魔爪文学

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第75章（第1页）

生徒多为五品以上的官宦子弟，他们只需通过官学的考试，便可直接参加会试。而乡贡不问出身，人皆可考。但要参加会试，他们必须先通过各州的发解试。神凤帝求贤若渴，自继位后，便大力推进京畿贡院的营造。京畿贡院在扶山山下，每三年开一次山门，迎各州发解试的头名进入。这里食宿全免，夫子云集。只为二百三十州二百三十位解元，能够一心一意考取功名。待来年春闱金榜题名，一展平生抱负。正因如此，自京畿贡院建好，各州学子宛如千帆竞发，争做解元。马车一停下，几位官员立马走上前：“两位可是圣人钦定的特使？”朱砂依言递上黄榜：“对，此乃黄榜。”为首的官员四十上下，展开黄榜看了之后，一边吩咐侍从帮两人牵马放包袱，一边领着两人往贡院走：“今年的解元安置，由礼部负责。我是礼部侍郎皇甫睦。”朱砂与罗刹向他行礼：“见过皇甫侍郎。”皇甫睦轻声笑了笑：“你们是圣人委派的特使。照理说，该是我向你们行礼。”三人相视而笑，朱砂问起此案的来龙去脉：“按黄榜中所说，闹鬼一事已持续半个月。皇甫侍郎，你为何五日前才上报朝廷？”皇甫睦叹了一口气：“起初只是有人身上出现诗句，故而无人当回事，都以为是哪个烦闷解元的恶作剧。整整半年，不得出贡院一步。别说解元们，我有时也会跑到扶山上，大喊一句‘放我出去’。”直到几日前，有几个人的头发在一夜之间，全部被剃光。凶手来无影去无踪，实在不像人所为之事。皇甫睦察觉到一丝不对劲，赶紧派人向礼部禀告。说话间，三人走到一处名为“癸巳”的院子。院门前悬挂有一副楹联，上曰“时人不识凌云木，直待凌云始道高”。[1]皇甫睦引两人进去：“贡院的院名以天干地支命名，出事的解元全住在癸巳院。院中原先住了二十一人，有十二人身上曾被写过诗句，有四人被剃光了头发。”朱砂带着罗刹，先去看了一眼被剃发的四人。这四人被关在癸巳院的一处空宅中，个个眼窝凹陷，神色萎靡，状若疯癫。皇甫睦：“他们醒来后，发现头发全没了，当场吓疯。我怕恶鬼藏在其中，不敢放他们离开，只好暂时将他们关在此处。”四人疯疯癫癫，罗刹问了半响，只问出一件事。此事，是一个男子所为。对于四人的说辞，皇甫睦扶额惨笑道：“贡院里，全是男子。”眼见四人问不出个所以然，三人只能去找身上出现诗句的十二人。据他们说，自半月前开始，他们的身上总会莫名其妙出现诗句。而且，多是一些奇怪的诗句。“何处奇怪？”“半月前，夫子开始教诗赋。我们有时兴起，便喜欢行飞花令。而夜里，此人会改动飞花令的诗句，在我们身上写诗。”贡院行的飞花令，与寻常的飞花令略有不同。因大家都是各州头名，学识渊博，寻常的飞花令经常半日也分不出胜负。后来，贡院的一位夫子提出：改前人之诗，仅改一字，最后以投票定最优者。十日前的飞花令，改的是前朝诗圣杜甫的名句：身轻一鸟过，枪急万人呼。[2]当日胜者的诗句为：身轻一鸟去，枪急万人呼。[2]当夜，有一个人的身上，出现一句：身轻一鸟越，枪急万人呼。[2]“我知道了，他是在挑衅。”【作者有话说】[1]出自：唐杜荀鹤《小松》[2]出自与改自：唐杜甫《送蔡希曾都尉还陇右因寄高三十五书记》科举鬼（二）◎“崔五郎，你难道忘了我是谁？”◎“挑衅？”皇甫睦眉心紧蹙，愕然地又重复了一遍。罗刹解释道：“此人或此鬼，应是一个自负自大之人。他在别人身上写诗，是因为他觉得，他比胜者写得更好，觉得你们有眼无珠。”闻言，朱砂忙不迭拉着皇甫睦去门外角落：“皇甫侍郎，你快去问问。今年入贡院的解元中，是否有人格外自负、固执己见？对了，他喜欢高谈阔论，或许还常与人争吵。”皇甫睦点点头，带着几个官员匆忙离去。离晚膳尚早，朱砂与罗刹又回到癸巳院，打算问问院中剩下五个平安无事的解元。五人分别叫余子固、崔邡、赵远徽、焦清与方弘信。其中，焦清年岁最长，已四十有八。考了多年，全部名落孙山。这是他头回入贡院，也是他最接近仕途的一次。

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