魔爪文学

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第31章

江州的夏日潮湿闷热，南巡的船队抵达港口后换马前行。皇家仪仗浩浩荡荡行进，旌旗招展，侍卫们铠甲鲜明。

赵庚旭骑在马上，百无聊赖地打量着四周风景。

原本想象中的南巡是游山玩水，尝遍美食，可连日来的舟车劳顿早已消磨了他的兴致。

“殿下，前面就是江州城了。”李不言驱马靠近。

赵庚旭懒洋洋地打了个哈欠：“总算到了，这一路我的骨头都快散架了。听说江州的鲥鱼和醉蟹是一绝，今晚可得好好尝尝。”

李不言微微皱眉：“殿下，我们此行是随陛下体察民情，不是游山玩水。”

“知道知道，体察民情嘛。”赵庚旭敷衍地摆摆手。

“边吃边体察不也一样？”

一旁的福贵赶紧递上水囊：“殿下渴了吧？这天气可真热，江州看着比京城闷多了。”

赵庚旭接过水囊，目光却不自觉地被路旁景象吸引。

越接近江州城，路边的流民似乎越多。

他们三三两两聚在一起，衣衫褴褛，面黄肌瘦，与皇家仪仗的奢华形成鲜明对比。

“江州不是鱼米之乡吗？怎么也有这么多流民？”赵庚旭低声嘀咕。

李不言面色凝重：“江南虽富，但土地多集中在世家大族手中。一遇水旱灾荒，普通百姓往往最先遭殃。”

赵庚旭没再说话，他想起了前不久在京城外看到的流民，那些面黄肌瘦的脸孔至今仍时不时在他梦中出现。健康的身体让他能够尽情享受生活，但那些连温饱都成问题的人呢？

皇家队伍抵达江州城，知府潘文渊率领地方官员早已在城门口跪迎。

城中街道被打扫得一尘不染，两旁商铺井然有序，与城外的流民景象判若两个世界。

“臣江州知府潘文渊，恭迎圣驾！”潘文渊四十多岁年纪，面色白净，一身官服整洁挺括。

皇帝从龙辇上下来，温和地扶起潘文渊：

“潘爱卿请起，朕此次南巡，就是要看看我大赵的江南富庶之地。”

潘文渊连声道：“陛下亲临，是江州百姓之福。臣已备好行宫，请陛下与诸位殿下稍事休息。”

赵庚旭跟着父皇入驻行宫，果然处处精致，连他这位见惯了皇家奢华的皇子也不得不承认，这江州行宫布置得别有韵味。

是夜，江州知府设宴为皇帝接风洗尘。

宴席上山珍海味琳琅满目，赵庚旭尝了一口传说中的江州鲥鱼，果然鲜美异常。

酒过三巡，潘文渊起身奏报：

“陛下，江州近年来风调雨顺，百姓安居乐业。去岁赋税已超额完成，今春更是有望再创新高。”

皇帝满意地点点头：“周爱卿治理有方，朕心甚慰。”

赵庚旭正埋头对付一只醉蟹，忽然感觉有人轻轻碰了碰他的手臂。

是李不言，他使了个眼色，示意赵庚旭注意观察席上一个细节——几个地方官员面前的菜肴几乎没动，面色略显不安。

宴会结束后，赵庚旭回到行宫别院，李不言紧随其后。

“不言，你刚才在宴会上是不是发现了什么？”赵庚旭问道。

李不言压低声音：“殿下不觉得奇怪吗？周知府报告江州风调雨顺，百姓安乐，可我们今日在城外所见流民不在少数。

而且席上几位县官神色有异，似乎对周知府的话并不完全认同。”

赵庚旭挑眉：“你是说潘文渊在父皇面前说谎？”

“未必是全盘谎言，但至少有所隐瞒。”

李不言分析道，“江州赋税连年超额完成，若是百姓真的富足，为何城外会有那么多流民？”

赵庚旭沉思片刻，忽然对门外喊道：“福贵，把水娃叫来。”

不一会儿，一个皮肤黝黑的少年悄无声息地走进房间。

“水娃，你明日一早溜出行宫，到江州城内外转转，特别是流民聚集的地方，听听他们都在说些什么。”赵庚旭吩咐道。

水娃点点头，一言不发地退下了。

李不言惊讶地看着赵庚旭：“让水娃去查探倒是个好主意。”

赵庚旭往椅背上一靠，懒洋洋地说：

“跟你们这些聪明人待久了，总得学点东西。再说了，要是真有什么问题，早点发现也好，省得后面麻烦。”

第二天清晨，皇帝召集随行官员商议政事，赵庚旭借口身体不适没有参加，带着福贵和李不言微服出了行宫。

江州城内确实繁华，商铺林立，叫卖声不绝于耳。

但细看之下，不少店铺客人稀少，掌柜们面带愁容。

“老板，这江州城可真热闹啊。”赵庚旭走进一家绸缎庄，假装挑选布料。

掌柜的叹气道：“客官是外地人吧？表面热闹而已。实不相瞒，这半年来生意差了很多，百姓手里没钱，再好的绸缎也卖不动啊。”

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