魔爪文学

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温妮塔摸了摸那根长法杖光滑冰凉的杖身，没说话，手指在上面多停了一会儿。　　埃里克斯站在门口附近，手里还拎着两捆萝卜土豆，目光好奇地扫过店里的陈设。他没见过这样的地方。　　水晶的光、木头的气味、老先生手上精细的活计，都和他熟悉的沙土地、金属撞击声、汗味截然不同。像被人从一个世界塞进了另一个，身上还沾着旧世界的沙土味，新世界的蜂蜡香已经不管不顾地往领口里钻了。　　从魔杖店出来，温妮塔把旧法杖插回腰间，转头看他："你有没有什么想要的？"语气很自然，"我攒了一点零花钱，可以给你买个礼物。新护腕？或者……对了，你经常练剑，是不是需要更趁手的？"　　埃里克斯猛地摇头，动作有点大："不用。"　　"诶？真的不要？"温妮塔歪头看他，"可是我。她没有参与厨房里的忙碌，只是安静坐着，偶尔抬头看一眼两个孩子。　　一个高挑，动作麻利轻快；一个清瘦，坐姿端正得有些僵硬，但捧着杯子的样子，已经不像刚进门时那样随时准备被叫走了。　　菜香味渐渐弥漫开来。黄油、蔬菜的清甜、肉骨熬煮后的浓厚，混在一起，扎实、温暖。　　童年（一）4　　训练场散得晚了。深秋的天黑得不讲道理，号角才落，西边就只剩一条暗红的口子，像快要愈合的旧伤。沙土地上踩了一天的脚印还没被风抹平，尘烟贴着地面流。　　爱琳娜站在武器架旁，手里掂着一个粗糙的亚麻布小钱袋，金属碰撞的声音很轻。　　埃里克斯站在她面前几步远，刚解下训练皮甲的束带，头发被汗打湿，呼吸还没完全平复。　　他看着爱琳娜手里的钱袋，盯了一会儿。　　"拿着。"爱琳娜把钱袋递过去，"训练兵每月固定的那份。不多，但该有的规矩得有。"　　埃里克斯没立刻接。他看了看钱袋，又看了看爱琳娜，欲言又止，最后什么都没说。　　这已经是他第三次推拒了。　　"我知道你想说什么，"爱琳娜打断他可能又要出口的"不用"，"护甲油、磨剑石、还有你脚上那双快磨穿底的鞋，都需要钱。这不是施舍，是劳动换来的。拿着。"　　她把钱袋又往前递了递，没什么商量余地。　　埃里克斯沉默了几秒，伸出手。指头碰到粗亚麻布的瞬间顿了一下，然后才接过来。　　钱袋比想象中轻，里头大概十几枚铜币，最多再一两枚小银币。刨去装备养护的开销，剩不下什么。　　但对于在贫民窟里有时一整天摸不到半个完整铜子儿的人来说，这点分量已经够让他手指收紧了。　　他握着钱袋，没收起来。重量比一颗鸡蛋轻，可手指攥着它的劲头像怕它会飞。他低着头，盯着脚前的影子，那道影子被夕光拉得又窄又长，比他本人看起来还单薄。风吹来，额前湿发晃了晃。　　眉头蹙起，又很快松开，脸上恢复成那种惯常的、什么都往里吞的表情。　　"谢谢团长。"他低声说。　　爱琳娜看着他，点了点头。"早点去吃饭。明天照常训练，别迟到。"　　"是。"　　埃里克斯把钱袋小心揣进怀里，紧贴衬衣内袋的位置，用手在外面按了一下，确定不会掉出来。然后转身，朝训练场外走去。他的影子被拖在身后，在沙地上一节一节地长出去。　　第二天清晨，训练集合的号角吹响时，埃里克斯的位置是空的。　　一开始没人在意。新兵偶尔睡过头，不算稀罕。　　但到上午训练过半，沙土地踩出了一片片凌乱的脚印，那个棕色卷发、总是把脊背绷得像杆枪、眼神像狼崽子一样盯着教官每个动作的少年，依然没有出现。　　爱琳娜站在观察台上，听着带队教官的报告，眉头皱起来。　　"问过他同寝的人了吗？"　　"问了，团长。都说昨晚熄灯前他还在，今早起就没人了。床铺是冷的，走了有一阵子了。"　　爱琳娜没说话，目光扫过训练场上那些挥汗的身影。少了一个人，空出来的位置让整排人看着都不对。　　下午她抽空去了一趟城西马车行。　　守门卫兵挠着头说，天还没全亮的时候，确实看到一个个头不高、穿着旧皮甲、头发卷卷的半大少年买了去西边镇子的车票。　　"我还奇怪呢，这么早，又是单人，去那么偏的地方。"　　西边小城。爱琳娜心里大致有了数，大约是贫民窟里还有什么放不下的人或事，得了第一笔饷钱，想回去处理。情理之中，虽然一声不吭就走实在不合规矩。　　来回两三天路程。等他回来再算账。心里那股因擅自离队升起的不快，她压了下去，暂时不去深究。　　第三天，埃里克斯没回来。　　第四天，还是没消息。　　第五天。又是个休息日的傍晚，训练场已经彻底安静下来。器械归拢整齐，沙土地被风吹平了表面的脚印，空旷得不着一人。爱琳娜从文室出来，揉了揉发胀的额头，看了看天色。　　不对劲。　　就算那孩子要处理的事再多，也该回来了。西边镇子到皇城的马车班次不多，但不是没有，就算错过一趟，也不至于耽搁整整两天。　　她招来鲁克和另外两个可靠的骑士。　　"埃里克斯还没回来。带几个人，沿西边的路找找。问沿途驿站、旅店，有没有人见过一个十二岁左右、棕色卷发、穿着骑士团训练皮甲的男孩。"　　鲁克粗犷的脸上露出诧异，但没多问，点头应下，转身就要去召集人手。　　就在这时，训练场铁门外传来一阵由远及近的脚步声。　　温妮塔小跑着冲了进来。她穿着学院那身深色的预备生外套，酒红色的头发束成马尾随跑动一跳一跳，手里还抱着几本，大概刚放学顺路过来。　　她脸上原本带着笑，正要开口喊妈妈，却一眼看见院子里聚了好几个人，鲁克他们脸上那种来不及藏住的凝重。　　爱琳娜看见女儿，动作顿了一下，想说什么已经来不及了。

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