魔爪文学

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第42章（第1页）

“南边通往州府的大道，有日不大太平，传言是有些溃散的乱兵混着流民，在附近山林出没，劫过几支规模小的商队。咱们镇子因有巡检司衙门坐镇，又有几家大户组织的乡勇日夜巡查，倒没让那些人真个闯进来。不过”

他顿了顿，抬眼飞快地觑了一下江玉赫的神色，见对方只是静静听着，并无不悦，才继续道。

“不过，镇上做南北货生意的几位老板，确实有几批货折在了路上，损失不小。像斜对门‘昌发货栈’的陈老板，一车值钱的苏绣和徽墨，连货带车夫都没了踪影，至今没个说法，愁得头发都白了几缕。那阵子，稍微像样点的镖局，价钱都翻着跟头往上涨，就这还雇不着人，都怕路上不太平。”

江玉赫执箸，夹了一筷清炒时蔬送入口中，咀嚼两下，动作微微一顿。他又尝了一口面前的炖豆腐，眉头轻蹙了一下。

他放下筷子，端起茶杯，以茶水清口，才抬眼看向侍立一旁的掌柜。

“贵店厨子的手艺，火候是足的，食材也新鲜。只是这菜里的盐，似乎放得格外手轻些。可是近日盐价不菲，连贵店这样的大字号，用起来也需俭省了？”

掌柜闻言，脸上的笑容彻底僵住，声音里透出十足的苦意。

“哎哟，大人您这舌头真是灵光，一品就品出来了。不瞒您说，哪里是我们俭省，实在是”他左右看了看。

“实在是近来这盐，又贵，成色又次，还时有时无的。就这桌菜里用的，还是小老儿托了关系，从相熟的行商手里高价匀来的一小包官盐。”

江玉赫眼神微微一凝。江南盐案后，朝廷邸报明发天下，盐务已复常平，官盐供应充足，市价平稳。

这清平镇乃南北通衢，商旅汇聚，照理消息最灵，官盐供给更应优先保障才是。

“哦？”他指尖轻轻叩了下桌面，示意春螺给掌柜添了杯茶，语气放缓，“我离京前，见邸报上说，南边盐务早已厘清，各处盐仓充盈，运河畅通。怎地此地还会有这等情形？可是地方上调配暂有不及？”

掌柜接过茶，却没敢喝，只捧在手里，脸上愁苦之色更浓，连连摇头。

“大人是明眼人，小老儿不敢扯谎。邸报是邸报，咱们小民看到的，是另一番光景。”

“自打南边乱过那一场之后，市面上能见着的正经官盐就少了，偶尔有货放出来，价钱比先前贵了三成还不止，就这，也得抢。”

遇难

掌柜继续说：“至于您说的运河畅通，货是能运，可听说沿路关卡，查验得比以往严了十倍，这‘损耗’、‘孝敬’的名目，也跟着多了。”

“到头来，能到咱们这儿的盐，可不就少了，都说是上头在查前阵子的亏空，这查来查去，最后苦的，还是咱们这些寻常百姓的口袋。”

他自觉说得多了，连忙止住话头，惶恐地躬了躬身：“小老儿多嘴，多嘴了。许是小地方闭塞，消息不畅，以朝廷的英明，想必过些日子就能好了。大人您慢用，慢用，这菜小的让厨下再拿回去，用我们自家腌的酱豆子重重地调味一番？”

“不必麻烦了，这样就好。”江玉赫抬手止住他，“出门在外，原也不为口腹之欲。掌柜的自去忙吧。”

掌柜如蒙大赦，赶忙行礼退了出去，轻轻带上了门。

江玉赫对春螺低声道：“去，寻个稳妥人，问问这镇上杨家名下的铺子，近来盐价几何，货源从何而来。小心些，莫要声张。”

春螺会意，悄声应下，自去安排。

恰在此时，隔壁房门“哐当”一声被推开，杨瑞一脸不耐地大步走了进来，衣摆带风。

“表兄！”他开口便是抱怨，俊俏的脸上满是嫌恶，“这店的厨子是把卖盐铺掀了不成？菜淡得鸟都啄不上！这地方没法待了，咱们换个地方用饭！”

江玉赫抬眼，见他这副做派，心中暗叹杨家果然是锦绣堆里养出的子弟，半点不知民间疾苦，更不识时务艰险。

他面上不露：“出门在外，不比家中，难免简慢。既然此地不合口味，换一家也无妨。只是此地鱼龙混杂，你我身份不宜张扬，既以表兄弟相称，便需言行谨慎，莫要招惹不必要的耳目。可记下了？”

杨瑞正满心想着寻个奢华酒楼，倒也勉强按捺：“知道了知道了，表兄。快些走吧，这屋里一股子霉味，憋闷得紧。”

江玉赫不再多言，下了楼，步入喧嚷的街道。阳光刺目，人流如织，市井的尘土气与各色声响扑面而来。

江玉赫扫过两侧的铺面与行人，而杨瑞则皱着眉，以袖微掩口鼻，挑剔地打量着周遭，寻找着“配得上”他用膳的店家。

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