亦是尽心尽力，积极张罗筹备。此时北京城天气依旧寒冷，陆才明与张世贤特意为谢凡备下了马车赶考。马车也是特意预备过，四周皆挂上了厚实的布帘。又为谢凡准备了厚实衣服鞋帽，暖烘烘暖手炉。可是外间依旧寒冷，一出马车，谢凡便被冷得浑身一个激灵，又打了个喷嚏。谢凡站在应天府一队举子之中，在贡院门前候考，搓着手跺着脚默默等候。好不容易等到点名，众位举子便如乡试一般，依次接受搜检。会试搜检依旧十分细致，甚至比乡试搜检更为严格。帽须单毡，鞋须薄底，砚台不得过厚，笔管不得镂空，食物也必须切开。大明立国之初，洪武年间，举人应试查检尚且较为宽松。太祖曾云：“此已歌《鹿鸣》而来者，夸何以盗贼待之。”然而时殊世异，科举文章文风渐渐冗滥，多数文章千篇一律。举子记诵稍多即有可能中式。所以曾有举子，尽抄录小本，挟以入试。御史便建言朝廷应当严格搜检。如有举子夹带舞弊被抓，便先要荷校（戴枷）在礼部门前示众一月，再送法司定罪。惩罚多为处以杖打之刑，之后削去举人功名，贬回原籍成为庶民。故而会试考场搜检格外严格，渐渐成为惯例延续至今。应考举子须得解衣脱帽，且一搜再搜，无复国初待士体矣。在北京城初春的寒风料峭之中，来自全国各地的赶考举子们现场脱下衣服鞋袜，由四位搜检兵士一一检查。不过此时众位赶考士子都身负举人功名，搜检兵士相对乡试搜检更为客气，举人们不必赤身裸体。虽然现场生了炭火取暖。可是春寒料峭中脱去了外衣，也将谢凡冷得瑟瑟发抖。此次考篮中文具与乡试时候类似，只是吃食皆是尤厨子精心预备。因为尤厨子历来洋洋得意自己曾在西北勾军，特意为谢凡准备了烺干粮。烺干粮正是尤厨子在西北时所用军粮，因为用水少，容易储存，既可以直接食用，也可用开水泡软食用。尤厨子为了方便谢凡入口，又粗粮细作，额外加了蜂蜜和大红枣，让烺干粮入口香甜，远远胜过寻常军粮。为防止搜检兵士与举子勾结舞弊，搜检兵士皆是从全国各省卫所兵士所选。轮到谢凡，恰好有搜检兵士便是出自西北卫所，见到烺干粮颇为诧异。将烺干粮切碎之后见其中有丝丝红枣，更是面露微笑。谢凡却是不知，只是照例同乡试一样，拿出一钱银子交给检查兵士。那士兵笑嘻嘻收了，又对谢凡拱了拱手，将谢凡顺利让了进去。入得号房，谢凡见到北京礼部贡院与南京江南贡院略有不同。似乎更加宽阔一些，里面摆放有炭盆和恭桶。只是因为北方风沙远胜南方，号房内颇有些灰尘，显得脏乱。谢凡进得号房便拿出考篮中手巾抹布，将号房打扫干净，方才能够落座。谢凡心想：“号房脏不打紧，最要紧是个正常号房，不漏风雨，不临茅房。”举子们入闱完毕，号军便将每个号房与巷栅门上锁。谢凡依旧照例礼貌为号军送上银子。号军亦是殷勤为谢凡端来热茶，添上炭火，分发下三只蜡烛。谢凡拱手多谢，也不多言。点燃火盆，再拿出薄毯盖上，如乡试一般开始休息。虽然有几分寒冷，谢凡也蜷缩着身子渐渐睡去。转眼便到了九日子时，号军发下试卷。题目、正卷纸、草卷纸皆与乡试类似。谢凡拿出文具，见墨汁砚台因为点着炭火，历经一夜，万幸不曾冻住。只是正欲落笔，方才发现因为夜间寒冷，研墨之后，墨汁有些干涩。只好按照前日演练之法，用炭火将砚台微微加热，方才书写自如。接着细细读过题目，谢凡发觉果然比乡试艰深许多。四书义三题：一、事君，敬其事，而后其食。二、孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。三、子谓子产有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。谢凡本经为《诗经》，他便只看了诗义题：一、蓼彼萧斯，零露渭兮。既见君子，我心写兮。燕笑语兮，是以有誉处兮。二、比于文王，其德靡悔。既受帝祉，施于子孙。三、无封靡于尔邦。维王其崇之，念兹戎功，继序其皇之。四、思乐泮水，薄采其芹，鲁侯戾止，言观其口。其旃筏莅，鸾声哕哕，无小无大，从公于迈。一时间谢凡实在想不出新意，只好默默叹气，套用预先为不同主题所准备种种文章片段，开始勉力答题：“事君，敬其事，而后其食。”：讲的是报效君主，要认真办事而把领取傣禄放在后面，套用“忠君”模板；“孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。”：原是孟子专对孔子的赞誉，套用“德行”模板；“子谓子产有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”：讲的是君子德行，还是用“德行”模板，再加上些“忠君”和“利民”；谢凡稍稍思忖：“不落俗套实在很难。模式，很快便将初稿撰写完成。一连写完五篇文章，谢凡抬头一望，只见天色已渐渐暗了下来。也不再勉强作答，拿出尤厨子所准备烺干粮准备进餐。因为烺干粮十分干硬，本来担心考场上咀嚼会感到费力。万幸搜检兵士为了检查夹带，将谢凡所带烺干粮全都切成了小块。倒是替谢凡省下不少麻烦。谢凡就着茶水，小口小口吃了起来。烺干粮里尤厨子特意加了蜂蜜和大枣，谢凡吃了居然觉得香甜可口，颇为美味。天黑谢凡便照旧睡下，次日天明起来用心修改草稿。增删润色，避讳韵脚，再耐下性子誊抄上正卷。谢凡历来做文章并非文采斐然，花团锦簇。这几道题目又有些艰深难懂，他增删修改多次，实在吃力。期间早有许多举子完卷，领照出牌。谢凡听见响动也稳如泰山，不为所动。他平素积累许多素材，美文佳句。此刻绞尽脑汁，使出浑身解数，勉力写完，也算得上是中规中矩，平和中正。谢凡最后通读一遍，确认完卷，终于也交卷领牌出去。倒是运气颇好，正赶上傍晚最后一次放牌。出得礼部贡院大门，远远便望见张世贤带着福顺、顾三郎以及尤厨子正眼巴巴等候着。谢凡刚一走近，福顺和顾三郎一个上来替谢凡拿考篮子，一个拿了热手巾替谢凡擦洗，尤厨子更连忙端出一碗热乎乎甜粥。此时天气仍旧寒冷，几人并不知谢凡何时出来，却一直备着热水热粥，可见用心。接着张世贤又问谢凡想先吃饭还是先回四合院休息。谢凡因在号房内吃了烺干粮，烺干粮饱腹感颇强，并未觉得饥饿。所以想先回家休息，张世贤连忙一口答应，一齐乘马车回去。一路上张世贤也不多问谢凡考试结果如何，只说因为开春之后生意渐渐繁忙，自己与陆家父子两人便约定一人来接谢凡一场。谢凡自然并无意见，接着张世贤又说了几句玩笑话，让谢凡放松心情。此后两场皆是顺利进行。因为谢凡没有不幸流落厕号，尤厨子所作烺干粮饱腹效果良好，所以谢凡也不曾感到饥饿，并未重演乡试时候，出了贡院便晕倒这一糗事。只是，完卷后既有些庆幸，又有些失望。三场完毕，谢凡筋疲力尽，心中只想着：“尽人力，听天命。力不尽则憾，命不听则枉。自己已经竭尽全力，能不能中式，全看运气了。”于是放松身心，只在四合院中吃好睡好，等待二十八日会试放榜。

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